第二十四章（第2/4頁）

所有人都順從地走開了，波洛也跟著走了。科妮麗亞一本正經地對他說： “只要我還活著，就永遠不會忘記這次旅行。三條人命……簡直就像做了一場噩夢。”

聽到這話，弗格森挑釁般地說： “這是因為你太文明了。你應該像東方人那樣看待死亡： 只是一件小事——不值得大驚小怪。”

“你說得都對，”科妮麗亞說，“但他們沒有受過教育，太可憐了。”

“對，沒受過教育，可這反倒是好事。教育讓白種人失去了活力。看看美國——沉醉於文化的狂歡之中，真讓人惡心。”

“我覺得你是在亂說，”科妮麗亞的臉紅了，“我每年冬天都會去聽希臘藝術和文藝復興的課程，還聽過幾次關於歷史上著名女性的講座。”

弗格森先生痛苦地咕噥道： “希臘藝術！文藝復興！歷史上的著名女性！聽你這麽說我真是惡心。重要的是將來，女人，而不是過去。船上死了三個女人，可這有什麽大不了的？她們沒損失！琳內特·多伊爾和她的錢！那個法國女仆——一 條家養寄生蟲。奧特本夫人——毫無用處的蠢女人。你以為誰會在乎她們的死活？我就不在乎。我認為這是一件大好事！”

“那你就錯了！”科妮麗亞沖他發火了，“聽你說來說去的，好像除了你以外，其他人都不重要。我不喜歡奧特本夫人，可她女兒很愛她，對於母親的死，她難過得要命。我不怎麽了解那個法國女仆，但是我覺得在世界上某個地方，肯定也有人喜歡她。至於琳內特·多伊爾——哦，撇開別的不說，她本身就很可愛。她太美了，一走進房間就會讓人心頭為之一震。我自己不漂亮，所以就更加向往美。她——作為一個女人——就可以跟任何一件希臘藝術品相媲美。而且，任何美好東西的逝去，都是全世界的損失。就是這樣！”

弗格森先生向後退了一步。他使勁揪著自己的頭發，拼命地拉著。

“我放棄了，”他說，“你太讓人難以置信了，完全沒有女人天生的那種嫉妒心。”他轉向波洛，說，“你知不知道，先生，其實科妮麗亞的父親是被琳內特·裏奇衛的父親給弄破產的？可是看到女繼承人穿金戴銀地來旅行，這女孩會恨得咬牙嗎？不，她只是像一只溫順的小羊那樣咩咩地叫著說： ‘她好美啊！’我認為她甚至從來沒生過她的氣。”

科妮麗亞的臉紅了。“我生過氣——只是一會兒。你要知道，我父親很可能是因為挫折而死去的，因為他沒能做好自己的事業。”

“只是一會兒！我的天啊！”

科妮麗亞忽然轉過身盯著他。

“好，你剛剛不是說重要的是將來，而非過去嗎？這一切難道不都過去了嗎？現在已經都結束了。”

“你難住我了，”弗格森說，“科妮麗亞·羅布森，我從未見過像你這麽好的女人。你願意嫁給我嗎？”

“別鬧了。”

“我是真的在向你求婚——盡管當著老偵探的面。波洛先生，你就是見證人。我是經過了深思熟慮才向這位女士求婚的——這違背了我所有的原則，因為我不同意兩性之間在法律上訂立正式的婚約，但是我覺得她肯定不會接受其他形式的，所以只能是結婚。說吧，科妮麗亞，說你同意。”

“我覺得你太荒謬了。”科妮麗亞說。

“你為什麽不願意嫁給我？”

“你不嚴肅。”科妮麗亞說道。

“你是說我的求婚，還是我本人不嚴肅？”

“兩方面都有，不過我說的是你的為人。你嘲笑所有嚴肅的事情——教育和文明，還有……還有死亡。你不可靠。”

她忽然不再說話，臉又紅了，趕緊回到自己房間裏去了。

弗格森瞪著她的背影。“該死的女孩！我覺得她是說真的。她想要一個可靠的男人。可靠——見鬼了！”

他頓了頓，又好奇地問： “你怎麽了，波洛先生？你好像陷入了沉思。”

波洛回過神來。

“我喜歡沉思，就是這樣，喜歡沉思。”

“思考死亡。《死亡是個循環小數》，波洛著。這是他著名的專題論文之一。”

“弗格森先生，”波洛說，“你是個很無禮的年輕人。”

“你一定要原諒我，我喜歡攻擊既定的制度。”

“那麽我是既定的制度嗎？”

“沒錯。你覺得那個女孩如何？”

“羅布森小姐？”

“是的。”

“我認為她很有個性。”

“你說得對，她很有思想。她表面上溫順懦弱，實則不然。她很有勇氣，她——哦，我一定要娶這個女孩。我去跟那個老太太處一處，這個主意不錯。就算她根本不同意，但也可能會對科妮麗亞有點作用。”