第十七章

安德魯·彭寧頓一臉公式化的悲傷和震驚。和平時一樣，他穿著講究，只是領帶換成了黑色的。他那剛剛修過的臉顯得很困惑。

“先生們，”他悲痛地說，“對於這件事我很難受。小琳內特——我現在仍然記得她還是個小姑娘時聰明可愛的樣子。梅爾休伊什·裏奇衛曾經以她為榮。唉，我為什麽要說這些？告訴我可以做什麽，這就是我的要求。”

瑞斯說： “首先，彭寧頓先生，昨天晚上你有沒有聽見什麽聲音？”

“沒有，先生，我沒聽見什麽。我的房間在貝斯納醫生的隔壁，三十八-三十九號。大約在半夜的時候，我聽見一陣騷亂。當然，那時候我不知道發生了什麽。”

“你有沒有聽見別的聲音？沒聽見槍聲嗎？”

安德魯·彭寧頓搖搖頭。“完全沒聽見這種聲音。”

“你是幾點鐘睡覺的？”

“肯定在十一點以後。”

他身體前傾。“我想，也許這對你們而言並不是什麽新聞，船上充滿了流言飛語。那個有著一半法國血統的女孩——傑奎琳·德·貝爾福特——你知道，很可疑。琳內特沒跟我說過什麽，但我並不是又聾又瞎。這個女孩跟西蒙之間有些私情，不是嗎？‘找那個女人’ [1] ，這條規律非常準。所以我認為你們不必大費周章。”

“你的意思是，你認為傑奎琳·德·貝爾福特開槍打死了多伊爾夫人？”波洛問道。

“我認為是這樣的。當然我並不了解內情……”

“不幸的是，我們的確了解一些內情！”

“嗯？”彭寧頓先生似乎非常驚訝。

“我們了解到，德·貝爾福特小姐完全沒有可能開槍打死多伊爾夫人。”

他詳細地把事情解釋了一遍。看上去彭寧頓並不願意相信這個說法。

“我同意表面上看起來是這樣的——可是那個護士，我發誓她絕對不是一夜都沒睡。她打了個瞌睡，那女孩偷偷溜出去又溜了回來。”

“這不太可能，彭寧頓先生。別忘了，她給病人打了一劑分量很重的嗎啡。並且護士一般都很警覺，一旦病人醒了，她也會驚醒的。”

“我總覺得這非常有可能。”彭寧頓表示。

瑞斯禮貌而權威地說道： “我想你應該相信我說的話，彭寧頓先生，我們非常認真仔細地檢查了所有的可能性，結論非常明確——傑奎琳·德·貝爾福特並沒有開槍打死多伊爾夫人。所以我們只好去尋找其他線索。我們希望你能對我們有所幫助。”

“我？”彭寧頓因為緊張而嚇了一跳。

“是的。你是死者非常密切的朋友，了解她的各種生活，有可能比她丈夫還要清楚，畢竟他認識她才短短幾個月。也許你知道誰跟她有仇，什麽人有想要她死的動機。”

安德魯·彭寧頓舔了舔幹燥的嘴唇。

“我保證，我真的不知道……你們看，琳內特是在英國長大的，關於她的生長環境和人際交往我幾乎一無所知。”

“但是，”波洛若有所思地說道，“在這條船上，有人很有興趣除掉多伊爾夫人。別忘了，有一次她差點死了，就在這兒，一塊大圓石頭從峭壁上滾了下來。啊，不過也許當時你不在場？”

“是的，我不在，我那時候正在廟裏。當然，後來我聽說了。太險了，但有可能是個意外，你不這麽認為嗎？”

波洛聳聳肩。“也許那時候大家會這麽認為，不過現在就有點問題了。”

“是的——是的，當然。”彭寧頓用一塊做工精良的絲綢手帕擦了擦臉。

瑞斯上校接著說道： “多伊爾先生提到過，船上有個人，跟她的家人——不是她本人——有過節。你知不知道這個人是誰？”

這次，彭寧頓是真的驚訝了。“不，我不知道。”

“她沒有跟你說過這件事？”

“沒有。”

“你是她父親非常親近的朋友，你記不記得，她父親生意上的交易可能毀掉過某些競爭對手？”

彭寧頓沮喪地搖了搖頭。“想不到什麽明顯的事。這種交易經常會有，不過我記不起來有什麽人威脅過他——沒有這種事。”

“總而言之，彭寧頓先生，你是幫不了我們了？”

“是這樣的，很遺憾，但我無能為力，先生們。”

瑞斯跟波洛交換了一個眼神，說道： “我也很遺憾，我們原本還希望你能幫上忙呢。”

說著他站起來，表示這次見面可以結束了。

安德魯·彭寧頓說： “多伊爾先生還躺在床上，我覺得他需要我幫忙處理些事情。抱歉，上校，行程是怎麽安排的呢？”

“我們離開這裏之後會直接開去謝拉爾，明天早上到。”

“屍體呢？”

“會安置在冷凍間裏。”