第六章

第二天上午十一點左右，西蒙·多伊爾和琳內特·多伊爾出發去菲萊島旅行。傑奎琳·德·貝爾福特坐在旅館的陽台上，注視著漂亮帆船上的兩個人。不過她沒注意到的是，從旅館前門開出了一輛汽車——裏面有行李，還有一個神色嚴肅的女仆。汽車右轉，駛向謝拉爾。

赫爾克裏·波洛打算到旅館對面的大象島上去，打發一下吃午飯之前的兩個鐘頭。他來到碼頭。旅館配置的小船裏坐著兩個男人，波洛也上了船，跟他們坐在一起。顯然這兩個男人互不認識。年輕一點的那位是前天坐火車過來的，高個子、黑頭發、瘦臉，還有好鬥的下巴。他穿著一條臟兮兮的灰色法蘭絨褲子和一件高領馬球衫，完全不是這個季節應該穿的衣服。另外一個是個矮矮胖胖的中年人，總是喜歡不失時機地用蹩腳的英語跟波洛聊天。年輕人沒有加入他們的談話，只是不高興地故意背對他們坐著，看著靈活的努比亞 [1] 船夫們，一邊用腳指頭掌舵，一邊用雙手操縱船帆。

河面上風平浪靜，一大片光滑的黑色巖石從身邊閃過，微風吹拂著他們的臉龐。沒多久就到大象島了。一下船，波洛就跟他那個喋喋不休的同伴去了博物館。這時，這位中年男人掏出一張名片遞給波洛，鞠了一躬。名片上印著： 吉多·理查蒂先生，考古學家。

波洛也鞠躬回禮，並遞上了自己的名片。兩人一起進了博物館。這個意大利人開始滔滔不絕地大談特談自己豐富的考古知識，兩人還用了法語交談。

穿法蘭絨褲子的年輕人懶散地在博物館裏溜達著，不停地打呵欠，後來徑自跑到外面去了。

之後，波洛和理查蒂先生也出來了。意大利人饒有興致地打算去參觀當地的遺跡，但是波洛猛然看到河邊的巖石上放著一把熟悉的綠邊太陽傘，於是他丟下理查蒂先生，朝著那個方向溜走了。

阿勒頓夫人坐在一塊大巖石上，身邊擺著一個素描本，膝蓋上放著一本書。

波洛禮貌地脫了脫帽子，阿勒頓夫人馬上跟他交談起來。

“早上好，”她說，“我覺得趕走這些討厭的小孩，簡直是不可能的。”

一群皮膚黝黑的小孩子圍著她，每個人都齜牙咧嘴地做著鬼臉，每隔一會兒就滿懷希望地伸著乞求的雙手，嘴裏發出“小費小費”的聲音。

“我還以為他們會厭煩呢。”阿勒頓夫人垂頭喪氣地說，“他們已經看了我兩個多小時了，漸漸地向我圍過來，我就大喊著‘滾’，還揮動我的太陽傘，他們才會散開一會兒。接著又圍攏過來，一直盯著我。他們的眼神可真討厭，鼻子也很醜。我覺得自己不喜歡小孩——除非他們洗幹凈，懂得基本的禮貌。”

她苦笑了一聲。

波洛勇敢地想替她趕走那些孩子，但是沒成功。他們走了又回來，一點一點靠近。

“如果這裏能安靜一些，我會更加喜歡埃及。”阿勒頓夫人說，“走到哪兒都不得安寧，總有人糾纏著你跟你要錢，讓你租驢子、買珍珠，去本地的村子裏探險，或者去打野鴨之類的。”

“這確實是個大缺點。”波洛表示同意。

他仔細地把手絹鋪在巖石上，然後小心翼翼地坐了上去。

“今天上午你兒子沒跟你在一起嗎？”他接著問。

“沒有，蒂姆得在我們走之前寄幾封信。你知道，我們要去第二大瀑布玩。”

“我也去。”

“這太好了。真的，我很高興能認識你。我們在馬略卡島的時候，那裏有一位利奇夫人，她對我們講了很多你的精彩事跡。有一次她遊泳的時候把紅寶石戒指弄丟了，還很傷心地說要是你在，肯定能找到戒指。”

“啊！哎呀，可我不是會潛水的海獅啊！”

兩個人都大笑起來。

阿勒頓夫人繼續說道： “今天早上我從窗口看到你和西蒙·多伊爾在旅館的車道上一起走著。能告訴我你對他的看法嗎？大家都對他很感興趣。”

“啊！真的嗎？”

“是的。你知道，他跟琳內特·裏奇衛結婚的事兒可太讓人吃驚了。人們都以為她會嫁給溫德爾沙姆勛爵，可她卻突然嫁給了這個無名之輩！”

“你跟她很熟嗎，夫人？”

“不熟，但是我的外甥女喬安娜·索思伍德跟她是非常要好的朋友。”

“啊，是的，我在報紙上看到過她的名字。”他沉默片刻，接著說道，“新聞非常多的年輕女孩，喬安娜·索思伍德小姐。”

“哦，她的確知道怎麽給自己做宣傳。”阿勒頓夫人尖銳地說。

“你不喜歡她嗎，夫人？”

“我剛才說得有些過分。”阿勒頓夫人一臉後悔，“你知道我是個老派的人，我是不怎麽喜歡她，可蒂姆跟她是最好的朋友。”