漢家營

黃昏，狄仁傑策馬行走在一條滿目荒涼的官道上。白日凝寒，朔風凜冽，他哆嗦著將身上的狐裘長袍往緊的裹了裹。官道的兩側是滔滔奔騰著的洪水，鉛灰的天猶如一面失去了光澤的鏡子。混濁的洪水一直綿延到天邊，大塊大塊的烏雲被朔風驅趕著湧向遠外重陰森嚴的山峰。

狄公獨個信馬疾馳，把他的扈從人員遠遠甩在半裏之外。三天前他還是在荒漠邊緣的北州當刺史，兩天後便要返回京師長安去擔任大理寺正卿了。此時此刻狄公的心情是復雜的，官職的突然陟升使他有點暈眩，在北州的那段傳奇般的經歷又使他戀戀難忘。

三天來狄公和他的扈從人員一直由北向南前進，眼看已臨近了黃河。但黃河意外的泛濫造成了方圓一千多裏的洪水區，不久之前還是人口稠密、物產豐饒的中原，如今成了一片汪洋。一路上他們看見一隊隊難民，扶老攜幼，步履艱難地在尋路覓食。狄公他們在一個小小的官驛吃午飯時，扈從的校尉來報告說他們已進入了洪水區的中心地帶——北堤，他建議狄公在此歇宿，等候北堤方面來的水情報告。但狄公命令繼續前進，說今天天黑之前要渡過黃河。因為他必須在兩天內趕到京師謝恩就職。

狄公緊抓著韁繩正得意地馳驅，官道前出現了一個十來丈的大缺口，混濁的黃泥水嘩嘩奔流而過。缺口的那頭，官道通向一個樹林茂密的山崗。缺口上架著一條狹窄的、用麻繩和圓木草率紮就的浮橋。浮橋半浮在水面上，隨著翻騰的波浪時升時落。

狄公策馬剛待上橋，駐守民團的頭目大聲叫道：“老爺，這座橋馬上就要斷了，水流太急，大人還是權且留步。”

狄公勒定韁繩，迎著刺骨的北風焦急地回頭望了望遙遙落在他身後的扈從，隨後又低頭看了看腳下這座在波濤中搖晃不定的浮橋，他決定碰碰運氣，冒險過橋。

他知道翻過對面那座山崗，沒三五裏路便是黃河北岸了，那裏有渡船會將他渡過黃河。

狄公小心翼翼地上了橋。浮橋的圓木浸在泥漿水裏很滑，水浪打來，發出“吱吱嘎嘎”的聲響。他剛走到浮橋當中時，一株被急流卷來的大樹撞在浮橋的側面，隨之而起的巨浪滾過浮橋浸到了狄公坐騎的肚子，鞍韉、馬靴全部濕透。浮橋一陣激烈晃蕩，險些兒將狄公掀翻下馬。狄公拍了拍馬的脖子，壯著膽鎮定地一步一步走著。當他走完浮橋剛躍上了對岸，只聽得身後一聲巨響。原來一株連根拔起的大樹把浮橋的中間部分頂撞得拱了起來，如一條龍弓起背脊一般，頓時橋身斷裂，圓木四散。十來丈的大缺口波濤翻滾，一段一段的圓木很快被急流卷走了。

狄公長長籲了一口氣，望著身後的滾滾濁浪，遠遠向對岸那民團頭目揚了揚馬鞭，便策馬上路了。

突然，前面樹林裏一聲“沙沙”響，竄出一騎攔路的強盜，高聲喊道：“留下買路錢!”

狄公見那強盜頭上裹著一幅紅布，寬大的肩膀上圍著一塊虎皮，背上一柄五環金刀，手中一杆長槍撥弄得“呼呼”旋轉，槍尖幾乎碰到狄公坐騎的耳朵。

狄公勒住了馬，不由火冒三丈。他朝那強盜嗤了一聲，“唰”地抽出腰間的寶劍便向那強盜砍去。強盜慌忙用長槍來招架，轉身又抖起槍尖向狄公猛刺過來。狄公舉劍一劈，正中那槍杆，頓時斷作兩截。強盜大驚，丟了槍杆，夾著馬肚便跑進樹林裏去了。狄公“呵呵”大笑，將寶劍插入鞘內，一面還抱怨自己不應對一個剪徑的毛賊如此動怒。

狄公一直上到樹林後的山頂，一路並不曾遇到人。崗頭上狂風怒吼，樹林裏山濤響徹，翻過這山崗迂回下去便是黃河北堤了。翻騰的波浪沖擊著一直向西延伸的巖石堤岸，黃河對岸隱在一片鉛灰色的濃霧裏。北堤一帶並不見有渡船，古渡頭只剩下斷樁殘階，白色的泡沫嘩嘩地卷上來又退下去。黃河由西向東呼嘯澎湃，發出低沉的隆隆聲。

狄公看著這一派蕭條淒涼的景色，忍不住嘆息頻頻，雙眉緊鎖。這時他看見不遠的山崗上有一幢舊式的莊園，莊園四周圍著高墻，東西兩邊聳立著高高的戍樓，整個莊園正如一座壁壘森嚴的城堡。墻裏一排高檐鱗比櫛次，慢慢升起的炊煙被強勁的北風很快吹散了。狄公無計奈何，只得投奔去這莊園借求一宿。這時他才發現不僅無法傳信給黃河兩岸的軍營官驛，就是與黃河北岸的扈從親隨也失去了聯絡。

狄公策馬向那莊園走去，忽然他發現路旁的大木樁上掛著一顆血淋淋的人頭。人頭上的長發披覆在已經變了形的臉上，人頭下面還釘著一雙被剁下來的手。狄公茫然若有所失，慢慢策馬向前。