第四部（第3/46頁）

在出港之前，磯田又向根室警察署的署長詢問道：“單冠灣那邊沒有任何聯系嗎？”

“沒有。”署長回答，“或許他並沒有朝著國後或擇捉那邊駛去。要不要在根室等待消息？”

“不，我要去擇捉島，在擇捉島上，應該可以找到情報才對。到那時候，還請你們務必立刻采取配合行動。”

“你好像相當有把握哦！”

“不，這只是身為憲兵的敏銳嗅覺罷了。”

“請多保重身體，那裏的天氣應該已經相當寒冷了。”

“我昨天已經買好冬季用的襯衫以及毛褲了。”

署長敬了個禮，磯田也跟著回禮。汽笛聲響起，羅臼丸白色的船體震動了一下之後，駛離了岸邊。這艘隸屬於道廳千島調查所的船只預定在午後六點抵達擇捉島西海岸，從紗那入港。

賢一郎在丘陵地帶的原始林間，默默地持續向前走著。

雖說是丘陵，海拔也不過只有一百五十到兩百米而已，到處都是高低起伏不大，也很難辨別出棱線究竟在哪裏的低矮廣闊的山脊。和平地唯一不同的地方，或許只在於這些山脊上全都覆蓋滿了白雪，然而即便如此，這裏的雪也還沒深到會將腳踝淹沒的程度，當賢一郎走過之後，留下的鞋痕中隱約還可以看見雜草的蹤跡。

盡管如此，他在這片強風吹襲的山脊上，也已經持續走了超過半天了。這段時間，他所吃的也只有在那艘船上發現的魚幹而已。

賢一郎感覺到，自己的體力已經漸漸快消耗殆盡了。

此刻，單冠灣正位於他的右手邊方向。雖然透過樹叢已經不時可以望見單冠灣灰色的海面，不過賢一郎為了不讓自己被炮艦給發現，還是盡可能地選擇走在這片平坦山脊北邊的道路上。跟沿著海岸的道路相比，這條路的距離恐怕要遠上好幾倍吧！總之，他的目的地是正好位於海灣最深處、名叫燈舞的村子背後那個丘陵。

賢一郎並沒有打算要在村子裏停留。這座島和東京這樣的大都市不同，要匿名潛入在人群中相當困難。更何況，這已經是最後的任務了，因此也沒有必要耗費心力偽裝成一般的市民。目前他所要做的，就是先潛伏在山裏面，盡快確認島內發電設備的所在地，然後只要等著單冠灣發生異變就可以了。為此，賢一郎打算在單冠灣背面的山裏設下個既可維持生計又可監視艦隊動靜的洞穴。

賢一郎的雙腳漸漸變得很沉重，就連踏出一步都很吃力。他仰起頭望向天空，盡管天空中仍然和昨天一樣烏雲密布，無法判斷太陽的位置，不過仍然可以明顯地察覺出，時間已經接近日落了。隨著日落時分的到來，氣溫也開始急劇下降，於是賢一郎決定，先在這片丘陵地上夜宿再說。

往山脊的北面走去時，一條淺淺的小溪映入了賢一郎的眼中。這條小溪的位置，和吹來的風向正好是呈直角。在那裏，賢一郎發現了一個可以遮風避雨的小洞，那應該是溪畔的土壤被掏空所形成的，上面只留下一表層土，有如屋頂一般遮蓋著洞穴。雖然沒有大到可以住五個人的小家庭那種寬敞度，不過比起八代丸的船員室要寬大許多，頂部也高了不少。天然的屋頂上長滿了植物的根，可以不用擔心會突然崩塌下來。賢一郎進入洞穴，放下行李，用防水布搭起了簡單的帳篷。

“我需要食物，還有保暖的衣物。”賢一郎一邊準備著夜宿用品，一邊喃喃自語地說著，“明天，不得不去附近的人家取些東西了……”

他的身體又開始劇烈顫抖，身體裏面的寒意，似乎變得更強烈了。

幾乎就在同一時間，磯田茂平中士到達了擇捉島西海岸，從紗那港入港。

“實在是冷啊！”磯田對出來迎接的紗那警察署長說著，“有沒有什麽消息？”

“目前還沒有接獲什麽訊息。”鼻頭紅通通的署長說著，“單冠灣的派出所那邊也是一樣。”

“我想快點兒到單冠灣。”

“要到那邊，必須越過積雪的山峰哦！你會騎馬嗎？”

“在憲兵教導隊的時候受過訓練。”

“那應該沒問題啰！”

面對署長的問題，磯田有點含糊其辭地回答著：“不過，還說不上是很熟練就是了……”

“沒關系，馬上就會適應了。在這個島上，連小女孩都會騎馬。”

“能不能請誰架個雪橇，把我載過去啊？”

“要坐雪橇去的話，現在積雪還不夠厚，我看，還是明天早上去驛站借匹馬比較好吧！”