第一章 英國（第3/10頁）

查爾斯·溫德爾沙姆做著白日夢。

5

下午四點，那輛破舊的雙座小汽車嘎吱嘎吱地碾過碎石路，停了下來。一個女孩從裏面跳出來——小巧玲瓏，一頭黑發。她跑上台階，猛按門鈴。幾分鐘後，她被領進一個富麗堂皇的長形客廳裏，擁有牧師氣質的男管家用哀傷的語調喊道： “貝爾福特小姐到了！”

“琳內特！”

“傑姬！”

溫德爾沙姆站在一側，深有感觸地看著這個熱情的小姑娘張開雙臂投進琳內特的懷抱。

“這是溫德爾沙姆勛爵，這是貝爾福特小姐，我最好的朋友。”

是個漂亮的小姑娘，他想——並不驚艷，但是很有吸引力。又黑又亮的鬈發和大大的眼睛。他輕聲寒暄了幾句，便謙虛有禮地離開了，好讓這兩個朋友單獨在一起。

傑奎琳撲了過來——在琳內特的記憶中這是她特有的動作。

“溫德爾沙姆？溫德爾沙姆？就是報紙上老說你要嫁的那個男人？是嗎，琳內特，是嗎？”

琳內特嘟囔道： “也許吧。”

“親愛的，我真開心！他看起來不錯啊。”

“哦，先別下結論，我還沒想好呢。”

“當然了！女王選擇丈夫總是要深思熟慮的！”

“別鬧了，傑姬。”

“可你就是女王啊，琳內特！一直都是。琳內特女王，金發的琳內特。 [2] 而我，我是女王的知己！忠心的女仆。”

“別胡說了，親愛的傑姬！這麽長時間你都在哪兒呢？你就那麽消失了，也不寫信來。”

“我討厭寫信。我在哪兒？哦，我快要被淹沒了，親愛的。各種工作，你知道。可怕的工作和可怕的女人。”

“親愛的，我希望你能——”

“接受女王的賞賜？好啦，坦白說，親愛的，我正是為了這個來的。不，不是借錢，還不到這一步！不過，我是來請你幫我一個大忙的！”

“接著說。”

“要是你打算嫁給這個溫德爾沙姆，也許就會明白的。”

琳內特迷惑了片刻，接著，臉上的疑雲消失了。

“傑姬，你是說——”

“是的，親愛的，我訂婚了！”

“原來如此！我說你怎麽看上去這麽有活力。當然，你向來是這樣，可今天更加興奮。”

“我就是這個感覺。”

“告訴我他所有的事。”

“他叫西蒙·多伊爾，高大魁梧，非常單純，孩子氣，但絕對很可愛！他很窮，沒錢。是那種所謂的‘郡中世家’的小兒子——只是非常窮困潦倒。他們家是德文郡人，他喜愛鄉村裏的事物和生活，但五年來一直在市裏一家沉悶的公司工作。而現在他們正在裁員，他失業了。琳內特， 要是不能嫁給他，我就會死的！我會死！我會死！我會死的。”

“別傻了，傑姬。”

“我告訴你，我會死的！我愛他愛得發瘋，他也瘋狂地愛著我。如果沒有對方我們就活不下去了。”

“親愛的，太糟了。”

“我知道這很糟糕，不是嗎？一旦被愛情找上門，你就毫無招架之力了。”

她頓了頓，睜大眼睛，忽然露出悲傷的表情，身體微微一顫。

“愛情有時候甚至讓人恐懼。西蒙和我都為彼此而生，我不可能愛上別人了。你得幫幫我們，琳內特。聽說你買下了這片地，於是我有了個想法。聽我說，你需要有一個地產經紀人——也許是兩個。我想讓你把這份工作給西蒙。”

“哦！”琳內特吃了一驚。

傑奎琳急忙接著說道： “他對這種事情了如指掌，和土地有關的事，他完全在行——他就是在同樣的地方長大的，而且還接受過職業培訓。哦，琳內特，為了我，你會給他個工作的，對嗎？要是他做不好，你就解雇他。可他會做好的。這樣我們就能住在一所小房子裏，我就能經常見到你，莊園也會變得非常非常美妙。”

她站起身。

“說你同意了，琳內特。說你答應了，美麗的琳內特！金發的琳內特！我的與眾不同的琳內特！說你同意了！”

“傑姬——”

“你同意了？”

琳內特放聲大笑。

“傻傑姬！把你的小夥子帶過來讓我看看，我們談一談。”

傑姬撲向她，熱情洋溢地親吻她。

“親愛的琳內特——你是真正的朋友！我早就知道你是。你不會讓我失望的，永遠不會。你是全世界最可愛的人。再見！”

“但是，傑姬，你留下來吧。”

“我？不，我不待了，我要回倫敦，明天把西蒙帶過來，解決所有的問題。你會喜歡他的，他真的非常可愛。”

“可你不能多待一會兒，喝杯茶嗎？”

“不啦，琳內特，我等不及了，我太興奮了。我必須回去告訴西蒙。我知道我瘋了，親愛的，可我情不自禁。真希望婚姻能治愈我，似乎它能對人們起到一種醒腦的作用。”