六月新娘（第6/15頁）

風異常地冷。我合攏外套的前襟，扣上扣子，席卷而來的秋意，索性貼近著肌膚。

我們前往舊三笠飯店【興建於明治時代的西式豪華建築，現已列為國家重要文化財產】的遺址。古色古香的外觀自不用說，一行人從紅葉點綴的前院走入屋內，便看到了徽章，融合了三笠（Mikasa）的M與飯店（Hotel）的H的風雅設計，令人贊嘆不已。

我們買了面包、奶油及果醬等食物，這次換峰小姐開車。

“給你們看個有趣的東西。”

車子最後停在中輕井澤的公民館前面。

庭院裏展示著不可思議的車輛。

“那是什麽？”

“如假包換的蒸氣火車。”

大家下車，圍繞著那節車廂觀看。據說，那節車廂以前跑過連結輕井澤與草津的鐵路。

說到“蒸氣火車”通常會聯想到“力大無窮”，這節小火車卻極為可愛。

它的外形好像一個黑色便當盒，前方有一個黑色駕駛座。“頭”上的導電弓架像觸角般伸得很長。據說它有個昵稱叫“獨角仙”，果然取得巧妙。

（超越時空，如今與我相對的“獨角仙”小弟，想必過去也載著無數歡喜與憂愁，全力向前奔馳。）

我一邊這麽想，一邊從白柵欄探身，盯著這迷你蒸氣火車，頓時有一股情緒湧向對方。這種感覺就是愛嗎？

我們離追分的別墅不遠了。從一條大路拐個彎，視野突然被無垠森林籠罩著。

我們要找的建築物在群樹之間露了出來，繽紛落葉妝點著一棟綠頂白墻的雙層樓建築，是非常典型的“別墅”。

走在前面的千金小姐，從口袋裏鏗鏘有聲地取出鑰匙圈，毫不扭捏地開門。

08

待男女生的房間分配好以後，我們在樓下大廳集合。峰小姐泡了紅茶、端出點心：

孤陋寡聞的我，在果醬店買了從沒聽過的大黃果醬。

店內放滿了五彩繽紛的果醬瓶，光看就令人賞心悅目。洋槐、桑椹、醋栗、山李、金橘、核桃。我仿佛闖入童話森林，逐一檢視漂亮的標簽，發現其中有“大黃”。

我的個性保守同時喜新厭舊，我拿起大黃果醬，與江美討論該不該買。

“如果拿不定主意，幹脆買下來。”江美說道。

若是小正，一定會說：“如果拿不定主意，那就別買。”

仔細想想，我真是明知故問。

據說大黃是一種叫“洋欸冬”的蔬菜。我選擇它是因為標簽上寫著“最適合搭配俄羅斯茶”，用果醬代替砂糖就是所謂的俄羅斯紅茶。輕井澤的空氣微寒，我想象吹著熱氣喝下它，一定能讓身心都溫暖起來。

我在濃澀的大吉嶺紅茶添加了丁香色果醬。

酸酸的滋味果然與紅茶很搭配。

“嗯，還可以。”江美說道。吉村先生也一臉認真地吹著熱紅茶，點頭表示贊同。

至於葛西先生，則表示紅茶加果醬很難喝，索性喝原味紅茶。千金小姐也夫唱婦隨。

最後，峰小姐放下茶杯，從暖爐上拿起西洋棋盒。

那套棋不算正統，棋盒是對折式的，打開以後棋子就在裏面，款式很常見。感覺很像是渡假時順手買的。

“來，請吧！”她打開棋盒，往桌上一放，邀請葛西先生。

“好。”葛西先生以熟練的手勢開始排放棋子。

我心想，既然不喜歡把果醬加進紅茶裏，那就換個方式。於是，把硬面包切成薄片，再抹上薄薄一層大黃果醬，排放在盤子裏，擱在棋盤旁。

葛西先生以那雙鳳眼投以一瞥，拿起一片享用，然後朝著棋盤對面的佳人說：“這玩意兒，味道不錯。”

他一邊蠕動著嘴，手也不停地移動。西洋棋和將棋不同，棋子被吃掉就沒了，所以棋盤上越來越空曠。

峰小姐手中的國王四處逃竄，兵敗如山倒。

“很不甘心吧！”

葛西使出最後的殺手鐧，面無表情地說道，並點燃一根煙。此時，峰小姐開始排放第二回合的棋子。

葛西先生叼著煙，繼續迎戰下一回合。

若以將棋來比喻，皇後等於兼具“飛車”與“角”的功能，非常厲害。

峰小姐大膽地使用大棋，並且在最後舍棄重要的皇後，以騎士進逼獲勝。

她交抱著雙臂，驕傲地仰靠在椅子上說：“很不甘心吧！”

看來她贏得痛快。

之後，兩人起身說要出去買東西。大概等回來時再繼續纏鬥。

屋裏剩下三個人，我們閑聊了一陣子。巨漢吉村先生，局促地蹺起又長又粗壯的腿，笑嘻嘻地說話。

我望著桌上的棋盤，問江美：“你不玩嗎？”

聽說他們的社團正在流行西洋棋。

江美參加的是人偶劇社團，但不管是什麽團體，不時會從內部吹起一股跟風，就這麽吹上好一陣子。