第十二章

赫爾克裏·波洛從剛刮幹凈的臉上抹去泡沫，這時傳來了一陣急促的敲門聲。使勁敲了幾下之後，瑞斯上校徑自闖了進來，隨手關上了門。

他說： “你的直覺很準，有事發生了。”

波洛直起腰，警覺地問： “怎麽了？”

“琳內特·多伊爾死了——昨天晚上，一顆子彈打穿了她的腦袋。”

波洛沉默了片刻，兩件往事清晰地浮現在眼前： 一個女孩站在阿斯旺花園裏，生硬而急促地說： “我要用我心愛的小手槍抵住她的腦袋，只需要動一動手指……”另一件事時間更近一些，仍然是這個聲音： “當人覺得不能再忍耐下去的時候，事情就會在那一天爆發！”還有她眼神中一閃而過的懇求。他為什麽沒有對這種求助做出回應呢？他就想著睡覺，放任自己變成了瞎子、聾子和傻子。

瑞斯繼續說道： “因為我的官方身份，他們過來找我，讓我辦理這件事。船半小時之後就起程了，但是現在必須經過我的同意。當然，兇手也有可能來自岸上。”

波洛搖了搖頭。瑞斯默默地表示同意。

“我同意。完全可以排除在外。好吧，朋友，一切都聽你的。看你的了。”

波洛穿上一件剪裁精致的衣服，說： “聽你吩咐。”

兩個人來到甲板上。

瑞斯說： “現在貝斯納應該在那兒。我讓侍者去叫他。”

船上有四間帶浴室的豪華套房。兩間在左邊，分別住著貝斯納醫生和安德魯·彭寧頓。右邊兩間則住著範·斯凱勒小姐和琳內特·多伊爾，她丈夫的更衣室則在隔壁。

一個面色蒼白的侍者站在琳內特·多伊爾的房門口。他打開門，讓他們走了進去。貝斯納醫生正俯身站在床邊，這兩人進來後，他擡頭看了看，嘀咕了一聲。

“關於這件事，醫生，你有什麽發現嗎？”瑞斯問。

貝斯納摸著胡子拉碴的下巴，沉思著。

“啊！她是被槍殺的——被近距離打中。看——這兒，就在耳朵上方——子彈從這裏穿過去。很小的一顆子彈，我認為是點二二口徑的。手槍緊貼她的頭； 看，這兒是黑的，皮膚被燒焦了。”

波洛又回想起了那些讓人不舒服的往事，在阿斯旺的那番話。貝斯納繼續說著： “她當時睡著了，所以沒有掙紮的痕跡，兇手摸黑潛進來，對她開了一槍。”

“啊！不對！”波洛喊出聲來。他滿腔憤慨，不能接受這種說法。傑奎琳·德·貝爾福特悄悄溜進黑暗的房間裏，手裏拿著手槍——不，這不符合他心裏的那幅景象。

貝斯納透過厚厚的鏡片盯著他。

“但我告訴你，事情就是這樣。”

“是的，是的。我不是說你的推測，並不是在反駁你。”

貝斯納滿意地嘟囔了一聲。

波洛走過去站在他旁邊。琳內特·多伊爾側身躺在那兒，一臉的自然和平靜，但是在她耳朵上方有一個小小的洞，周圍是凝固了的 血痂。

波洛傷心地搖了搖頭。

然後，他的目光落在面前的白色墻壁上，不由得深吸一口氣。上面有一個用紅棕色液體歪歪扭扭寫成的大大的字母“J”。

波洛瞪了它一會兒，然後彎下腰輕輕地拿起死去女孩的右手，其中一個指頭上就沾有這種紅棕色的液體。

“該死的！”赫爾克裏·波洛脫口罵道。

“呃？那是什麽？”

貝斯納醫生擡頭看看。“哎呀！那個。”

瑞斯說： “見鬼了！波洛，你怎麽看？”

波洛晃晃了身子。“你問我的想法，嗯，這很簡單，不是嗎？多伊爾夫人快死了，她想說出誰是兇手，所以用指頭蘸著血寫下了兇手名字的首字母。哦，沒錯，就是這麽簡單。”

“啊！可是——”

貝斯納醫生正想說話，又被瑞斯不容置辯的手勢給擋了回去。

“這就是你的想法嗎？”他慢條斯理地問道。

波洛轉向他，點點頭。

“沒錯，是的，正如我所說，這簡直是太簡單了！很熟悉，不是嗎？在犯罪小說中經常會有這種事。確實是個小花招。這讓我們懷疑兇手是個老派的人！”

瑞斯深吸一口氣。

“我明白了，”他說，“剛開始我以為……”他打住了。

波洛微微一笑。“你以為我會相信這種荒唐的老把戲嗎？抱歉，貝斯納醫生，你剛才想說——”

貝斯納喉音濃重地說： “我想說什麽？哼！我說這很荒謬，完全沒道理！這位可憐的女士是當場死亡，用手指蘸血——你們也看到了，根本沒什麽血——在墻上寫下了字母J？呸，一派胡言，聳人聽聞的廢話！”

“嗯，說得對，太傻了。”波洛說。

“這麽做是有目的的。”瑞斯說。

“那個——自然是了。”波洛表示同意，表情嚴肅。