第二十六章（第3/4頁）

“但不足以讓你放棄作案吧。”

蒂姆聳聳肩。“還沒到那個程度。早晚都得做這件事。我在這條船上找到了一個最佳機會——她和我的房間中間只隔了兩間，而且琳內特正忙於處理自己那些麻煩事，不太可能注意到珍珠已經被換掉了。”

“我對此表示懷疑——”

蒂姆警覺地擡頭看著波洛。“你是什麽意思？”

波洛按了電鈴。“請奧特本小姐到這兒來一下吧。”

蒂姆皺了皺眉，沒說話。一個侍者走進來，接到口信便走了。

幾分鐘之後羅莎莉來了。一雙因為剛剛哭過而通紅的眼睛，看到蒂姆之後變得更大了。原來她身上的那種懷疑和蔑視已經消失了。她坐了下來，溫和地看著瑞斯和波洛。

“請原諒打擾你，奧特本小姐。”瑞斯很禮貌地說道。他有點生波洛的氣。

“沒關系。”女孩低聲說道。

波洛說： “還有一兩個問題需要弄清楚。我問過你，今天淩晨一點十分在右舷甲板上有沒有看見什麽人，你說沒有。雖然你沒能幫助我，但幸好我已經找出真相了。阿勒頓先生已經承認自己昨天晚上去過琳內特·多伊爾的房間了。”

她瞥了一眼蒂姆。蒂姆一臉冷峻，簡單點了點頭。

“我說的時間對嗎，阿勒頓先生？”

阿勒頓回答道： “很對。”

羅莎莉瞪著他——嘴唇哆嗦著——終於張開了……

“可是你沒有——你沒——”

他飛快地說道： “是的，我沒殺她。我是個小偷，但不是殺人兇手。一切都會真相大白的，所以你還是知道為好。是我偷了她的珍珠項鏈。”

波洛說： “阿勒頓先生的說辭是，昨天晚上他進了她的房間，用仿品換走了真的珍珠。”

“是嗎？”羅莎莉問道。她的眼神流露出嚴肅、悲傷和稚氣，還帶著一種質問。

“是的。”蒂姆說。

一陣沉默。瑞斯上校心神不寧地扭動著身子。

波洛的語氣很奇怪。“就像我說的，阿勒頓先生的話部分地被你證實了。也就是說，有證據能證明他昨天晚上溜進了琳內特·多伊爾的房間，不過沒有證據能證明他這麽做的原因。”

蒂姆瞪著他。“可你知道！”

“我知道什麽？”

“呃——你知道我拿了珍珠。”

“當然，我知道你拿了珍珠，可我不知道你是什麽時候拿的。也許是在昨天晚上之前……剛才你說過，琳內特沒有注意到那是個仿品。我就不會這麽肯定。萬一她注意到了呢？萬一她連是誰幹的都知道了呢？萬一她昨天晚上威脅你要揭發這件事，而你又知道她確實打算這麽做……萬一你聽見了傑奎琳·德·貝爾福特和西蒙·多伊爾在大廳裏的吵鬧，等到裏面沒人了，你偷偷進去拿了手槍，等了一個小時，等全船都安靜下來之後，悄然走進琳內特·多伊爾的房間，想要確保將來不會再有什麽風險……”

“天哪！”蒂姆大喊。鐵青色的臉上，一雙因備受折磨而痛苦的眼睛呆呆地看著波洛。

波洛繼續說道： “可是有個人看見你了，就是路易絲這個女孩。第二天，她找到你，勒索你。你必須給她一大筆錢，不然她就會說出去。你意識到，勒索意味著一切都要毀了。你裝作同意了，說好在午飯之前拿著錢去她房間。然後，就在她數錢的時候，你刺死了她。

“可這次你的運氣仍然很差。有個人看見你走進她的房間了，”他半轉過身對著羅莎莉，“就是你母親。你不得不又采取行動——危險而愚蠢的行動——可這是唯一的機會了。你聽彭寧頓談論過自己的手槍，於是闖進他房間，拿了手槍，在貝斯納醫生房門口聽著，不等奧特本夫人說出你的名字就打死了她。”

“不！”羅莎莉大喊，“他沒做，他沒做！”

“接著，你做了唯一能做的事——跑到船尾那兒繞過去。我從你後面跑過來的時候，你轉過身，假裝是從另一個方向過來的。你是戴著手套去拿手槍的，所以我問你要手套的時候，你從口袋裏掏了出來……”

蒂姆說： “我對上帝發誓，你說的全都是假的，沒一句是真的。”可他說話的聲音又顫抖又不自信，根本沒有說服力。

就在這時，羅莎莉·奧特本讓大家吃了一驚。

“這當然不是真的！而且波洛先生知道這不是真的。他這麽說是出於某個目的。”

波洛看著她，嘴邊泛起一絲笑意。他攤開雙手，表示認輸。

“小姐你很聰明……但你同意——這是個好想法吧？”

“到底……”蒂姆開了口，怒火中燒。但是波洛擡起了一只手。

“這個案子對你很不利，阿勒頓先生。我想讓你知道這一點。現在，我告訴你一些開心的事。我還沒去你房間檢查念珠。如果現在就去，可能查不到什麽。而且，既然奧特本小姐堅稱自己昨天晚上並沒有在甲板上看見過任何人，啊，那就沒有證據可以指控你了。珍珠是被一個有盜竊癖的人拿走又送回來的，就在門口桌上的小盒子裏，如果你願意跟小姐一起去查看一下的話。”