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“請別小看人。盡管當檢察官還是初出茅廬，可這點事還是知道的。”

“比起根部來，”賴子說，“我還是想看看因《萬葉集》而出名的開花部分。”

在道路快進入樹林的地方，出現了一個地下水蓄積成的池塘。池中有一座七福神之一的弁財天神的小廟，水面上開著白色的睡蓮，池邊有紅色的杜鵑。

一對老夫婦拉著孩子的手，正站在那裏望著池水。

長有櫸樹、楓樹、橡樹的樹林，遮天蔽日，把地面的野草都罩在一片昏暗之中。路兩旁的落葉重重疊疊，在這層厚厚的朽葉下面，清澈的水流潛行而過。款冬在茂密的草叢裏已經開始枯萎。

深大寺附近，到處都是湧出的泉水。這些地下水從泥土和落葉中滲透出來，在草叢間流動。流到狹窄斜坡處的，成了小小的瀑布；流到住戶旁邊的，或被引進流水管，或被引進池內存積起來，或者從粗糙石頭疊起的水閘中流走。

走在路上，不斷從林中的什麽地方傳來泉水咕嘟咕嘟湧出的聲響。有一棵樹被砍掉了下邊的枝杈，高高的頂梢掛著一只養鳥的木箱子。樹林下面很暗，朝上望去，陽光透過稠密鮮綠的嫩葉，像彩繪玻璃一樣，發出翡翠般透明的光亮。

樹林裏十分幽靜，杳無人跡。遠處的公路上，有一輛紅白兩色的公共汽車，正透過樹木的空隙朝前駛去。

小野木喬夫停住腳步，朝後轉過身去。結城賴子正從斜後方向走過來，所以便很自然地成了擁抱的姿勢。

“有人來啦。”賴子低聲說了一句，閉上雙眼。由於樹葉的緣故，臉色顯得很蒼白。

小野木吸到了平時香水氣味中夾雜著的女人嘴唇的淡淡香味。鳥兒攪動著上面的樹葉飛走了，此外再沒有一點動靜。

賴子從袖筒裏取出手帕，擦了擦小野木的嘴唇。潔白的手帕沾上了淡淡的紅顏色。然後又盯著小野木的臉看了一會兒，默默地走到前邊去了。

路已到了崖壁中間，兩側都是塌方後露出的紅土。崖上垂著無數條光禿禿的樹根。

坡路的兩旁，長著一叢叢葉邊泛白的山白竹。來這段路之前光線很暗，而坡上卻是陽光普照。

“小野木先生，”賴子一面上坡一面說，“您與那樣一位小姐結婚正合適呢。她長得不是很漂亮嗎？”

聽到這句話，小野木知道賴子心裏還一直在想著那個年輕的姑娘。

走上崖壁塌陷而形成的坡道，一直遮在頭頂的樹木突然閃開，又可以直接看到太陽和蔚藍的天空了。

道路很平坦，一片片剪得很低的草坪，像公園一樣。實際上，既有亭榭，又開設著茶館。似乎是幼兒園出來郊遊的兒童們，正在揪著小草嬉戲。

“怎麽辦？”小野木問道，他想征詢是否要折回寺院方向。

“一直往前走吧！”

結城賴子仍舊朝前邁動著雙腿。在大多數情況下，發問一方總是小野木，而作答的是賴子，並且回答的方式總是以行動來表示。

兩個人默默地逛著。小野木看了看賴子，只見她的半邊臉上掛著愉快的微笑。

穿過公園走到街道上去，這中間有相當一段距離。在這麽長的時間裏，賴子一直保持著那樣的神態。

這條街道，是由三鷹通往調布方向的，公共汽車和各種機動車輛川流不息。眼前就有一個公共汽車站的牌子，一位老人正蹲在那裏不耐煩地等車。

“乘公共汽車嗎？”

小野木這樣問了一句，但賴子卻搖搖頭。

“再走走吧。”她的腳步仍沒有放慢，“不知為什麽，我今天只想走走呢。”

小野木又看了看賴子的表情。

街道的一側已經沒有房屋，是一片低矮的樹林。從路面向裏有一條小路。賴子獨自走上了那條小路。

“往那邊走，通到什麽地方？”小野木略帶責怪地問道，而得到的回答卻是：“總會通到一個去處的吧！只要有路。”

這條小路的一邊，原以為是低矮的樹林，其實卻是專門培植盆栽花木的花匠的院子。自然，雖看不出那是一個院落，裏邊卻密密麻麻地生長著名目繁多的各種樹木。而且，那些樹木都經過精心剪修，任意取過一棵來，都是可供觀賞的藝術品。

小路的另一邊是田地，麥子已經發黃。栽種樹林的面積很大，種植莊稼的農田也很開闊。從那片樹林的深處，不時傳來剪枝的聲音。

這條路上絕少碰到行人，只偶爾有農夫拉著架子車走過。路的盡頭，西斜的陽光晃得人睜不開眼睛。

“真滑頭呀，小野木先生。”賴子說。

“您指的什麽？”

“前面我說的話，您避而不答唄！”

太陽的光線，這時正直射在賴子的臉上。

“啊，那件事呀！”