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“你這麽說簡直太可怕了。”

“對有些漂亮的姑娘也是這樣，”我說。“不是你說的，是我說的。拿你來說，也不會很難釣到。”

“求你別這麽說！”

“好吧，是不是呢？”

她低頭看著桌子。“我希望你告訴我答案，”她緩緩說道，“奧林出什麽事了，我完全糊塗了。”

“我告訴過你，他可能學壞了。你第一次來的時候，記得嗎？”

她慢慢點了點頭，仍然紅著臉。

“異常的家庭生活，”我說。“性格非常內向的家夥，高度的以自我為中心。從你給我的照片上看，他仿佛就像要從上面呼之欲出，死死地瞪著你。我不想跟你玩心理學，但我推測，他是那種會徹底失控的類型——一旦他失控的話。接下來，就是你們家庭中那種對金錢的渴望——除了一個人是例外。”

她現在對我微笑著。如果她覺得我指的是她，那就是扯淡了。

“我有個問題想問你，”我說。“你父親以前結過婚嗎？”

她點點頭，承認了。

“那就對了。利拉是你同父異母的姐姐。這樣就說得通了。多告訴我一些情況。畢竟我為你做了不少事，幾乎是義務勞動。”

“你拿過報酬了，”她尖銳地說。“很多錢。利拉給的。別指望我叫她梅維斯·韋爾德。我不會叫的。”

“你不知道我會得到報酬。”

“好吧——”一陣停頓，她的目光又轉向了她的包——“可你的確得到報酬了。”

“好吧，跳過這個話題。你為什麽不告訴我她是誰？”

“我覺得恥辱。母親和我都感到恥辱。”

“奧林不這麽覺得。他很享受。”

“奧林嗎？”她再次望著她的包時，出現了一小段時間的沉默。我開始對那只包感到好奇了。“但他離開很久了，我估計他已經適應了。”

“當然了，拍電影沒那麽糟。”

“但不止是那樣，”她的語速很快，下嘴唇一翻，牙齒都暴露無遺，雙眼之中似乎燃起了火花，可漸漸地熄滅了。我又劃了根火柴湊近煙鬥。我太累了，沒有流露任何情緒，哪怕我有些情緒。

“我知道。不管怎樣，我多少能猜到。奧林是怎樣發現斯蒂爾格雷夫的線索的？——連警察都沒有查到。”

“我——我不知道，”她緩緩地說，似乎在字斟句酌，仿佛一只行走在籬笆上的貓。“可能跟那個醫生有關嗎？”

“哦當然，”我說著露出一個溫暖的微笑。“他和奧林不知什麽時候交上了朋友。也許是兩人都對利器感興趣。”

她向後靠在椅背上。她的小臉很痩，此刻看來棱角分明。她的眼神中有一絲警覺。

“你現在真惡心，”她說。“你時不時地就要這樣。”

“真可惜，”我說。“我一個人的時候，性格和藹可親，漂亮的包包。”我伸手去拉包，把它拽到我面前，啪地打開包。

她猛然從椅子上跳起，撲向我。

“放下我的包！”

我直勾勾地盯著她那副無框眼鏡。“你想回到堪薩斯的曼哈頓的家，對嗎？今天？你買好了票，打包好了行李？”

她囁嚅著嘴唇，再次緩緩地坐下。

“好吧，”我說。“我不是要阻止你。我只是好奇，你從這筆生意裏賺了多少錢？”

她開始哭了。我打開包，翻查裏面的東西。裏面一無所有，直到我摸到了背面的拉鏈袋，我拉開拉鏈，手伸進去摸索。那裏有一沓簇新的紙幣。我把錢掏出來，一張一張點。一千美元。全都是簇新的鈔票。真不錯。不多不少一千美元。不錯的旅費。

我向後靠在椅背上，敲打著桌上的這沓鈔票。此時她默默坐著，雙眼含淚，注視著我。我從她的包裏拿出一塊手帕，拋給對面的她。過了一會兒，她的喉嚨裏發出一種輕柔迷人的抽噎聲。

“利拉給我的錢，”她溫柔地說。

“你用的鑿子[2]有多大？”

她只是張大了嘴巴，一滴眼淚淌過臉頰，流進了嘴裏。

“算了，”我說。我把錢放回到她的包裏，合上包蓋，推向桌子另一邊給她。“我猜，你和奧林都屬於那種人，能夠說服自己，相信自己所做之事都是正確的。他能敲詐他的姐姐，然後一幫小混混識破了他的花招，把東西從他身邊搶走，於是他只能偷襲他們，用一把冰錐刺入對方的頸後，幹掉他們。可能那晚他都沒醒過。你也會做同樣的事。利拉沒有給你那些錢。是斯蒂爾格雷夫給的，為了什麽？”

“你真肮臟，”她說。“你太邪惡了。你怎麽敢對我說這樣的話？”

“是誰向警方告密說拉加迪醫生認識克勞森？拉加迪以為是我幹的。其實是你。為什麽？為了把那個不帶你玩的哥哥逼出來——因為那時他已經走投無路，躲在了外面。我想看看他寫回家的信。我打賭，那些信的內容肯定耐人尋味。我猜得出其中的苦心鉆營。監視著他的姐姐，試圖用他的徠卡相機把她的一舉一動全部拍下來，而那個善良的拉加迪醫生則躲在幕後等待著分成。你雇我是為了什麽呢？”