第七章（第3/7頁）

我開心地想： “你也是呢，喬安娜。”

“小姐，打電話給我的安格妮斯，”帕特裏奇又說，“本來也在這裏做事，在我手下幫忙。那時她只有十六歲，從孤兒院來的。你知道，她無親無故，沒人教她如何為人處世，或給她提建議，因此出了事她總會來找我。你知道，我可以教她各種規矩。”

“哦？”喬安娜聽出她還有下文，於是等她說下去。

“所以，我想冒昧地問您，小姐，今天下午可不可以請安格妮斯到廚房來喝下午茶？今天她休假，而她有心事，想來向我咨詢。不然我是不會提出這種要求的。”

喬安娜不解地問： “你為什麽不能請朋友來一起喝下午茶呢？”

喬安娜後來告訴我，帕特裏奇一聽這話，挺直了身子，看起來有些可怕。她說： “小姐，這個屋子裏從來沒發生過這種事。老巴頓太太從來不許客人到廚房來找我們，除非趕上休假日，才能在廚房裏招待朋友，平日裏絕對不行。後來的艾米麗小姐也保持著這種老規矩。”

喬安娜一向對家裏的仆人很好，大多數用人都很喜歡她。但面對帕特裏奇，她一籌莫展。

“沒用的，我的傻姑娘。”帕特裏奇離開後，喬安娜也來到屋外。“別人不會感激你的同情心和寬宏大量的。大戶人家就要有大戶人家的規矩，帕特裏奇很堅持這一點。”

“竟然不許朋友來看她們，我從來沒聽說過這麽霸道的事。”喬安娜說，“一切都很好，傑裏，但他們不可能心甘情願受到黑奴般的待遇 啊。”

“她們顯然願意，”我說，“至少帕特裏奇那樣的人是。”

“我實在不懂她為什麽不喜歡我，大家都喜歡我啊。”

“也許她認為你不是個稱職的女主人，因此看不起你。你從來不會用手摸摸墻上的架子，看看有沒有灰塵； 從來不問剩下來的巧克力蛋奶酥哪兒去了，也從來沒要求她好好做一份面包布丁。”

“呃！”喬安娜嘆了一聲，接著悲哀地說，“我今天真是失敗透了。因為迷失在蔬菜王國而被艾米鄙視； 又因為充滿人性而被帕特裏奇指責。我看我還是到花園裏去吃小蟲算了。”

“梅根已經去了。”我說。

梅根已經在園子裏閑逛了一會兒，此時正漫無目的地呆站在一塊草皮中，像一只正在尋找食物的小鳥。

不過她又走了過來，看著我們忽然開口道：“我想，我今天該回去 了。”

“什麽？”我很吃驚。

她紅著臉，態度緊張卻堅決地說： “你們對我實在太好了，我想我一定非常討人厭。我確實過得很舒服，但現在我該走了，因為無論如何，嗯，那裏是我家，我不能永遠逃避它。所以，我想，我今天上午該回去了。”

喬安娜和我都極力挽留，但她的去意非常堅決。最後，喬安娜去開車，梅根上樓去整理東西。不一會兒，她又拎著那箱行李下樓了。

唯一感到高興的人大概就是帕特裏奇了，她幾乎隱藏不住臉上的笑意。她始終不大喜歡梅根。

喬安娜回來的時候，我正站在草地中。

她問我是不是以為自己是個日晷。

“為什麽？”

“站在那兒，像一尊花園裏的雕塑。唯一不同的是，你不能顯示時間。你看起來像雷神一樣！”

“我可沒心情開玩笑。先是艾米·格裏菲斯”——“老天，”喬安娜學著艾米的語氣說，“我一定要聊聊那些蔬菜！”——“然後是梅根急急忙忙地走了。我本來想帶她去萊格·托爾散步的。”

“我猜還要帶著頸圈和鐵鏈吧？”喬安娜說。

“什麽？”

喬安娜繞到屋子另一邊，大聲而清楚地說： “我說，還要帶頸圈和鐵鏈吧？把自己當狗主人了，這就是你的問題！”

3

我必須承認，梅根的突然離開讓我很不高興，或許她忽然厭煩起我們了吧。

畢竟，對一個女孩子來說，這裏的生活不太有趣。在家至少還有兩個孩子和埃爾西·霍蘭跟她做伴。

我聽到喬安娜回來的聲音，趕緊動了動，免得她又發些什麽關於日晷的謬論。

午餐前不久，歐文·格裏菲斯駕車來訪。園丁在這之前已經把必要的東西替他準備好了。

老亞當斯忙著把東西搬上車時，我拉歐文進屋喝一杯。他不肯留下來吃午餐。

我端著雪利酒進屋時，喬安娜已經以她的方式開始了進攻。

這次她沒有表現出絲毫的敵意。她蜷縮在房間角落的沙發上，像只貓一樣懶懶地詢問歐文的工作，問他是否喜歡當一名非專業的醫生，是否特別擅長某一科？又說她認為醫生是世界上最有趣的職業之一。

不管你怎麽看喬安娜，她至少天生是個可愛的聽眾。而且她聽過那麽多落魄天才哀嘆自己如何不受賞識，聽聽歐文·格裏菲斯的話根本算不了多大的事。我們喝第三杯酒時，歐文正和她談起一些不明顯的身體反應或損傷，用的都是專業術語，非專業醫師根本聽不懂。