第四部（第2/46頁）

小屋裏面放著竹籠、繩子，以及用途不明的鉤子和棒子，看樣子，這大概是間采海草時使用的臨時小屋吧！角落裏放了幾張席子，賢一郎把它攤開在地上後，便倒頭躺了上去。

實在耐不住寒冷，又一次醒了過來。他從屋子裏面往外偷偷一看，早晨青白色的晨光中，片片細雪正翩翩飛舞著。風把地表附近的雪吹得四散零落，然後又再一次地將它們卷上天空。天似乎還沒有完全亮。賢一郎打開背包，將裏面的衣服全部倒出來。替換的內衣褲只剩下一套了。賢一郎將油紙貼在腰和背上，然後開始在外面套上衣物，在海邊換衣，真的是會讓人凍僵的。

賢一郎套上剩下的一雙襪子，再將木棉制的毛巾小心翼翼地包裹在襪子外面。他心想這樣的話，多少能耐得住一點寒氣吧！接著，他將雙腳放進已經凍透的靴子裏，然後試著在地板上踏步看看。雖然可能馬上會再擠出冰冷的水來，但這也沒有辦法，畢竟他已經沒有可以替換的鞋子了。

穿上長度有點短的外套，再戴上在八代丸上發現的毛線帽，最後套上木棉制的作業用手套。盡可能小心謹慎地穿著妥當，等一下離開海岸之後，才會有鬥志繼續往前走。這樣看起來，中午之前應該可以抵達單冠灣深處吧！

賢一郎將皮箱系上繩子，讓它可以背在背上，至於帆布背包，則只要斜背在肩頭就可以了。就這樣，賢一郎背起了皮箱，手提著背包離開了小屋。一打開門，凜冽的強風立刻迎面撲來，賢一郎的帽子被吹飛了出去，他拾起帽子，重新將帽子拉到眼睛的高度，然後邁開腳步，繼續往被薄雪覆蓋的道路前進。細雪飄落的密度，似乎漸漸變得稀薄了起來，或許只是自己的身體沒有感覺到，但氣溫實際上有可能已經開始回暖了。

沿著海岸道路走了大約兩小時後，原本緊貼著道路左手邊的丘陵漸漸被拋在身後，映入眼簾的是開闊原野的一隅。前方的海岸線大弧度地向左彎曲，呈現出一片廣闊的海灣。那就是單冠灣。而在正前方，在海灣的另一端，似乎有一座很高的山，半山腰以上，全都被繚繞的雲霧所包圍著。

賢一郎趴在枯黃的野草上，取出望遠鏡觀察灣內的情況。

單冠灣內似乎不像是有艦隊集結的樣子，就連一艘軍艦或民用船只的影子都沒有，放眼望去，在眼前展開的，就只有宛若銀盤一般泛著光澤、清澈無比的暗灰色海面而已。自己是不是來遲了？賢一郎移動望遠鏡，在原野前方的海岸處，似乎有個小村子。那應該就是叫做天寧的漁村吧！至於燈舞、年萌這兩個村子，則因為距離太遠而無法辨識，或許等天再亮點之後，就能夠稍微看清楚一點也說不定。在原野的左邊，也就是天寧村的正後方，可以清楚地看見幾棟像是兵營的建築物。仔細看的話，似乎還可以看見掛在旗杆頂端的風向旗。那一定是日本海軍的天寧機場。由於看不見任何像機庫一樣的東西，因此這邊應該沒有常駐的航空部隊才對。

賢一郎又調整望遠鏡，往海灣的外側望去。那裏停泊著一艘船。看形狀不是漁船或貨艇，應該是小型的軍艦，像是炮艦或是驅逐艦之類的吧。賢一郎調整望遠鏡的焦點，再次仔細觀察。果然是軍艦。它停泊的位置，正好是外海和海灣的出入口處，此刻正用很慢的速度在航行。看樣子，它似乎是在這個位置上進行巡邏。

賢一郎站了起來。只有一艘軍艦在巡邏，那就表示艦隊尚未集結。不過，距離集結的時間應當不遠了。得動身了，要找到能夠監視全港灣的場所才行。可以的話，最好是能夠取暖，又可以找得到食物的地方。如果還有電的話，那就更完美了。

賢一郎決定繞過天寧村子的北後，往海灣深處挺進。

賢一郎離開了道路，走人原野之中。這裏似乎是一個植被貧瘠的小島，整片大地上，到處都只有一些低矮的地衣類植物，另外就是一些小型的竹子。因此，即使沒有道路，在行走的時候也並不怎麽困難。

雖然山麓已經完全被白雪覆蓋了，不過地面上還沒有積起不融化的凍雪。四處散見的積雪，已經把眼前廣大的荒野染上了片片白色，不過那應該是好幾天前降下的雪，因為有沒完全融化而殘留下來的痕跡。所以，若要在這裏使用滑雪板或是雪橇行動，以現在的積雪程度仍嫌不夠。對腳力強健的賢一郎來說，在這片原野上，一小時大概能夠前進六到七公裏。

磯田茂平中士在十一月十八日的早上七點，搭乘北海道廳的調查船“羅臼丸”從根室出港。

直到這天早上為止，仍沒有接獲任何有關八代丸後續情況的消息，既沒有人通知說它駛進了某個港口，也沒有人表示曾經目擊到這艘船。連那名叫齋藤的男子，就這樣乘坐著八代丸，在北太平洋上失去了蹤影。