第一章 英國（第2/10頁）

“是 德·貝爾福特小姐打來的，需要我接過來嗎？”

“貝爾福特？哦，當然，好的，你接過來吧。”

哢嗒一聲響，話筒裏傳來一個熱切、溫柔而又略帶急促的聲音： “嘿，是裏奇衛小姐嗎？琳內特！”

“親愛的傑姬！我很久很久都沒有你的消息了！”

“我知道。真可怕。琳內特，我很想見你。”

“親愛的，你能過來嗎？我想讓你看看我的新玩意兒。”

“正合我意呢。”

“那你快點開車或者坐火車過來吧。”

“好的，我會開著一輛可怕的殘破的雙座汽車過來，它是我花十五英鎊買來的，有時候開得還算順利，可它會鬧情緒。要是喝下午茶的時候我還沒到，那就是它又在鬧情緒了。再見，親愛的。”

琳內特放下電話，走回喬安娜旁邊。

“那是我的一個老朋友，傑奎琳·德·貝爾福特。在巴黎的時候我們一塊兒住在修道院裏。她的運氣真是糟透了。她父親是個法國伯爵，母親是美國人——是個南方人。父親跟某個女人跑了，母親在那次華爾街金融危機中破產了，傑姬因此被弄得身無分文，我都不知道這兩年她是怎麽熬過來的。”

喬安娜正在用她朋友鮮紅如血的指甲油給自己塗指甲。她向後一靠，頭偏向一側，仔細查看著新塗的指甲。

“親愛的，”她慢聲慢氣地說，“這不是很煩嗎？要是我的朋友倒黴了，我立馬跟她們斷交！這話聽著很絕情，可是省了很多後續的麻煩！她們總想跟你借錢，或者去做服裝生意，那樣一來你就得從她們店裏買那些可怕的衣服。或者去畫燈罩、做蠟染什麽的。”

“那麽，如果我現在沒錢了，你明天就會跟我斷交嗎？”

“沒錯，親愛的，我會這麽幹的。你可別說我不誠懇，我只喜歡成功人士。而且你會發現幾乎人人都是這樣——只是大多數人不會承認罷了。他們只是說自己再也受不了瑪麗或艾米麗或帕米拉了。‘不幸的遭遇讓她變得充滿敵意、性情古怪。可憐的人！’”

“你太殘忍了，喬安娜！”

“我只是追逐名利，像其他人那樣。”

“我不追逐名利！”

“原因是明擺著的。你大可遠離這種肮臟的行為，因為那個中年美國托管人每個季度都給你寄一大筆錢來。”

“傑奎琳不是你想的那樣，”琳內特說，“她不是那種靠朋友生活的人。我想幫她，可她拒絕了。她像魔鬼那樣驕傲。”

“那她為什麽急著見你？我打賭她肯定有事求你。你就等著瞧吧！”

“她的聲音聽起來很激動。”琳內特承認說，“傑姬總是很容易沖動，有一次她還用鉛筆刀刺過人。”

“親愛的，太可怕了！”

“一個男孩在欺負一條小狗，傑姬想讓他住手，他不聽。她拉住他、搖晃他，可沒他力氣大，最後她拿出一把小刀刺進他身體裏。於是所有人都亂作一團。”

“我能想象。聽著太讓人不舒服了！”

琳內特的女仆走進房間，輕聲說了句道歉的話，從衣櫥中拿出一件衣服，又走了出去。

“瑪麗怎麽了？”喬安娜問道，“她在哭呢。”

“可憐的人。我跟你說過她要嫁給一個在埃及工作的人吧？她不怎麽了解那人，所以我認為最好調查一下這人是否可靠，結果發現他已經有老婆了——還有三個孩子。”

“你樹立了很多敵人啊，琳內特。”

“敵人？”琳內特一臉吃驚。

喬安娜點點頭，點上一支煙。

“敵人，我親愛的。你太高效了，而且總是善於做正確的事。”

琳內特笑了。

“在這個世界上，我一個敵人也沒有。”

4

溫德爾沙姆勛爵坐在一棵雪松下，目光停在沃德莊園某處優雅的角落。這座莊園有著無可比擬的古典美，新式建築和附加的房屋都隱沒在拐角後面。在秋日陽光的沐浴下，一切都那麽美好而寧靜。然而，查爾斯·溫德爾沙姆所凝視的似乎不再是沃德莊園了，而是一幢更為壯麗的伊麗莎白式建築 ： 一大片長長的花園，背景更為荒涼。那是他自己的家園，查爾敦伯利。在畫面的前景上站著一個人——一個女孩，一頭金發，臉上帶著熱切和自信的表情……查爾敦伯利的女主人琳內特！

他滿懷信心。她並非斷然拒絕了他，只是需要再多一點時間而已。嗯，他還能再等一等。

這一切都那麽恰到好處。娶個有錢的女人當然是明智之舉，可他沒有因為這個問題而對自己的感情置之不理。他愛琳內特，就算她身無分文，不再是英國最有錢的姑娘之一，他也會娶她的。只不過，幸運的是，她就是英國最有錢的姑娘之一……

他滿腦子都是對未來的各種憧憬。也許他可以掌管洛克斯戴爾，修一修西面的房屋，也不需要出租蘇格蘭狩獵場……