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“其實我之前就有這種預感……”

“久美子沒有發現吧？”

提到“久美子”這三個字的時候，他的語調就變了。

“沒有。除了我，只有節子將信將疑。”

“是嗎……節子還好嗎？”

“很好……舅舅，舅母也很好。”

“我知道。”

他低著頭，過了半晌才如此回答。

“您知道？您來日本之後，向誰打聽過不成？”

“我親眼見到的。”

“哎？在哪兒？”

“一次是在歌舞伎座。久美子也在。真是女大十八變啊……”

他沒有提到孝子。

“聽說她在和外務省有關的事務所工作？”

“是的。”

“簡直跟做夢一樣。我離開日本的時候，她還在上幼兒園呢……背著個小書包，上面還畫著紅色的小兔子。防空頭巾掛在包上，穿著裙褲。那還是用孝子的舊衣服改的呢。”

“您是偶然在歌舞伎座碰見孝子舅母和久美子的嗎？”

“就算是偶然吧。”他遲疑了一會兒才如此回答道，“沒想到她已經長這麽大了……”

他停頓了一會兒，說：“小亮。”

“……”

“所以我就把你叫來這兒了……對了，你還要參加學術會，一定很忙吧？”

“不，這些事情都無所謂。”

“對不起啊。”

亮一望著野上顯一郎的側臉。當時，報上白紙黑字登出了他客死異鄉的消息。那一字一句，亮一記憶猶新。報上還登了他的照片和簡歷。

而那個“亡者”，正坐在自己面前。

“小亮，你還是覺得不敢相信吧。你看，我這不是有腳嗎？”

野上顯一郎半開玩笑地說著，用腳跺了跺地面。

“可是，為什麽？”

“為什麽會公布我的死訊，是嗎？”

“那是當時政府公布的消息。不是報社特派員發回來的電報！”

“沒錯。在這個世界上，野上顯一郎這個人已經不存在了。”

野上顯一郎靠在椅背上，仿佛是累了。他自然而然地放松身體，望著天空中的雲朵。

“‘我’這個人就在這裏。但這個世界上並沒有‘野上顯一郎’。他已經死了。日本政府已經公布了他的死訊。”

蘆村亮一的表情僵硬了。