第八章（第6/7頁）

“沿著田埂去了康伯愛斯——孩子們想釣魚，可我忘了帶魚餌，又回去拿了一趟。”

“當時是幾點？”

“我想想看，我們大概是兩點四十出門的——或者稍晚一點。梅根本來也想去，後來又臨時改主意了，打算騎車去兜風——她是個自行車迷。”

“我是說，你回家拿魚餌的時候是幾點？有沒有進屋？”

“沒有，我把魚餌放在暖房後面。我也不知道那時是幾點——也許是差十分三點吧。”

“有沒有看到梅根或者安格妮斯？”

“梅根大概已經出門了，我想。我也沒看到安格妮斯。我誰都沒看到。”

“接下來你就去釣魚了？”

“是的，我們沿著河邊一路釣，可什麽都沒釣著。其實我們幾乎從來沒釣到過魚，只是兩個男孩喜歡。布萊恩把自己弄得很濕，所以我一回家就忙著替他換衣服。”

“你星期三也喝了下午茶？”

“是的，茶都替辛明頓先生準備好了，放在客廳裏，等他回來我為他沖泡就行了。孩子們和我在教室裏喝下午茶，梅根當然也一起。我的茶具之類的都放在教室的小櫃子裏。”

“你是幾點回來的？”

“差十分五點，我先帶著兩個男孩上樓，然後就去準備喝下午茶。辛明頓先生五點鐘回來的，我又下樓準備為他泡茶，不過他說想跟我們一起在教室裏喝，兩個孩子高興得不得了。我們一起玩‘抓動物’ [1] ，現在回想起來真是太可怕了——我們在樓上喝茶時，那個可憐的女孩一直在樓下的櫃子裏！”

“通常會不會有人去看那個櫃子？”

“哦，不會，那裏只放些廢棄雜物。帽子和外套都掛在一進門右手邊的衣帽間，恐怕有好幾個月沒人去碰那個櫃子了。”

“我懂了。你回來的時候，沒有發覺任何不正常、不對勁的地方嗎？”

她那雙藍眼睛睜大了。

“哦，沒有，督察，一點都沒有。一切都跟平時完全一樣，所以我才覺得好可怕。”

“上星期呢？”

“你是說辛明頓太太——”

“是的。”

“哦，太可怕——太可怕了！”

“是的，是的，我知道。那天下午你也不在家？”

“對，如果天氣好，我通常下午都帶兩個男孩出去。我記得那天早上我們在家裏學習，下午去荒野了——路很遠。我本以為回來晚了，因為到門口的時候，我看到辛明頓先生正從辦公室方向走來，而我還沒燒水呢。可那時候才四點五十。”

“你沒有上樓去看辛明頓太太？”

“哦，沒有，我從來不在這時候去看她，她通常吃過午飯就休息。她有習慣性神經痛，經常吃完飯發作，格裏菲斯醫生給她開了些自己配的藥，她吃過藥就躺在床上，希望能睡一會兒。”

納什漠不關心地問： “那麽，沒人把信拿上樓給她了？”

“下午的郵件？哦，我會去檢查信箱，然後進門的時候順便把信放在客廳的桌子上。一般辛明頓太太會自己下樓來拿信。她不會整個下午都睡著，通常四點就起來了。”

“那天下午她沒起來，你不覺得有什麽不對嗎？”

“哦，沒有，我從沒想過會發生什麽事。辛明頓先生在客廳掛外套的時候，我說： ‘茶還沒好，不過水快開了。’他點點頭，喊道： ‘莫娜，莫娜！’——辛明頓太太沒有回答，他就上樓到她臥室去了。那一幕一定讓他震驚不已。他叫我上樓，告訴我： ‘把孩子帶遠點。’接著他就打電話給格裏菲斯醫生，我們完全忘記壺還在爐子上，結果茶壺底都燒穿了！哦，天哪，真是太可怕了，她吃午飯的時候還有說有笑的。”

納什突然說： “你怎麽看她收到的那封信，霍蘭德小姐？”

埃爾西·霍蘭德憤怒地說： “哦，我覺得太卑鄙——太卑鄙了！”

“是的，是的，但我指的不是這個。你覺得信上說的是不是真的？”

埃爾西·霍蘭德堅定地說： “不，我認為那不是真的。辛明頓太太很敏感——真的非常敏感。任何事都能讓她緊張，而且她非常——嗯，特別。”埃爾西紅著臉說，“那種——我想說那種卑鄙 可恥的事，都會讓她受到很大的刺激。”

納什沉默了一會兒，接著問： “你有沒有收到過匿名信，霍蘭德小姐？”

“沒有，沒有，我從來沒收到過。”

“你肯定嗎？等一下，”納什舉起一只手，“不要急著回答。我知道，收到那種信讓人很不愉快，所以有些人不願意承認。可是在這個案子裏，我們必須了解這一點。我們很清楚，信上謊話連篇，所以你不用覺得不好意思。”

“可是我真的沒收到啊，督察。真的沒有，從來沒發生過這種事。”