第二十四章（第3/4頁）

他拐了一個彎，走進觀景艙。範·斯凱勒小姐像平時那樣坐在角落裏的位子上，顯得更為傲慢。她在織毛衣。弗格森幾步走到她跟前。赫爾克裏·波洛悄悄走了進來，在稍遠一點的地方小心地坐下，好像是在專心看雜志。

“你好，範 ·斯凱勒小姐。”

範·斯凱勒小姐擡了擡眉毛，馬上又耷拉下來，冷冷地低聲說道： “哦，你好。”

“請聽我說，範·斯凱勒小姐，我有件非常重要的事情要跟你談一談，就是，我要娶你的表妹。”

範·斯凱勒小姐手裏的毛線團掉在了地上，從這頭一直滾到另一頭。

她語氣惡毒地說道： “年輕人，你瘋了吧。”

“絕對不是。我下定決心要娶她。我已經向她求過婚了！”

範·斯凱勒小姐冷冷地打量著他，那副思索的樣子就像在看著一只奇怪的甲殼蟲。

“真的嗎？我猜是她讓你來談這個的。”

“她拒絕了我。”

“那是當然。”

“一點都不‘當然’。我還會向她求婚，直到她同意。”

“我可以向你保證，先生，我會采取行動避免我表妹受到這種迫害。” 範·斯凱勒小姐嘲弄地說道。

“你對我有什麽意見？”

範·斯凱勒小姐只是擡了擡眉毛，然後用力拉扯著她的毛線團，想撿回來並且結束談話。

“說吧，”弗格森先生堅持問道，“你對我有什麽意見嗎？”

“我認為這非常明顯，先生，呃——我不知道你的名字。”

“弗格森。”

“弗格森先生，” 範·斯凱勒小姐說出這個姓的時候表現出一副厭惡的樣子，“任何這一類想法都是不可能的。”

“你是說，”弗格森說，“我配不上她。”

“我認為你應該很清楚這一點。”

“我哪裏配不上她了？”

範 ·斯凱勒小姐沒有回答。

“我有兩條腿、兩條胳膊、健全的身體，還有非常明白道理的大腦。我有什麽不好？”

“社會地位這個東西是存在的，先生。”

“社會地位就是個騙局！”

門開了，科妮麗亞走了進來。看到自己那可畏的表姐正跟那個自稱是求婚者的人談話，她立刻愣住了。

蠻橫的弗格森轉過頭，齜牙咧嘴地說： “過來，科妮麗亞，我正在用最得體的方式向你求婚呢。”

“科妮麗亞，” 範·斯凱勒小姐的聲音很可怕，“你有沒有慫恿這個年輕人？”

“我——當然沒有——沒有，真的——我是說——”

“你什麽意思？”

“她沒有慫恿我，”弗格森幫著她說話，“這都是我自己的想法。她確實沒當面告訴我讓我這麽做，因為她心地太好了。科妮麗亞，你表姐說我配不上你。這當然是真的，但不是她說的那個意思。我在道德上的確不如你，但她的意思是我在社會地位上根本就比不過你。”

“這一點，我想，科妮麗亞同樣很清楚。” 範·斯凱勒小姐說。

“是嗎？”弗格森追根究底地看著她，“你就是因為這個而不願意嫁給我？”

“不，不是。”科妮麗亞的臉紅了，“如果——如果我喜歡你，我會嫁給你的，無論你是誰。”

“可你不喜歡我？”

“我——我認為你很蠻橫。你說話的方式……你說的那些事……我從來沒見過有誰像你這樣，哪怕是一點點像。我——”

她幾乎要哭出來了，於是趕緊打住話頭，跑出了觀景艙。

“總的來說，”弗格森先生說，“這個開頭還不算太糟。”

他仰靠在椅子上，雙眼盯著天花板，不怎麽體面地蹺著腿，說，“我早晚會叫你表姐的。”

範·斯凱勒小姐氣得直打哆嗦。“立刻離開這個房間，先生，不然我就按鈴叫侍者過來。”

“我花了錢買了票，”弗格森先生說，“他們不能把我從公共房間趕走。不過我願意遷就一下你。”

他小聲地唱著： “喲——嗬，一瓶朗姆酒。”

他站起身來，若無其事地溜達到門口，走了出去。

範·斯凱勒小姐氣得快要窒息了，她掙紮著站起來。

波洛小心地把臉從雜志後面露出來，跳起來收回了毛線團。

“謝謝你，波洛先生。麻煩你去叫鮑爾斯小姐過來——我覺得不太舒服——那個蠻橫無理的年輕人。”

“這人很怪，”波洛說，“他們家族的大部分人都是這樣。當然，是被慣壞了。他們喜歡跟風車搏鬥。”他又隨意地補充了一句，“我猜你認出他來了吧？”

“認出來？”

“稱自己為弗格森先生。由於思想先進，他沒有用自己的頭銜。”

“頭銜？”範 ·斯凱勒小姐的語調很尖銳。

“沒錯，他就是年輕的道利什爵士。當然他很有錢，可他在牛津大學上學的時候變成了一個左派。”