第三章（第4/5頁）

“我不能理解這種想法，”喬安娜說，“不過如果有個身體已經成熟、心智卻還停留在六歲的 孩子，確實令人尷尬。”

“哦，你不能只按字面意思理解，巴頓小姐。”辛明頓太太說。

這一刻，我突然不想在乎辛明頓太太的感受了。我認為她蒼白、纖弱、姿色早衰的面孔下隱藏著自私且貪婪的本性。她又開口了，而我更加不喜歡她了。

“可憐的梅根，我覺得她是個很復雜的孩子。我一直嘗試給她找些事情做——我相信可以通過函授學到很多東西。設計啊，裁剪啊，或者她可以試著學習速記和打字。”

喬安娜眼睛裏的光仍未消失。等我們重新在橋牌桌前坐下，她說： “我覺得她應該去參加派對之類的活動。您會為她辦一場舞會嗎？”

“舞會？”辛明頓太太似乎既驚訝又覺得可笑，“哦，不，我們這兒的人不喜歡那種事。”

“我明白。那麽網球派對之類的呢？”

“我們家的網球場好幾年沒用了，理查德和我都不打網球。我想，或許等男孩子長大之後——哦，梅根會找到很多事做的。她很喜歡無所事事地閑逛。我看看，我出過牌了嗎？雙無主牌。”

回家的路上，喬安娜用力踩了一腳油門，車子猛地向前一躥，她說:“我真替那個女孩難過。”

“梅根？”

“是啊，她母親不喜歡她。”

“哦，好了，喬安娜，事情沒那麽嚴重。”

“不，事情很嚴重。有很多母親都不喜歡自己的子女。我都能想象出，梅根在那個家裏有多不自在。她打亂了模式——辛明頓式的生活模式。沒有她生活才完美——這對一個敏感的人來說是最不好受的事——而梅根正是個敏感的姑娘。”

“是的，”我說，“我也覺得她是個敏感的姑娘。”

我沉默了一會兒。

喬安娜忽然頑皮地笑了起來。

“那個女家庭教師，真是遺憾。”

“我不懂你的意思。”我不失尊嚴地說。

“別裝了。你每次看到她，臉上都會流露出男性的懊惱。我同意你的看法，真是浪費。”

“我不知道你在說什麽。”

“不過我也很欣慰。這表示你又充滿活力了。在療養院時我擔心死了，你連正眼都不瞧那位美麗的護士。她絕對是個漂亮又風騷的小家夥——上帝送給病人的好禮物。”

“喬安娜，我發現你說的話粗俗至極。”

我的妹妹完全無視我的反抗，繼續話題。

“所以看到你又盯著漂亮姑娘，我真是松了一口氣。她很漂亮，但可笑的是一點兒都不性感。這很奇怪，你明白吧，傑裏。只有部分女人有，其他女人沒有的東西是什麽？是什麽讓一個女人僅僅說一句‘天氣真糟’就能吸引周圍的每個男人過來和她聊天氣？我覺得上帝造人時會偶爾犯些小錯誤，有人擁有愛神的臉蛋、身體和性格。但也有搞錯的時候，有時候愛神的性格配到一個相貌平平的姑娘身上，於是其他的女人就會發瘋，她們會說： ‘我真看不出來她有什麽好，男人怎麽就那麽喜歡她，她連好看都算不上！’”

“你說夠了嗎，喬安娜？”

“哦，你不這麽認為嗎？”

我咧開嘴笑了。“我只能失望地說，我同意你的看法。”

“我看這兒沒有人適合你。或許你可以去追艾米·格裏菲斯。”

“上帝啊，饒了我吧。”我說。

“她挺漂亮的。”

“但對我來說太強壯了。”

“而且她看起來挺享受生活的。”喬安娜說，“是那種發自內心的開心，對吧？如果告訴我她每天早晨都沖一個冷水澡，我都不會驚訝。”

“怎麽不為你自己考慮考慮？”我問。

“我？”

“是的。就我對你的了解，你也想在這兒找點兒樂子驅趕無聊。”

“聽聽誰說話粗俗？而且，你別忘了還有保羅。”喬安娜假惺惺地嘆了口氣。

“我肯定沒你忘得快。不出十天，你肯定會說： ‘保羅？保羅是誰？我從不認識什麽保羅。’”

“你覺得我是個水性楊花的女人。”喬安娜說。

“如果對象是保羅，我倒希望你水性楊花。”

“你從來沒喜歡過他，但他算有點天分。”

“可能吧，但我還是表示懷疑。就我所知，天才都不討人喜歡。順便加一句，這裏沒有半個天才。”

喬安娜歪著頭思考了一會兒。

“似乎真的沒有。”她遺憾地說。

“你還可以指望歐文·格裏菲斯。”我說，“他是這裏唯一還沒訂婚的男性，除非你把阿普爾頓上校也考慮在內。今天下午他看你的眼神就像一只窮追不舍的獵犬。”

喬安娜大笑。

“真的嗎，他那樣了？真讓人不好意思。”