第三十六章（第2/3頁）

惠特拉姆想過，要不要將真相告訴她。這個念頭剛冒出來，他就呆呆地咧開了嘴，差點兒笑出聲來。單是把射釘槍[2]的威脅講出來，就足以令她落荒而逃了。

有一天，追債的人找上了門。兩個肥頭大耳的混混兒從墨爾本來到基瓦拉鎮，出現在他家幹凈漂亮的門階上，一字一句地說，他們的老板已經等得不耐煩了，叫他趕緊還錢。他們帶來了射釘槍，還當場親自演示了一下，惠特拉姆嚇得腿都軟了。當時，桑德拉和丹妮爾也在家。他一只耳朵聽著妻子和女兒在廚房裏有一搭無一搭地聊天，一只耳朵聽著那兩個男人用低沉的聲音告訴他不還錢的下場。兩個聲道混在一起，令人毛骨悚然。

兩天後，克羅斯列教育信托基金會寄來的信件被直接送到了惠特拉姆手中。那天，恰逢凱倫休假，於是這封信便原封不動地被擱在了校長的辦公桌上。裏面不僅有獲得資助的通知，還有填寫收款賬戶的表格。

他在轉瞬之間就下定了決心。這群有錢的兔崽子，每年能捐出上百萬，區區五萬塊對他們來說不過是九牛一毛而已。他可以給這筆錢找一個含糊的用途作幌子，叫人不好計算具體開支，比如培訓課程、輔助項目，等等。肯定能蒙混過關。雖然這不是長久之計，但是能暫時應付就行了。先把這筆錢借來還墨爾本的債務，等以後有機會了再想辦法補上。當然了，這筆錢遠遠不足以償清所有的債務，可是卻足以為他爭取一些喘息的空間。

在轉移這筆錢的時候，他沒有過多地考慮，只是簡單地把學校賬戶換成了他的個人賬戶。這個賬戶連桑德拉都不知道。他在表格上保留了學校賬戶的名字，反正銀行轉賬時只用得到賬號，用不到名字。他知道，他們不會檢查二者是否相符的。他告訴自己，這個計劃行得通。雖然不是天衣無縫，甚至也經不起反復推敲，但是能暫時站得住腳。然而，不久後的一個下午，凱倫·漢德勒卻拿著那份克羅斯列信托基金的表格來到了他的辦公室。

惠特拉姆想起她的眼神，不禁握緊了拳頭。他輕輕地、謹慎地出拳打在身旁的墻上，一下又一下，直到指關節磨破了皮，開始滴血。

惠特拉姆看著凱倫離開。當辦公室門哢嗒一聲關上時，他立刻扭頭，無聲地吐在了辦公桌旁的垃圾桶裏。他不能進監獄。進了監獄，他就沒法還錢了，可那群追債的惡狼才不管三七二十一。要麽還錢，要麽就讓他的家人付出代價。借錢的時候，規矩早就定好了，他也簽字畫押了。當初，他們還特地把射釘槍帶來，放在他的手裏，讓他感受了一下那份冰冷的重量。還錢，否則——不，沒有否則，他一定會還錢的，他當然要還。

他孤零零地坐在辦公室裏，逼著自己思考。凱倫知道了，那麽她很可能會告訴她的丈夫，說不定已經告訴他了。她何時會報警呢？她是一個謹小慎微的女人，在許多方面都過於謹慎，這會令她放慢腳步。沒有十成十的把握，凱倫·漢德勒是不會行動的。可是，盧克卻截然不同。

情勢緊迫，他絕不能讓此事泄露出去，絕不能。他別無選擇。

放學的時間到了又過了，卻沒有帶來對策。惠特拉姆一籌莫展地待了很久，最後還是決定用老辦法來緩解壓力。他拿上手頭的所有現金——有些是他自己的，有些是學校的——然後直奔酒館的老虎機房。正是在那兒，置身於閃爍的彩色燈光和歡快的叮當聲中，他終於靈機一動，看到了希望的曙光。

惠特拉姆獨自一人躲在幾台老虎機中間，忽然聽到從酒館一角的桌子旁傳來了盧克·漢德勒的說話聲。他僵住了，連大氣都不敢喘一下，屏住呼吸等待著漢德勒把學校資金的事情告訴傑米·沙利文。他以為這下肯定要敗露了，但是那個秘密卻始終沒有被說出來。他們只是一直在抱怨地裏的野兔，還計劃著第二天在沙利文的農場打兔子。具體時間定好了，盧克會帶著自己的獵槍去。有意思，惠特拉姆想。也許這場賭局還沒有結束，不一定會輸。

老虎機又吞掉了一百塊的遊戲幣，他已經構思好了一個計劃的框架。他在腦海中反復地考慮著，把具體操作的細節也想得一清二楚。這個計劃能行，雖然並不完美，也不一定能成功，但是有百分之五十的勝率。在這一周接下來的日子裏，惠特拉姆就要靠這個勝率賭一把了。

惠特拉姆注視著操場，一群小孩子從他身邊跑過，他的女兒也在其中。有一瞬間，他覺得自己仿佛又看到了比利·漢德勒。惠特拉姆的脖子上傳來一陣神經質的痙攣，他無意識地抖了抖腦袋。無論如何，一想起那個男孩兒，他依然感到很不舒服。