內華達氣體（第2/17頁）

車子來了個急轉彎，開始一段筆直的上坡路，路的一邊種滿了桉樹，沒有房子人煙。坎德利斯感到背脊發涼，寒意從上到下冷徹脊髓。他俯身向前，揮拳砸向隔窗。司機沒有回頭。汽車在漫長黝黑的山路上疾馳。

雨果·坎德利斯氣呼呼地撲向門把手。但車門上沒有——兩邊都沒有。雨果的闊臉上扯出一個將信將疑的病態笑容。

司機朝右邊彎下腰，戴手套的手摸到了一樣東西。車內頓時傳來尖利的嘶嘶聲。雨果·坎德利斯聞到了杏仁的氣味。

起初很淡——很淡，甚至讓人身心愉快。嘶嘶聲還在繼續。杏仁的氣味越來越澀，到了取人性命的地步。雨果·坎德利斯丟下雪茄，用盡氣力砸起就近的車窗。玻璃紋絲未動。

汽車已經開到山上，俯身可以望見住宅區人煙稀少的街道亮起了路燈。

坎德利斯跌坐在座位上，擡腳猛踢隔窗。這一腳再也沒有踢出去。他的雙眼不再睜開，臉龐扭成一團，腦袋向後倒上靠墊，垂在厚實的肩膀上。那頂白色的軟氈帽在他四四方方的大腦袋上變了形。

司機朝後瞥了一眼，刹那間露出如鷹隼般瘦削的臉。他又朝右俯下身，嘶嘶聲停止了。

他把車停在荒無人煙的馬路邊，關掉車燈。雨水落在車頂，響起沉悶的雨聲。

司機下車站在雨中，他打開後車門，捏住鼻子，迅速退開。

他站了一會兒，左右看看注意路上的動靜。

豪車後座上的雨果·坎德利斯一動不動。

2

芙朗辛·利坐在低矮的紅色扶手椅內，旁邊的小桌上面放著一個石膏碗。她剛扔掉的香煙在碗裏升騰起煙霧，在溫暖、沉悶的空氣當中久久不願散去。她雙手交叉抱住後腦勺，煙藍色的眼珠倦怠、勾人。赤褐色的頭發散成松松垮垮的波浪，浪谷折射出藍色的陰影。

喬治·戴爾傾身重重吻向她的朱唇。他原本熾熱的嘴唇在吻下她的那刻冷得打了個哆嗦。女孩沒有動彈。當他站直後，她朝他慵懶一笑。

戴爾的嗓音沒有打開：“聽著，芙朗辛。你什麽時候甩了那個賭徒，讓我來資助你？”

芙朗辛·利聳聳肩，沒有從腦後抽回手。“他是個徹頭徹尾的賭徒，喬治，”她懶洋洋地開口道，“現今這還真算回事，而你沒足夠的錢。”

“我能搞到。”

“怎麽弄？”她沙啞的聲音慢悠悠的，如大提琴撩動了他的心弦。

“從坎德利斯那兒。我從那人身上弄到了大筆的錢。”

“說來聽聽？”芙朗辛·利懶懶地提議。

戴爾低頭溫柔一笑。他睜大眼睛，露出無辜的表情。芙朗辛·利覺得他的眼白有淡淡的雜色，看上去並不是純白的。

戴爾揮動手上還未點燃的香煙。“大筆的錢——比如，他去年坑了一個來自裏諾的流氓。那個流氓同父異母的兄弟正好在這裏惹上兇殺官司，坎德利斯收了兩萬五千元幫他擺平。他和地方法院檢察官在另一個案子上達成交易，把流氓的兄弟給頂上了。”

“那個流氓做了什麽？”芙朗辛·利柔聲問道。

“什麽也沒做。他以為坎德利斯盡了力，我猜吧。你不能總贏不輸啊。”

“但他會不擇手段的，如果他知道了實情，”芙朗辛·利點頭說道，“那個流氓是誰，喬治？”

戴爾壓低嗓音，又一次向她俯下身子。“說給你聽我就是個傻子。一個叫紮帕提的人。我從沒見過他。”

“也不想見到——如果你有點頭腦，喬治。謝謝，不必了。我不想和你一起蹚這渾水。”

戴爾輕輕一笑，黝黑光潔的臉上露出一排整齊的牙齒。“放著我來，芙朗辛。把整樁事都忘了吧，只要記住我愛你愛得發瘋。”

“給我們倆弄點喝的。”女孩說。

這間房是酒店公寓的客廳，以紅白兩色為主，使館風格的裝飾太過呆板。雪白的墻上繪有紅色的圖案，白色的百葉窗配上同色調的窗簾，白邊紅底的半圓地毯鋪在煤氣取暖器前面。腰子形狀的白色書桌倚墻擺放，正處在兩扇窗戶之間。

戴爾走到桌邊，往兩個杯子裏倒了點蘇格蘭威士忌，加上冰塊和水，拿著酒杯折回房間，石膏碗裏一縷煙裊裊升起。

“離開那個賭徒，”戴爾說，把酒杯遞給她，“他才是會讓你惹上麻煩的人。”

她抿了口飲料，點點頭。戴爾從她手上拿過酒杯，在同樣的位置啜飲起來，他舉著兩個酒杯，又一次俯身吻向女孩的唇。

通往短走廊的門上掛有紅色的門簾。門簾被人稍稍掀開，露出男人的臉龐，一雙灰色的眼睛冷冷地、若有所思地看著兩人接吻。門簾又悄無聲息地合上。

過了一會兒，門重重地關上，走廊裏響起腳步聲。約翰尼·德·魯斯穿過門簾，進入客廳。此時的戴爾正在點煙。