第十九章 T（第4/6頁）

他必須迅速思考。他該怎麽辦？由於命運意外的慷慨，克羅薩克現在以為，他完成了對安德魯加的復仇；幹嗎不讓他繼續相信呢？通過永久冒充老皮特，不僅可以騙住克羅薩克，範所生活的小小的西弗吉尼亞世界也會被騙住……幸運的是，克林被謀殺時穿的那套衣服，是範本人幾天前給他的一套舊衣服。他知道，阿羅約鎮上的人會把穿這套衣服的人看作安德魯·範——他們的校長；而如果他在那些口袋裏再放幾樣能認出是安德魯·範的物件，死者的身份就更不會被懷疑了。

從他的舊衣裏弄到信件和鑰匙後，校長偷偷回到交叉路口，從殘缺的屍體上拿去所有跟克林身份相符的物件——這是一項令人毛骨悚然的工作，範現在回憶起來仍不由得渾身發抖——放上範自己的東西，然後故意急忙沿路走到遠些的樹林裏。在那兒他生了把小火，把克林個人的物件燒了，然後等著什麽人路過。

“為什麽？”沃恩問，“為什麽你不跑開，回到你的棚子裏藏起來？”

“因為，”範簡單地說，“我必須立即去鎮裏，用某種方法警告我的兄弟們，克羅薩克已經出現。如果我進了鎮卻對交叉路口的屍體只字未提，我就會被人懷疑，因為進鎮時必須經過那個路口。如果我單獨進鎮敘述我的發現經過，還是很可能被人懷疑。但如果我等什麽人路過，比如說鄰近的一個無辜的人，我就有了一個‘發現’屍體的夥伴，同時進鎮采購食品，給我兄弟們通風報信。”

邁克爾·奧金斯，那個農民，大約一小時後來到了拋屍地點。範，或者說，老皮特，巧妙地裝成慢慢地沿路朝交匯處的方向走。他向奧金斯打招呼，那農民叫他上車，接著他們發現了那具屍體……至於其他情況，範冷靜地說，“奎因先生出席了訊問，你們都知道了。”

“你通知到你的兄弟們了嗎？”

“是的。在交叉路口發現克林的屍體後，我在自己家草草地寫了封急信給托密斯——那個你們叫托馬斯·布雷德的人。當我們激動地到達鎮裏時，我設法把信從郵局的門縫裏塞了進去——郵局還關著門哩。我在信裏簡單告訴湯姆發生的事，警告他，克羅薩克大概一心在幹著復仇的事。我寫道，從那以後我就是老皮特，不管是他還是斯蒂芬，都要對此事只字不提。我，至少想要保護自己不受克羅薩克之害——因為我已經死了。”

“算你走運，”梅加拉痛苦地說，“當湯姆收到你的信後，因為無法聯系上我，於是想必他寫了我們發現的那張寫給警察的紙條——作為最後對我的警告，以防在我回到布雷德伍德之前他就發生什麽不測。”

兩兄弟臉色蒼白，神情緊張；身心都承受著巨大壓力。梅加拉甚至變得心神恍惚。這時從外面的甲板上傳來一陣嘶啞的笑聲，他們吃了一驚，當後來意識到那只是海倫號的一個船員在嘲笑一個警察時，他們才放松下來。

“嗯，”艾薩姆終於相當無望地說，“知道事情的原委固然是好，但這又能怎樣呢？就逮到克羅薩克而言，仍然是毫無辦法。”

“這種態度太悲觀了，”埃勒裏說，“這是在為自己的無能尋找借口。先生們，有誰現在或過去了解特維爾和克羅薩克家族之間的世仇？沿那條線索進行一點調查，可能可以幫我們縮小嫌疑人的範圍。”

“除了我們自己，沒有任何人了解，”校長陰郁地說，“我自然也沒告訴過任何人。”

“沒有關於這世仇的記錄？”

“沒有。”

“很好，”埃勒裏若有所思地說，“那麽這段歷史的散布者就只可能是克羅薩克了。雖然可以想象，他可能告訴了什麽人，但這種可能性不大。他為什麽要告訴別人？克羅薩克如今是成年人了——而且是一個被根深蒂固的復仇思想纏住的瘋子。他會覺得，他的復仇必須由自己完成；那些事是不能委托給代理人或同黨的，是嗎，梅加拉先生？”

“在黑山是這樣。”遊艇主人嚴肅地說。

“當然，這對了解世仇哲學的任何人都不言自明，”亞德利教授說，“在古老的巴爾幹世仇中，只有家庭成員才能消除汙點，那種世仇比我們自己山民的世仇更為血腥。”

埃勒裏點點頭。“克羅薩克會告訴這個國家的什麽人嗎？幾乎不可能。那會置他於受人擺布的境地，或者讓自己留下蹤跡。而克羅薩克，從他的聰明行事來看，是個小心謹慎的惡棍，雖說他是偏執狂。如果他找了一個同謀，他得拿什麽回饋給人家？”

“問得好。”艾薩姆承認道。

“他搶劫了範先生屋中鐵盒子裏所有錢這一事實——”

“盒子裏有一百四十美元。”範低聲說。