第二十五章（第2/4頁）

“你是說你讓多伊爾夫人提高了警惕嗎？”瑞斯問道。

“還不至於，但是我覺得自己嚇了彭寧頓一跳。我相信，在此期間他不敢企圖耍什麽花招了，而且我希望能在這段時間裏跟多伊爾夫婦混熟，這樣就可以向他們傳達某種警告。實際上，我希望能通過多伊爾先生達到這一目的。因為多伊爾夫人很依賴彭寧頓先生，如果貿然向她說明後者有問題，這將是十分尷尬的事情。但我跟她丈夫相處就比較容易了。”

瑞斯點點頭。

波洛問： “範索普先生，你能否坦白地回答我一個問題？如果你要設置一個騙局，那你的目標是多伊爾先生還是多伊爾夫人？”

範索普淡淡一笑。“絕對是多伊爾先生。琳內特·多伊爾是個精明的生意人。而我認為她丈夫很容易相信別人，完全不懂得做生意，隨時都會在虛線上簽名，正如他自己所說。”

“我同意。”波洛說，他看了看瑞斯，“這就是你要的動機。”

吉姆·範索普說： “這只是純粹的猜測，而不是證據。”

波洛很輕松地回答道： “啊，我們會找到證據的。”

“怎麽找？”

“可能是從彭寧頓先生那兒。”

範索普一臉懷疑。

瑞斯看看手表。“現在，他就要來了。”

吉姆·範索普心領神會，馬上離開了。

兩分鐘之後，安德魯·彭寧頓來了。他文雅地微笑著，只是雙頰緊繃，而且他眼中的謹慎小心，泄露了他是一個經驗豐富的人，隨時保持著警惕。

“嘿，先生們，”他說，“我來了。”

他坐下來，詢問地看著他們。

“我們請你來這兒，彭寧頓先生，”波洛說道，“是因為很明顯，你跟這個案子有一種特殊的直接利益關系。”

彭寧頓的眉頭微微一皺。“是嗎？”

波洛溫和地說道： “當然了，就我所知，在琳內特·裏奇衛還是個很小的小孩時，你就認識她了。”

“哦，這個，”他的臉色緩和了一些，“抱歉，我剛才沒弄明白。沒錯，今天上午我說過了，在琳內特還是個可愛的小嬰兒時我就認識她了。”

“你和她父親是摯友吧？”

“是的，梅爾休伊什·裏奇衛和我非常親密——非常。”

“因為你們的關系如此親密，所以他去世之前就指定你作為他女兒的業務監護人，和她所繼承的巨額財產的托管人，對嗎？”

“當然，大致地說是這樣的，”他又警惕起來，聲音也更加小心謹慎了，“自然了，我並不是唯一的托管人，還有別人跟我一起。”

“從那個時候算起，有誰已經去世了？”

“他們中間有兩個人已經去世了，還有一個，斯坦戴爾·克羅福德健在。”

“你的合夥人嗎？”

“是的。”

“就我所知，裏奇衛小姐結婚的時候尚未成年，對嗎？”

“明年七月她才滿二十一歲。”

“按照通常的進展，到了那時她會自己來管理財產，對嗎？”

“是的。”

“可是她的結婚讓事情忽然間發生變化了？”

彭寧頓的下巴繃得緊緊的，他咄咄逼人地沖他們擡著下巴。“抱歉，先生們，可這些跟你們又有什麽關系呢？”

“要是你不願意回答——”

“沒有什麽不願意的。我並不在乎你們問我什麽，但是我看不出這裏面有什麽關系。”

“哦，當然有了，彭寧頓先生！”波洛探身向前，一雙綠色的眼睛像貓一樣，“動機的問題。考慮到這一點，經濟問題必須得算進去。”

彭寧頓陰森森地說： “按照裏奇衛的遺囑，在琳內特滿二十一歲或者結婚以後，就要自行管理財產了。”

“有什麽條件嗎？”

“沒有。”

“我得到可靠的消息，這筆財產差不多有幾百萬。”

“是有這麽多。”

波洛輕聲說道： “你的責任，彭寧頓先生，還有你的合夥人的，都很重大啊。”

彭寧頓簡略地說道： “我們習慣了承擔責任。這件事沒什麽可擔心的。”

“我懷疑。”

波洛語調中的某些東西刺痛了另一個人。他氣憤地問道： “你這話究竟是什麽意思？”

波洛的回答坦率得可愛。“我懷疑，彭寧頓先生，琳內特·裏奇衛閃電般迅速地結婚，這在你的辦公室裏引起了——驚慌失措。”

“驚慌失措？”

“我是這麽說的。”

“見鬼，你究竟想怎樣？”

“事情很簡單。琳內特·多伊爾的業務是不是一切如常呢？”

彭寧頓站了起來。“夠了，我說完了。”他走向門口。

“但是，請你先回答我的問題。”

彭寧頓厲聲說道： “毫無差池。”

“聽到琳內特·裏奇衛結婚的消息，你震驚不已，立刻搭乘第一艘輪船飛奔到歐洲，然後又設計了一次表面看來是偶遇的埃及相會，不是嗎？”