第十六章

瑞斯上校好奇地看了他的同伴一眼。他尊重——他有理由尊重——赫爾克裏·波洛的頭腦，可是目前他卻跟不上波洛的思路。不過他沒有提出疑問。他很少問問題，而是直截了當地繼續手上的工作。

“下面該怎麽辦？詢問那個奧特本家的女孩嗎？”

“是的，可能會有所進展。”

羅莎莉·奧特本不太禮貌地走了進來，看起來既不緊張也不害怕——只是有些不情願和不高興。

“怎麽了，”她問，“什麽事？”

瑞斯成了發言人。

“我們正在調查多伊爾夫人的死因。”他解釋道。

羅莎莉點點頭。

“可否告訴我們你昨天晚上幹了些什麽？”

羅莎莉想了一會兒。

“母親和我很早就上床睡覺了——在十一點以前。我只聽見了貝斯納醫生房間外面有些騷亂的聲音，其他就沒什麽了。我還聽見了遠處那個德國老頭子低沉的聲音。當然，直到今天早上我才知道發生了什麽事。”

“你沒聽見槍聲嗎？”

“沒有。”

“昨天晚上你有沒有離開過房間？”

“沒有。”

“你確定？”

羅莎莉瞪著他。“你是什麽意思？我當然能確定。”

“比如，你有沒有走到右舷那邊，把某樣東西扔進了水裏？”

她的臉紅了。“有規定禁止往水裏扔東西嗎？”

“沒有，當然沒有了。那麽，你確實扔了？”

“不，我沒有。我告訴過你，我從來沒離開過房間。”

“那麽，如果有人說看見你——”

她打斷了他的話。“誰說看見我了？”

“範 ·斯凱勒小姐。”

“範·斯凱勒小姐？”她的聲音聽起來有些詫異。

“是的。範·斯凱勒小姐說她從房間裏往外看，看到你在船邊上，向外扔了什麽東西。”

羅莎莉清晰地說道： “這是個可惡的謊言。”

然後，好像突然想到什麽似的，她問： “那是幾點？”

這次，波洛回答了問題。“一點十分，小姐。”

她若有所思地點點頭。“她還看到什麽了？”

波洛好奇地看著她，摸了摸下巴。

“不是看到，”他回答說，“但是她聽見了什麽。”

“她聽到什麽了？”

“有人在多伊爾夫人的房間裏走動。”

“我明白了。”羅莎莉喃喃地說。

這會兒，她臉色蒼白——慘白慘白的。

“那麽，你仍然堅持說自己沒往水裏扔過東西嗎，小姐？”

“我為什麽要在半夜往水裏扔東西？”

“可能是有原因的——一 個無辜的原因。”

“無辜的？”女孩尖銳地問。

“我就是在說這個。你要知道，小姐，昨天晚上有個東西被扔進了水裏——這個東西可不是無辜的。”

瑞斯不聲不響地拿出了那一卷被弄臟了的天鵝絨披肩，打開，把裏面的東西呈現在大家面前。

羅莎莉往後縮了縮。“這就是……就是……打死她的那個東西？”

“是的，小姐。”

“而你認為是……是我幹的？一派胡言！我究竟為什麽要殺琳內特·多伊爾？我都不認識她！”她放聲大笑，輕蔑地站起身，“這一切都太荒謬了。”

“別忘了，奧特本小姐，”瑞斯說，“範·斯凱勒小姐準備發誓說她在月光底下清楚地看見了你的臉。”

羅莎莉又笑了。“那只老貓？她八成是瞎了眼。她看到的不是我。”她頓了頓，“我能走了嗎？”

瑞斯點點頭。羅莎莉·奧特本離開了房間。

房間裏的兩個人對視了一眼。瑞斯點了一支香煙。

“好吧，就是這樣了。自相矛盾。我們該相信哪一個？”

波洛搖搖頭。“我有個小想法，我覺得她們都沒有完全坦白。”

“那就太糟糕了，”瑞斯沮喪地說，“這麽多人，為了某些完全無益的理由而撒謊。下面我們怎麽做？繼續詢問船上的遊客嗎？”

“是這樣的。按照一定的順序和方法進行總是沒錯的。”

瑞斯點點頭。

奧特本夫人穿著一身輕飄飄的印花衣服，在她女兒走後進了房間。她的說法跟羅莎莉的一樣： 兩人都是在十一點之前睡覺的，她整個晚上都沒有聽到什麽特別的動靜。她不知道羅莎莉有沒有離開過她們的房間，但在犯罪這個課題上，她倒是滔滔不絕講了一大通。

“這是情殺！”她大聲說道，“原始的本能——殺戮！這跟性的本能緊密相連。那個女孩，傑奎琳，有一半拉丁血統，容易激動，順從了內心深處的本能，偷偷走進去，手裏拿著左輪手槍——”

“可是傑奎琳·德·貝爾福特沒有打死多伊爾夫人，對此我們可以肯定。已經被證實了。”波洛解釋道。

“那麽，就是她丈夫，”奧特本夫人被駁倒後毫不示弱，“殺戮欲和性本能——這是一起性犯罪。關於這個有很多眾所周知的例子。”