第四部

十一月 擇捉島

船底傳來了發悶的撞擊聲。

船首揚起，螺旋槳開始空轉。賢一郎沖進機艙，立即將發動機的離合器關掉。

東方的天空漸漸染成一片碧綠，此時是早上六點。這裏是比日本本土經度更偏東的島嶼。或許正是因為如此，日出的時間也比本土還要早吧！

賢一郎在拂曉的晨曦映照下，凝視著面前的海岸線。在眼前伸展開來的，是一片荒涼而渺無人煙的沙灘。賢一郎僅僅靠著手上的海圖，在礁巖眾多的擇捉島東海岸附近海域不斷航行，最後總算在這裏發現了一片可以靠岸的沙灘。賢一郎對照了一下手上的地圖，就在前方數公裏的不遠處，好像有一個叫做具谷的漁場。

眼前是綿延數公裏、處處殘留著積雪的沙丘，沙丘後方聳立著一整排高大的山脈。這片山脈被稱為單冠山，從地理位置來看，它就像是這座小島的脊梁一樣。強勁的落山風，從山脈的方向不停吹襲而來。

深深吸了一口氣後，賢一郎背起帆布背包，從船舷跳入了海中。在極為冰冷的海水沖擊下，賢一郎全身的肌肉急劇收縮，有那麽一瞬間，他幾乎快發出了慘叫聲。海水的深度剛好達到胸部位置。賢一郎等全身肌肉漸漸習慣水溫之後，接著再將皮箱從船上取下來，頂在頭上。背包與皮箱裏的東西，都用油紙謹慎地包裝過，即使因為浸水而濕掉，也不至於不能使用。賢一郎從海中朝沙灘的方向走去。

賢一郎登上沙灘後，將手提箱放在雪上。此刻，他感覺自己就像是正從玻璃碎片中走過一般。在皮膚的表面，仿佛有著無數切割撕裂的傷痕，每一道傷痕，都讓他感受到冰冷而刺骨的疼痛。從脊椎直到頭頂，全都像是被人痛毆一頓之後，充滿了麻痹的感覺。神經纖維似乎因為海水的冰冷而停止運作了，就連身體裏面的血管也急劇地收縮了。賢一郎不禁感到一陣劇烈的頭痛。他的膝和肘關節雖然還能夠活動，但是手指卻已經完全沒有感覺了。

賢一郎全身僵硬，吐了一口氣回頭望去。

接下來必須處理好船才行。

賢一郎斷然地深吸一口氣，閉上眼再次走進了海裏。激烈的疼痛，再次沿著後腦勺向他襲來，他忍不住張開嘴，慘叫了出來。

只要一直保持活動，就不會死了！

賢一郎這樣對自己說著。

不管鯨魚也好，海豹也好，都能夠活著在這片海裏遊泳。同樣是哺乳動物的我，怎麽可能被這種程度的水溫給凍死呢！

賢一郎爬上甲板，浸濕的衣服，讓他感覺身體就像墜了鉛塊般沉重不堪。他操作發動機的離合器把手，螺旋槳開始逆向旋轉。船底傳來刺耳的摩擦聲。當賢一郎微調了一下發動機的轉速後，船只便在沙灘上搖搖晃晃地發動了起來。最後，船只終於慢慢離開了海底。

賢一郎再次關掉離合器，走出駕駛艙。他的身體不住地劇烈顫抖著，下半身幾乎快沒了知覺，整個人就如同機械般，遲緩、僵硬地做著動作。他將預備油箱內的重油往船內潑灑，然後收集起船員室內的抹布和海圖等可燃物，點上了火。

走出船員室後，他又將堆在甲板上的漁網也點著了火。這時，他的身體忍不住又顫抖了一下。

賢一郎操作著舵和發動機，將船駛往海的方向，他將發動機的轉速調到最大，然後自己再次躍入了海裏。無人的八代丸，就這樣將賢一郎留在海裏，帶著發動機傳出的有規律的爆裂聲，直往遠離岸邊的方向駛去。這艘木殼船大概會在擇捉島近海燃燒一陣子，最後沉入大海吧！

賢一郎爬上海岸。浸濕的衣服一遇上寒風，立刻急速奪去了他身體的溫度。必須馬上換上幹的衣服才行。賢一郎讓呼吸平穩下來後，打開帆布背包，用那雙顫抖不靈活的手，開始努力地換起了衣服。

換好衣服後，賢一郎再次環顧了一下四周的狀況，畢竟，直到天色大亮為止，留在這片海岸上讓冷風一直吹個不停，也不是個辦法。沙丘的背後有一條道路，它沿著海岸一直朝著某處延伸而去。賢一郎再次拿出地圖確認後，發現這好像是單冠灣和西海岸之間的聯絡道路。

賢一郎背起帆布包，提著皮箱，順著這條道路朝向東邊走去。每當踏出一步，浸濕的長筒靴裏就會響起水聲。從這裏到單冠灣大約是十五到二十公裏左右，路上應該會有足以抵擋強風吹襲，能夠讓自己稍微睡個覺的巖石吧！總之，現在自己必須趕快離開這片毫無遮蔽的海岸才行。

走了二十分鐘後，賢一郎在到處都是巖石的海岸邊，發現了一棟簡陋的小屋，他小心謹慎地靠近一看，發現那好像是一棟無人的漁夫小屋。賢一郎解開拴住拉門的鐵絲，走了進去。