第三場（第7/13頁）

“你們這些蠢蛋，”巡官嚷道，“我整個早上一直在找這些家夥，當然讓他們進來！”

一出戲劇，而且是鬧劇，伴隨著兩位新客的出現在圖書室上演。他們是截然相反的類型，可如果只有兩人在一起，他們還有可能成為朋友，只不過有了吉爾·哈特的存在，所有親善的可能都不存在了。美麗、極具激情，眼底和口鼻周圍都已留下浪蕩生活痕跡的吉爾，顯然是在前廳遇見兩位男士的。她走在兩人中間，左右各挽著一只強壯的手臂，和他們一起進來。她挺著胸脯，腦袋忽左忽右地轉動，哀傷地看著他們，垂著嘴角接受他們時斷時續的安慰。

雷恩、薩姆和布魯諾冷眼旁觀這個畫面。這名年輕女子深諳玩弄男人、賣弄風情的精髓，這一點旁人一目了然。她身體的每一個微妙的擺動，都給人以性的暗示，而且有一種半推半就的意味。她把兩個男人當作擊劍來戲耍，讓他們互相對峙，玩弄他們於股掌之上，使他們無意識地相互攻擊；利用她母親死亡的悲劇，把他們更拉近自己，但又讓他們彼此更加針鋒相對。哲瑞·雷恩先生暗中思忖，總而言之，這個女人須多加提防。

吉爾·哈特同時也心懷恐懼，她對付兩個男人的高明手腕，更多的是出於習慣，而非臨時的算計。她高挑，豐滿，幾乎像天後赫拉一樣雍容華貴——同時還懷著畏懼。她的眼睛因缺少睡眠和害怕而充血……仿佛剛剛意識到眼前的觀眾的存在似的，她突然嘴巴一撅，放開兩個男人的胳膊，轉而為她的鼻尖補妝。在踏入門檻的一瞬間，她就把一切收入眼底，她其實很害怕……

兩個男人也意識過來，臉上的線條立刻變得僵硬。他們的外形實在對比鮮明，家庭律師切斯特·比奇洛其實不算矮小，但是站在康拉德·哈特的生意夥伴約翰·戈姆利身邊，就變得微不足道了。比奇洛膚色陰暗，蓄著一撇黑色的小胡子，下巴烏青；戈姆利膚色柔美，小麥色的頭發，匆匆刮凈的臉上有一些淡紅色的短毛。比奇洛動作利索、敏捷，戈姆利行動遲緩、不慌不忙。律師聰明的長相有一種機靈、幾乎可以說是陰險的味道，然而戈姆利卻有著一張熱誠又穩重的臉。而且高個兒、金發的那位也比較年輕——比他的對手至少年輕十歲。

“你要和我談嗎，薩姆巡官？”吉爾用微弱無助的聲音問。

“我並沒有意思要現在和你談，”薩姆說，“但是既然你已經在這裏了……坐吧，男士們。”他對檢察官和哲瑞·雷恩介紹吉爾、比奇洛和戈姆利。吉爾跌坐在一把椅子上，刻意讓自己看起來像她的聲音一樣嬌小、無助。律師和商業掮客決定站著，神情頗為緊張。

“好吧，哈特小姐，你昨晚在哪裏？”

她緩緩轉身，仰頭看著約翰·戈姆利。“我和約翰——戈姆利先生出去了。”

“細節。”

“我們上了戲院，然後去參加一個午夜聚會。”

“什麽時候回家的？”

“很早，巡官……今天早上五點。”

約翰·戈姆利滿臉通紅。切斯特·比奇洛不耐煩地、迅速地挪動了一下右腳，臉上卻湧現出笑容，露出整齊細小的牙齒。

“戈姆利送你回家的嗎？嗯，戈姆利？”

掮客正想開口，吉爾卻哀憐地插嘴道：“哦，沒有，巡官，是——呃，實在很難堪。”她裝成端莊的樣子，盯著地毯，“你瞧，大約早上一點鐘的時候，我喝得醉醺醺的。我和戈姆利先生吵了一架——他自命為一人道德重整委員會，你知道……”

“吉爾……”戈姆利說，他的臉和他的紅領帶一樣紅。

“所以戈姆利先生就棄我而去了，真的是這樣！我的意思是說，他惱火得不得了。”吉爾以甜美的聲音繼續說，“然後……呃，在那之後，我什麽也不記得了，只知道喝了一些金酒，和一個滿身汗臭味的胖家夥狂歡了一番。我倒是記得穿著晚禮服走在大街上，盡情高歌……”

“然後呢？”巡官沉著臉。

“一個警察把我叫住，將我送上一輛出租車，好善良的一個年輕人呢！塊頭大，強壯，波浪一樣的咖啡色發……”

“我認識這些警察。”巡官說，“接著說！”

“等回到家時，我已經比較清醒了，天才開始亮，廣場上又美又清新，巡官——我愛清晨的曙光……”

“我相信你已經看過很多次了。然後呢？哈特小姐，我們可不能在這裏浪費一整天。”

約翰·戈姆利的臉漲得通紅，他握起拳頭，作勢要橫跨地毯而來。比奇洛的表情則令人費解。

“就是這樣，巡官。”吉爾說著，垂下眼簾。

“是嗎？”薩姆外套長袖底下的肌肉鼓脹，他要是惱羞成怒起來那可非同小可，“好吧，哈特小姐，回答我幾個問題。你到家的時候，前門是不是鎖著的？”