第四部（第4/46頁）

“到那邊大概有多遠的距離？”

“要到隔壁的留別村的話，爬過這座山大約三十五公裏，大概得花七個小時左右。從留別村到單冠灣的年萌村，則要走上二十公裏。大概總的加起來需要兩天的時間吧！”

花上兩天的時間是嗎？雖說比起搭乘定期聯絡船還是爭取到了時間，但和從根室出發時所預測的時間還是產生了落差。搞不好就在這兩天內，事態會演變到不可收拾的地步也說不定。

“沒有更快到達的方法了嗎？”

“只要盡情地踢馬的側腿，它就會狂奔出去了。”

聽了署長的話，磯田有點垂頭喪氣地說：“……我試試看好了。”

第二天一大早，賢一郎又因為身體發冷、整晚無法熟睡的緣故，早早便醒了過來。身體的肌肉相當僵硬，稍微使勁的話就可以聽到纖維質發出像是要被折斷的聲音。今天以內，一定要弄到糧食和衣服才行。賢一郎將最後剩下的魚幹放入嘴裏，含了一口雪，把它當成今天的早餐。

當賢一郎在帳篷內等待體力逐漸恢復時，時間已經漸漸接近了中午時分。雲的數量減少了，從洞內往外望去，可以窺見外面的晴空。那仿佛是刻意節省顏料般，僅是薄薄渲染一層的藍色天空而已，它的顏色不深，給人一種冷冰冰的感覺。雖然從洞內看不見，不過在高空中，應該正重疊著幾層薄薄的卷雲吧！收拾好夜宿的痕跡後，賢一郎拿起背包和皮箱走出山洞。行李感覺起來，似乎又沉重了幾分，得趕快找到適合的藏身之所，並且讓自己保持輕便才行。

賢一郎爬上山脊，走到可以縱目遠眺海灣的位置。海灣裏面依然是空蕩蕩的一片，那艘炮艦或是軍艦，正停留在單冠灣外的海面上。賢一郎往山脊的西北方向走去。走了大約兩個鐘頭後，他透過樹叢，確認著可以看到海灣的位置，這次他感覺到，自己終於找到了適合的位置。接著，賢一郎的視線沿著棱線往南移動幾分，落到了山丘下的某個地方。那裏的左邊有片平坦的原野，岸邊可以看到結冰的沼澤，在湖畔，好像還有一間小屋。應該是農家吧，不知道裏面有沒有住人？從這個位置無法判斷，不過如果是無人小屋的話，那正是當成隱身監視場所的最佳地點。雖然離海岸線還有段距離，但距離監視用的高地卻很近，而且應該不會碰見漁村的居民。

賢一郎沿著湖畔的道路，一路朝著自己剛剛所看見的方向前進，終於走出了原始林，越過前方的沙丘後，似乎就會通往單冠灣了。右手邊是一片平坦的高地，海岸線就位於這個高地的背後，那個叫做燈舞的村子，似乎也位於那附近。

賢一郎又不自主地打了寒戰，他感覺到自己的身體正在微微地發燒，冰冷的汗水，似乎正從背上不停地流下來。

當賢一郎沿著斜坡前進時，一條小溪映入了他的眼中。這條小溪大概是屬於流入沼澤地的眾多支流之一，因為冬天枯水期的緣故，所以溪裏並沒有什麽水流。賢一郎的腳步變得越來越不穩，因為身體發冷和疲勞，再加上空腹之故，體內積累的脂肪和糖分，全都消耗殆盡了。

就在賢一郎踏上一堆枯葉時，腳底突然滑了一下，他的左手條件反射性地亂抓，試圖尋找可以支撐身體的東西。盡管伸出的左手抓住了一旁樹木的根，但他的身體還是滑了下去，劇烈的疼痛感從手腕直竄上肩膀。

疼痛讓賢一郎整個人不由得縮成一團。他的身體重重摔到溪底凍結的泥土上，動彈不得。背上的皮箱，似乎突然變得加倍沉重。溪底的殘水滲入了衣服。疼痛還留在肘部，撞到貨車時的挫傷，似乎又被喚醒了。

等到疼痛的感覺漸漸淡去之後，賢一郎好不容易站了起來。當站起來的時候，腳步還晃了一下。現在的他，似乎已經疲憊到了極點，衣服也完全濡濕了。

小心翼翼地離開結冰的小溪之後，接下來出現在眼前的是一片面積相當廣大的沼澤。在湖面完全結冰的季節裏，如果要在湖面上蓋個滑冰競賽場的話，大概可以一口氣蓋上好幾座吧！

在沼澤地對岸，可以看見那間小屋了。賢一郎再次取出望遠鏡，窺探這棟小屋的樣子。在小屋的墻上有著小小玻璃窗，還有一支煙囪，但是並沒有看到煙從裏面飄出來。後面有一棟更狹窄的小屋，可以猜想得到大概是廁所吧！在小屋的旁邊，還有棟沒有窗戶的屋子，像是倉庫。

賢一郎在那裏持續觀察了一個小時，不過仍舊沒有發現裏面有人的動靜。看樣子，這或許真的是間無人居住的小屋吧！