第十七章（第3/3頁）

披肩怎麽到了 X手裏？是不是 X在傍晚的時候就偷走了？如果是這樣，那麽是為什麽呢？沒人能事先知道傑奎琳和西蒙會吵起來。 X是不是把手槍從長椅下面拿走的時候發現了披肩？可是為什麽找披肩的時候沒在那個地方發現它？是不是從始至終都在範·斯凱勒小姐手裏？也就是說 ： 是不是範·斯凱勒小姐殺了琳內特·多伊爾？她對羅莎莉·奧特本的控告是一個深思熟慮過的謊言嗎？如果是她殺了琳內特，動機是什麽？

其他可能性 ：

搶劫的動機。有可能，因為珍珠項鏈不見了，而琳內特·多伊爾昨天晚上肯定是戴著的。

有人跟裏奇衛一家有仇。有可能，不過尚未找到證據。

我們知道在這條船上有個危險的人 ——一個殺人犯。而我們這兒則有一起兇殺案和一個殺人犯。這兩者之間有關系嗎？不過我們得證明，琳內特·多伊爾掌握了跟此人有關的、對她來說很危險的資料。

結論 ： 我們可以把船上所有的人分成兩個部分 ——一組是可能有謀殺動機，或對他們有明確的不利證據的人，另一組是在我們所知的範圍內可以排除嫌疑的人。

第一組

安德魯·彭寧頓

弗利特伍德

羅莎莉·奧特本

範·斯凱勒小姐

路易絲·布爾熱（搶劫？）

弗格森（政治的原因？）

第二組 ：

阿勒頓夫人

蒂姆·阿勒頓

科妮麗亞·羅布森

鮑爾斯小姐

奧特本夫人

詹姆斯·範索普

貝斯納醫生

理查蒂先生

波洛把紙推了回去。“你寫的這些內容很恰當，很精確。”

“你同意嗎？”

“同意。”

“那你能提供些什麽？”

波洛嚴肅地挺直了腰板。“我——我對自己提出了一個問題： 兇手為什麽把手槍扔進水裏？”

“只有這一個問題？”

“暫時就這一個。除非我能得到一個滿意的答案，不然其他都是毫無意義的。也就是說——這就是問題的出發點。我的朋友，你也許注意到了，你概括了我們目前的進程，可你並沒有努力解答這個問題。”

瑞斯聳聳肩。“出於驚慌。”

波洛為難地搖搖頭。他撿起了濕軟的用來包手槍的天鵝絨披肩，放在桌子上鋪平。他指著那些燒焦的痕跡和燒爛了的洞。

“告訴我，我的朋友，”他忽然說道，“你比我更精通手槍。用這樣的一塊東西包住手槍，在消聲方面是不是有很好的作用？”

“不，消除不了多少聲音。這不像消聲器。”

波洛點點頭，繼續說道： “一個男人——當然，我說的是經常使用手槍的男人——會知道這一點。可是一個女人……一個女人是不知道的。”

瑞斯好奇地看著他。“有可能不知道。”

“是不會知道的。也許她讀過一些偵探小說，不過在小說裏，作家對細節的講述可不怎麽確切。”

瑞斯的手指輕輕彈了一下這把鑲嵌著珍珠的手槍。

“不管怎麽說，這個小玩意兒可不會發出多大的響聲，”他說，“最多就是砰的一聲，不會太響。如果周圍有其他動靜，十有八九你是聽不到的。”

“沒錯，我也是這麽想的。”

波洛拿起手帕，仔細地看著。

“這是條男人的手帕——但不是一位紳士的手帕。伍爾沃斯百貨公司的廉價貨，最多三便士。”

“弗利特伍德這種人用的。”

“是的。我注意到安德魯·彭寧頓用的是一條精致的絲綢手帕。”

“弗格森呢？”瑞斯提示道。

“有可能。用來做做樣子。但如果是這樣的話，他會選擇那種印花絲質大手帕。”

“我想，也許兇手是用這塊手帕包住手槍，以免留下指紋。”接著，他有點開玩笑般地補充道，“‘潮紅色手帕的線索’。”

“啊，是的，少女般的顏色，不是嗎？”他放下手帕，轉而去研究披肩，再次仔細地查看了燒焦的斑點。

“盡管如此，”他嘀咕著，“真奇怪……”

“怎麽了？”

波洛輕聲說道： “可憐的多伊爾夫人，那麽平靜地躺在那兒……頭上被打穿了一個洞。你還記得她生前的樣子嗎？”

瑞斯好奇地看著他。

“你看，”他說，“我覺得你要告訴我點兒事情——可我完全不知道你要說什麽。”

[1] 原文為法語。