第二十五章（第3/4頁）

彭寧頓又折了回來，再次抑制住自己的情緒。

“你絕對是在胡言亂語！我在開羅遇見琳內特的時候都不知道她已經結婚了。我很驚訝，她寄到紐約的信肯定是晚了一天，所以我沒收到。之後這封信又轉遞給我，一星期之後我才收到。”

“我記得你說過，你是搭乘卡瑪尼克號來這兒的。”

“沒錯。”

“這封信是在卡瑪尼克起程後才到達紐約的嗎？”

“我還要重復幾遍啊？”

“奇怪了。”波洛說。

“有什麽奇怪的？”

“你的行李箱上沒有卡瑪尼克號的標簽。最近的跨大西洋航行的標簽是諾曼底號的。我記得，諾曼底號比卡瑪尼克號晚兩天起航。”

有那麽一會兒，對面這位有些不知所措。他的眼神猶豫不決。

瑞斯上校也加入到對話中來，他的話很有說服力。

“算了吧，彭寧頓先生，”他說，“我們有很多理由相信你是乘坐諾曼底號來的，而不是像你之前所說的是乘坐卡瑪尼克號。既然是這樣，那就說明你離開紐約之前就收到了多伊爾夫人的信。否認這一點可沒什麽好處，因為去輪船公司核對是世界上再簡單不過的事了。”

彭寧頓心不在焉地拖過一把椅子坐了下來。他臉上沒有任何表情——那是一張戴著面具的臉。在面具之下，他靈活的腦袋裏正盤算著下一步的行動。

“我只能告訴你們了，先生們。你們的聰明令我望塵莫及，但我這麽做是有道理的。”

“毫無疑問。”瑞斯說得很簡略。

“如果要我說出來，你們得為我保密。”

“我認為你可以相信我們會處理得當的。當然，我們不會盲目地作保證。”

“好吧——”彭寧頓嘆了口氣，“我願意都說出來。在英國發生了一些不法行為，這讓我非常擔心。我不能用寫信的辦法來處理，唯一能做的就是親自調查。”

“你說的不法行為是什麽？”

“我有充分的理由相信有人正在欺騙琳內特。”

“被誰？”

“她的英國律師。可是這一類指控是不能到處亂說的，所以我決定馬上過來處理這件事。”

“我肯定你的警惕性是值得稱贊的，可你為什麽撒這個小謊，說沒有收到信呢？”

“唉，我問你們，”彭寧頓雙手一攤，“沒有什麽實質性的問題要商談，或者說不出什麽理由，我總不能過來打擾一對正在度蜜月的新婚夫婦吧。我想，讓這次相遇看起來是偶遇是最好的辦法。此外，我完全不了解她丈夫，也許他也卷入了這場騙局，這我就不知道了。”

“這麽說，事實上，你的行為純粹是無私的。”瑞斯上校冷冷地說道。

“你說得對，上校。”

大家都沉默了。瑞斯看看波洛，這個小個子探身向前。

“彭寧頓先生，你說的話我們一個字都不信。”

“該死，隨便你們！可是見鬼了，你們到底相信什麽？”

“我們相信琳內特·裏奇衛的婚姻讓你在經濟上陷入困境。你匆忙趕來是想找到解決困難的辦法——也就是說，想辦法爭取時間。為了達到這一目的，你設法讓多伊爾夫人在某些文件上簽字——結果失敗了。在尼羅河順流而上的旅行中，你在阿布辛拜勒的峭壁頂上推下一塊大圓石，差一點就砸中了目標——”

“你瘋了吧？”

“我們相信在回程中也發生了類似事件。也就是說，有這麽一個機會，既可以除掉多伊爾夫人，還可以把她的死因明確地歸罪於另一個人。我們相信，而且知道，是你的手槍打死了一個女人，而她正要告訴我們一個人的姓名，她有理由相信這個人不但殺了琳內特·多伊爾，還殺了她的女仆路易絲——”

“該死！”這聲激烈的大喊打斷了波洛滔滔不絕的話語，“你們想得到什麽？你們瘋了嗎？我有什麽動機要殺死琳內特？我又拿不到她的錢，錢是歸她丈夫的。你們幹嗎不去盯著他？他才是獲益人——不是我。”

瑞斯冷冷地說： “案發當晚，多伊爾被搶打中，腿部受傷，之後就在休息室沒出去過。之後他一步也走不動，一位醫生和一位護士已經證明了這一點，兩個人都是公正可靠的證人。西蒙·多伊爾不可能殺死他的妻子，也不可能殺死路易絲。而且可以肯定的是，他也沒有殺死奧特本夫人。你心裏跟我們一樣明白。”

“我知道他沒有殺死她，”彭寧頓的聲音稍稍鎮定些了，“我只是想說，你們為什麽老盯著我不放，她的死並不會讓我得到什麽好處。”

“但是，親愛的先生，”波洛的聲音像貓一樣輕柔，“換一種思路就不一樣了。多伊爾夫人是個敏銳的生意人，十分熟悉自己的業務，能很快地看出任何一個小差錯。她一回英國就會接管自己的財產，一旦接手，她必定會在某些事情上起疑心。但是，如果她死了，而她丈夫像你說的那樣繼承了財產，情況就大不相同了。西蒙·多伊爾先生只知道自己的妻子很有錢，對其他事情一無所知。他頭腦簡單，又容易輕信別人。把一堆復雜的文件放到他面前，用一大堆數字掩蓋真正的問題，然後借口由於法律程序的要求和最近經濟的不景氣，賬目問題要延遲解決。你會發現這很容易辦到。我想對你而言，對付丈夫和對付妻子有著天大的差別。”