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“我不知道，”她平靜地說。她又擦了擦眼睛，將手帕放在包裏，振作精神，準備離開。“奧林從未提到過我的名字。我甚至不知道他已經丟了照片。但我知道，他拍了照片，它們價值不菲。我開始有些明白了。”

“明白什麽？”

“奧林沒有虧待我。他有時候摳門極了。他可能會自己吞了所有錢。”

“他為什麽前天晚上給你打電話？”

“他害怕，拉加迪醫生對他不滿意了。照片不在他手上，落到了其他人手裏。奧林不知道是誰拿走了照片。但他很害怕。”

“在我手上。現在還在，”我說。“在保險箱裏。”

她的頭慢慢轉過去，望著保險箱。她試探著用指尖抹了抹嘴唇，然後回過頭來。

“我不相信你，”她說，她看著我的眼神就像貓看著老鼠洞。

“跟我平分了那一千塊怎麽樣，照片給你。”

她想了想。“我不能把錢給你用來換取本不屬於你的東西，”她微笑著說。“請把照片給我。求你了，菲利普。利拉應該拿回它們。”

“用多少錢來換？”

她皺緊眉頭，看起來很受傷。

“她現在是我的客戶，”我說。“不過背叛她也不算件很糟的買賣——只要價格合適。”

“我不信在你手上。”

“好吧。”我起身，走向保險箱。一轉眼，我就拿著個信封回來了。我把照片和底片倒在桌子上——我這側的桌子。她低頭看著它們，伸手去拿。

我搶先抓起了照片，合攏在一起，抽出一張照片以便她能看到。她伸手來搶，我往後一退。

“這麽遠我看不清，”她抱怨道。

“湊近點得花錢。”

“我從沒覺得你是個無賴，”她一臉正經地說。

我沒吭聲，重新點燃了我的煙鬥。

“我可以讓你交給警察，”她說。

“你試試。”

突然她語速飛快地說：“我不能把這錢給你，真的，我不能。我們——好吧，母親和我欠了不少債，因為父親的緣故，而且房子還欠著貸款。”

“你賣給了斯蒂爾格雷夫什麽換來這一千美元？”

她的嘴巴張得很大，形容醜陋。她抿了抿嘴唇，緊緊地閉上嘴。這張緊張堅毅的小臉，我曾經見過。

“你有一件東西能賣，”我說。“你知道奧林的下落。對於斯蒂爾格雷夫來說，這個消息值得上一千美元。很好猜。這只是一個把證據串聯的問題。你不會明白。斯蒂爾格雷夫去了那兒，殺了他。他為了這個地址付給你錢。”

“利拉告訴他的，”她的聲音仿佛從遠處傳來。

“利拉說，是她告訴他的，”我說。“如果有必要，她會告訴全世界，是她告訴他的。正如她會告訴全世界，是她殺了斯蒂爾格雷夫——如果只有那一條出路的話。利拉是那種隨性而至的好萊塢寶貝兒，沒有非常嚴格的道德標準。不過一旦要追究真相時，她有自己的原則。她不是那種會用冰錐殺人的人。她也不是那種會賺取昧心錢的人。我希望你心裏開心。”

她從椅子邊上站開，向後退了幾步。然後咯咯大笑。

“誰能證明？”她近乎尖叫著說。“活著的人還有誰能證明這點？你嗎？你算什麽東西？一個廉價的騙子，無名小卒。”她的聲音漸漸變成了一陣刺耳的大笑聲。“為什麽二十美元就能買通你。”

我的手上還捏著那張大照片。我劃了根火柴，把底片扔進煙灰缸，瞬間燒成了灰燼。

她呆呆地僵立在那兒，感到一陣恐懼襲來。我開始把照片撕成碎片，對著她咧嘴一笑。

“一個廉價的騙子，”我說。“好吧，你指望什麽。我可沒有什麽兄弟姐妹可以出賣。所以我出賣我的客戶。”

她站在原地不動，眼中充滿怒火。我撕完了照片，將碎紙片在煙缸中點燃。

“我後悔一件事，”我說。“沒能看見你回到堪薩斯的曼哈頓與親愛的老母親重逢。沒能看見你們為了分這一千美元打得頭破血流。我打賭那一定是場好戲。”

我拿一支鉛筆戳了戳碎紙，讓它繼續燃燒。她緩緩地，一步一步，走向桌子，眼睛盯著那堆在冒煙的碎照片。

“我會報警，”她喃喃低語。“我會告訴他們很多事。他們會相信我的。”

“我會告訴他們是誰射殺了斯蒂爾格雷夫，”我說。“因為我認識那個沒殺他的人。他們也許會相信我。”

那個小腦袋猛地一擡，鏡片一閃，一雙眼睛隱沒在了白光後。

“不必擔心，”我說。“我不會這麽做的。這對我沒什麽損失，別人卻會損失慘重。”

電話響了，她一下蹦了起來。我轉過身，去拿聽筒，臉對著聽筒說：“你好。”

“阿米哥，你還好嗎？”

電話那頭的背景裏有個聲音。我回頭一看，只見門哢嗒一下關上了。房間裏只剩我一個人了。