第十八章（第2/5頁）

“你看，這就是問題所在。”芭布用紅紅的眼睛看著他說道，“我究竟應該把他們的東西放在哪裏？東西這麽多，根本就沒有地方放。我不能把它們都帶回我們家那個小房子，但是我也不能滿不在乎地把一切都捐掉——”

她說話的聲調越來越高，不由自主地把伸手可及的一切零碎物件都抓起來摟在胸前。床上的內褲，玩具機器人，凱倫的眼鏡。她從床頭櫃上拿起書本，大聲地哭喊：“噢，天哪！這些還是該死的圖書館藏書！它們何時才能還上？”她轉向福克，激動得滿臉通紅。

“沒有人告訴你該怎麽辦，不是嗎？沒錯，他們都對你的損失表示難過，出事時都迫不及待地四處傳播謠言，但是沒有人提過要如何收拾孩子的遺物，要如何歸還他們從圖書館借的書，不是嗎？沒有人告訴你該怎麽處理這些東西。”

福克想起自己還帶來了凱倫和比利的遺物，就放在臥室門口的紙箱裏，不禁感到一陣愧疚。他從芭布手中拿過那幾本書，把它們夾在腋下，然後扶著她堅決地走出了臥室。

“這些我可以幫你處理。咱們先——”他帶她從比利的房間外徑直走過，看見明亮的廚房時，才稍微松了一口氣。他領著芭布來到一個高腳凳前坐下，“咱們先喝杯茶，我給你倒。”說完，他就打開了離自己最近的碗櫃。他根本不知道自己能找到什麽，但就算是犯罪現場的廚房，一般也會有杯子吧。

芭布看了他一分鐘，然後擤了擤鼻涕，從凳子上下來，拍了拍他的胳膊。

“讓我來吧，我知道東西放在哪兒。”

最後，他們只能拿無奶無糖的速溶咖啡來湊合了。冰箱裏的東西已經有兩周多沒有清理了。

“我還沒謝謝你，亞倫。”當他們等待水壺燒開時，芭布說道，“謝謝你幫助我們，對這件事展開調查。”

“芭布，情況不是這樣的，”福克說，“我和拉科警長所做的事情沒有記錄在案，明白嗎？我們只是問幾個問題，並非正式調查。”

“噢，對。當然啦，我完全明白。”從她回答的方式來看，她還是不明白，“但是你已經讓人們開始懷疑了，這一點關系重大。一石激起千層浪，真相總會浮出水面的。”

艾莉的模樣出現在福克的腦海中，他希望芭布將來不會後悔。

“盧克一直很感激能有你做朋友。”她說著，把滾燙的水倒進了三個杯子裏。

“謝謝。”福克簡短地說，但是芭布從他的語氣中聽出了一絲異樣，於是便擡頭看向他。

“真的，”她堅稱，“我知道他不擅長講這些話，但是他的人生中需要有一個像你這樣的朋友。冷靜，理智。我一直覺得，這也是凱倫吸引盧克的原因之一，他在她身上也看到了同樣的特質。”她不假思索地打開了右邊的抽屜，拿出一只小勺，“你有沒有見過凱倫？”

福克搖了搖頭。

“太遺憾了，我覺得你會很喜歡她的，她在很多方面都讓我想起了你。我覺得，有時候她擔心自己有一點兒……不太好說，也許是‘無聊’吧。她擔心自己阻擋了盧克的宏圖大志，但這都是杞人憂天罷了。她是一個沉著冷靜、聰明伶俐的姑娘，正是盧克需要的伴侶。她讓我的兒子能夠腳踏實地，你也是，你們兩個都做到了。”芭布久久地看著福克，她的腦袋有些傷感地歪向一側，“你應該來參加他們的婚禮，或者在別的時候回來看看。我們都很想念你。”

“我——”他剛想說自己工作很忙，但是她的表情讓他說不出口，“說實話，我覺得我是不受歡迎的人。”

芭布·漢德勒邁了兩大步，穿過廚房來到福克跟前，伸手把他拉進了自己的懷抱。她緊緊地抱著他，直到他感覺一種深埋在心底的不安開始動搖了。

“你，亞倫，是我們家永遠都歡迎的孩子。”芭布說，“你以後再也不許胡思亂想了。”她松開手，有那麽一刻，她仿佛又成了往日的芭布·漢德勒。她將兩杯熱氣騰騰的咖啡放在他手裏，又把他用胳膊夾著的圖書館藏書使勁兒往他腋下塞了塞，然後朝後門點頭示意了一下，眼中閃爍著女族長般威風凜凜的光芒。

“咱們拿著這些去找我丈夫，我要告訴他，如果他還想把這棟房子收拾好，那就不能繼續躲在牲口棚裏了，他得出來親自動手才行。”

福克跟著芭布從後門出去，走進了刺眼的陽光中。為了不把咖啡灑在手腕上，他小心翼翼地端著杯子，繞開了一個掉在地上的玩具板球拍。

福克突然想，如果沒有當初那場風波，他自己的生活也會是這樣嗎？也有孩子們的板球拍和農舍廚房裏的咖啡嗎？他試著想象了一下。跟父親肩並肩地在戶外幹活，等待著有一天衰老的父親擺擺手，把農場交給他。在羊毛酒館裏跟盧克一起度過周六的晚上，每次都朝著幾乎同一群年輕姑娘拋媚眼，直到他的目光不再遊蕩，眼裏只剩下一個人。舉辦一場快活又美麗的鄉村婚禮，九個月後生下第一個孩子，又過一年便有了第二個孩子。他知道，自己不會一下子就適應為人父母的身份，但是他會努力的，大家都說有了自己的孩子就不一樣了。