漢家營（第3/14頁）

狄公道：“你們說的飛虎團莫不就是一夥剪徑的草寇?我來時就碰上過一個，他們的肩上都披著一塊虎皮吧?不消我兩劍就將他嚇跑了。你們休生恐懼，浮橋修好找的扈從士卒便能趕來這裏救援。”

“你說得倒輕巧，刺史老爺，修浮橋的木頭從哪裏來?”閔國泰又急了。

“我來時便看見一處橡樹林，不能派人去砍伐些嗎?”

顏源苦笑一聲答道：“那橡樹固然不錯，但那夥強盜正潛伏在那裏。你來時沒見一株木樁上掛著一顆人頭嗎?那個可憐的人正是我們的莊客呵!飛虎團怕我們派人去缺口那邊向官軍求救，在村子前後都設了埋伏。”

總管說著又從茶盤裏拿出一根筷子，在筷子的兩側各倒放一只茶盅;“這根筷子便是黃河，這邊的茶盅是南岸官軍的苗寨，那邊的茶盅就是敝莊。”他又用食指蘸了點茶水圍著莊園畫了一個圓圈：“敝莊所處的山崗是北岸唯一的高地，它的四周全被洪水淹沒了。所以我們此刻正處於一個孤立無援的小島上，往南岸去的渡船由於河水暴漲全卷走了。渡口也淹沒了。閔先生恰好是昨天早上最後一班渡船從南邊過來的。現在天知道渡口幾時才能修復，還有山崗那邊缺口上的浮轎。飛虎團揚言今夜就要動手了，他們正在趕制一輛雲車，又準備將攻大門用的巨木搬運過來。”

狄公聽罷，不由義憤填膺，問道：“他們共有多少人?”

“大約一百來人，”總管答道：“他們雖是一群烏合之眾，但都是亡命之徒，有許多便是久經沙場的兵痞。原先他們有三百多人，遭到官軍的夾攻追擊，剩下的這一些便逃到了我們這裏。由於洪水淹沒了周圍的地方，官軍找不到他們的蹤跡。他們在這山崗後的洞穴裏安頓了下來，潛伏了好些日子。他們得知昨天渡口被淹，渡船卷走，更壯大了膽，無需擔憂南岸的官軍前來剿捕他們了，便派了幾個人來我們莊園，開口就要索取二百兩金子，若是不給，他們就要洗劫這座莊園，殺個雞犬不留。閔員外無奈，為了我們莊園裏的人和那些難民免遭荼毒，決定給他們金子。他把開銀櫃的鑰匙給了我們，我們把那銀櫃一打開，櫃裏卻是空空如也。就在同一天，閔員外的侍婢潛逃出了莊園，我們斷定那二百兩金子就是她偷走的，還疑心她早與強盜有聯系，不然飛虎團怎的知道我家銀櫃裏正好藏有二百兩金子?我們把金子失竊的事告訴了強盜頭目，那頭目勃然大怒，說我們消遣他，有意設圈套拖延時間。他們限定了最後時間——今天夜裏。如果還不捧去二百兩金子，他們便正式發動進攻。此刻他們正忙著準備進攻器具哩。我們偷偷地派人去缺口那邊找官軍，結果都被他們捉住，割了頭顱和雙手掛了起來。”

狄公說：“黃河南岸便有官軍營寨，那裏有一千多士兵駐戍，如果我們點起火，他們不是會來救援嗎?”

閔國泰憤憤地說道：“即使這裏成了一片火海，他們也只是隔岸觀火!”

“是的，刺史大人有所不知，”顏總管接著說：“現在河水猛漲，河道水情復雜，他們不敢冒翻船的風險。且他們做夢也不會想到飛虎團此刻正在這裏猖撅橫行。因為狡猾的飛虎團在渡口被沖毀之前從不幹擾來回兩岸的商旅行客。”

狄公“嗯”了一聲，微微點頭，說道：“形勢誠然緊迫，卻也不是不可挽救。我們可以加強防護，堅壁死守。比如發些兵器給莊客，動員難民們一齊動手，晝夜巡邏，遇事報警，恐怕也不至於束手待斃吧!

閔國泰冷笑了一聲，說道：“你知道我們有多少兵器嗎?兩杆生了銹的長櫻槍，四五張弓，幾十支箭，寶劍原有三柄，算上你擱在桌上的這柄，共四柄。”

總管點頭道：“原先這個莊園聽說保持有二十名驍勇善戰的團丁，並常備有一個小兵器庫。天下太平了這麽久，這些武備漸漸都荒廢了。”

這時管事廖隆進來稟告為難民準備的米粥已經熬好。

閔國泰噘起嘴說道：“你看，又添了四五十張光會吃飯的嘴!”

總管淡淡一笑：“我們還是先為狄使君安排下一個歇宿的房間吧。”

閔國泰道：“這事得由我哥哥安排。刺史大人，原諒我們無法予你刺史的禮遇，這實在是不得已的事。我們三人此刻便要去為難民開飯，你大人委屈在此守候片刻。”

狄公慌忙說：“休要為我操什麽心了，我在那靠墻的長椅上胡亂睡一宿便行。”