柳女 五（第2/3頁）

之後就開始有人傳言是那株柳樹在作祟。若果真如那些人所言，那麽這株幾百年來一直沒惹事的柳樹，為什麽會突然開始作怪？這不是很奇怪嗎？

把那些事歸罪於柳樹作怪，根本不合理。

如果說吉兵衛歷代祖先都曾為柳樹所害，那還說得通，可是，打從第一代的宗右衛門起，連續八九代都不曾聽說有人遭難，而且代代均得以安居樂業。為何到了第十代才出事？這你也覺得說不通吧？我也覺得很奇怪。

所以，不論他遭逢多少不幸，應該都不是那株柳樹在作祟。我看也只能這麽想了。我反倒認為是那株柳樹因吉兵衛的怨念而枯竭呢。

你想想，那樁發生在十年前的事，一直遺害至今。

沒錯，正是如此。就是因為如此，這十年來吉兵衛才會慘禍不斷，不管改信什麽神佛，都遇不到一件好事。因此他才會不斷改變信仰。

是啊，他娶的第一位繼室喜美，還有後來的阿文、阿澄……每個到頭來都……

對，所以吉兵衛原本已經堅持不再續弦了，可是，他得有子嗣繼承家業呀，所以，周圍的人都拼命勸他續弦。他也是因此才決定迎娶喜美的。

其實，吉兵衛這個人還挺好說話的。喏，你看他長得一表人才，也很懂得待人處事，不會無理取鬧、冥頑不靈。他宣稱娶了繼室之後，一定會把過去的事情忘得一幹二凈，一切從頭來過。我聽了也覺得很寬心呢。

但是，你也知道吧？

對，他們遲遲生不出孩子。

不，他們夫妻感情倒還不錯。而且，即使生不出小孩，沒有公公婆婆老在一旁嘮叨，親戚朋友也全都不緊張。畢竟你也知道，當時吉兵衛才三十三四歲，喜美也只有二十二三歲。孩子日後要生幾個都成。如果他們夫妻倆都已經五六十歲，那就另當別論了。

對對，他們夫妻處得還不錯啦。對對，你說得沒錯，生小孩這種事是不能勉強的，所以，吉兵衛似乎曾和妻子商量，也許可以收個養子。

但事出突然，真的很突然。喜美竟然不告而別，回娘家去了。不該說是回去啦，該說是逃回去的吧。

原因就不清楚了，她好像在怕些什麽。

對呀，似乎是有所畏懼。

親戚們好幾次去請她回來，她都直呼害怕，不敢回來。似乎曾有一兩次順利把人帶回來了，但又讓她逃了回去。

大概是……吉兵衛本人什麽也沒說。但後來想想，喜美的確該逃回娘家，因為後來的阿文跟阿澄都遇害了嘛。噢，我的意思是……

一定是鬧那個呀，錯不了。

就是那個呀，那個。冤魂呀，阿德的冤魂嘛。

據說是出現在那株柳樹下。不，我可不是在開玩笑。很多人都曾聽過女人啜泣的聲音，我不久前也聽到了呢。

對呀。所以我不是說嗎？並不是那株柳樹在作怪。如果是鬼怪作祟，應該是阿德的冤魂。她死了孩子，幸福的生活也因此破滅，所以才會出來鬧事。

想必正是如此。她很可能是嫉妒那些繼室。自己無法達成的心願，哪能讓別人搶去？或許她對丈夫還心存眷戀。

阿德的確很可憐。

由此可見，女人的執念真的很可怕，咱們倆都得小心哪。

是呀。如果柳樹精要報復，應該會先搞垮吉兵衛的客棧嘛。

理應是這樣吧？可是你看，柳屋照樣生意繁榮，興旺得不得了。哪有這種半吊子的懲罰？而且所有災難都降臨在吉兵衛身上，喔，不，嚴格講不是降臨在吉兵衛身上，而是在他的妻小身上。

他的第三任妻室，就是阿文。就連她也遭了殃，而且下場淒慘。

阿文生了一個孩子，叫莊太郎，我們都叫他阿莊，出生後三個月就夭折了。

據說死因不明。而且，孩子夭折後的約十天裏，阿文都臥病在床，有天突然沖出門去，從此不知去向。而且她還不是普通的逃離，她離開時一路大哭大喊，赤腳跑過街道，把大家都嚇了一跳呢。

她是發狂了。沒錯，是不尋常。

阿文從此音訊全無。

阿澄的情況也好不到哪兒去。

她已經是第四任妻室了，所以我們都很擔心。所幸吉兵衛很體貼，阿澄也過了一段幸福的日子，沒過多久肚子就大了起來，吉兵衛也很高興呢。

是呀，他很疼孩子。

吉兵衛真的很喜歡孩子。換作是我，可能會嫌麻煩。但他可不一樣，對懷孕的妻子非常照顧，不僅每天拿最好的東西給她吃，甚至生意可以不做，也要留在家裏照顧她。

可是，事情發生得很突然，阿澄有天毫無預警地失蹤了。

當時她應該已經快臨盆了，我還以為她是回娘家待產了，不料……

之前沒聽說阿澄的身子有哪裏不對勁，後來卻傳出阿澄死於流產。