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小夥子搖了搖頭。

“哦，那是朋友嗎？”

“她對我太好了，真的是太好了。”

“好吧，至少你還是對我們有幫助的，我們正對她的身份有些疑問呢。你可以跟我們講講她是誰。”

“她是我的——房東。”

“好的，但是我的意思是，她名字叫什麽？”

“我不知道。”

“你——不——知——道！看這兒，先生，打起點兒精神。你是唯一一個可以幫到我們的人。你必須知道和你在一起的這位女士的名字。”

“不，不！我不知道。”

“那麽，你是怎麽稱呼她的呢？”

“克莉絲。”

“克莉絲，那姓是什麽？”

“我就只叫她克莉絲。”

“那她叫你什麽？”

“羅賓。”

“這是你的名字嗎？”

“是的，我的名字叫羅伯特·斯坦納威。不，是帝斯德爾，過去是叫斯坦納威。”他補充道，因為他看了看警長的眼睛，覺得這種解釋顯然是很有必要的。

警長的眼神分明就是在說：“老天啊，給我一點耐心吧！”但他舌頭一動彈，說出來的話卻是：“這兩個名字我聽著都挺奇怪的，呃——什麽先生來著？”

“帝斯德爾。”

“帝斯德爾，你能告訴我們今天早晨，這位女士是如何到這個地方的嗎？”

“哦，沒問題，是開車來的。”

“開車，嗯？知道那輛車怎麽樣了嗎？”

“知道。我偷了。”

“什麽？”

“我偷了那輛車，不過剛剛又把它開回來了。這行為可真是卑劣。我自己覺得很羞愧，於是又回來了。當我發現她不在路上的時候，我想著或許可以在附近找找，她說不定在散步。接著我就看到了你們站在這裏圍著一個什麽東西——噢，天哪！噢，我的天哪！”他的身體又開始劇烈地晃動。

“你和這位女士之前是待在哪裏的？”警長問，語氣是嚴肅正經的工作狀態，“是在韋斯托弗嗎？”

“哦，不。她在——曾經是在——噢，我的天哪！——是在一個鄉間別墅裏。布裏亞斯，這是那個別墅的名字，就是在梅德裏的外面。”

“大約朝內陸延伸一點五英裏也就到了吧。”博迪凱利補充道，因為這對於不是本地人的警長來說，似乎也是個疑惑。

“就你們嗎？還有其他什麽人？”

“還有一個農村來的老太太——皮茨太太——她是雇來煮飯的。”

“我了解了。”

之後是短暫的沉默。

“好了，小夥子們。”警長朝醫護人員點點頭，他們便彎下身子把擔架擡起來。那個叫帝斯德爾的年輕人猛吸了一口氣，又一次把臉埋進了手心裏。

“要送去停屍房間嗎，警長？”

“是的。”

他突然把手從臉上拿開。

“噢，不可以的！絕對不可以！她是有家的。不是應該回家嗎？”

“我們不能把這樣的無名女屍送去那種根本沒人的小木屋裏。”

“那不是小木屋。”小夥子下意識地做了糾正，“不是的。不，我想不是的。但是聽起來真的太可怕了——停屍間。噢，上天啊！”他突然爆發了，“為什麽會發生這種事啊！”

“戴維斯，”警長對手下的警員說，“你和其他人回去做個匯報。我要去——那是叫什麽地方來著？——布裏亞斯，和帝斯德爾先生一起。”

兩個醫護人員擡著沉重的擔架艱難地走著，腳下的鵝卵石發出“嘎嘎”的聲響，博迪凱利和比爾跟在他們身後。這些人的腳步聲逐漸遠去之後，警長才又開始講話。

“我想你並沒有和你的房東一起去遊泳吧？”

帝斯德爾面部突然一陣痙攣，像是尷尬窘迫的樣子。他猶豫了一下。

“沒有。恐怕，我對這種事並不是很在行：在早餐之前遊泳什麽的。我，我對各種事情膽子都小得很，事情就是這個樣子了。”

警長點點頭，對他說的話不置可否，“那她什麽時候去遊泳的？”

“我不知道。她前天早晨跟我說如果醒來早的話，就去峽谷那裏遊泳。我今天早晨醒得很早，不過那個時候她已經走了。”

“我知道了。那麽，帝斯德爾先生，如果你情緒緩和下來了，咱們也就該出發了。”

“好的，好的，這是當然了。我已經沒事了。”他跺跺腳站起身來，接著他們兩個人默默地走出了海灘，之後又爬到了峽谷上，他們看到了那輛車，帝斯德爾說自己把它扔在了這兒：就在一片樹林的遮蔽之下，小路的盡頭。這輛車真是漂亮，也可以說是有點華貴了。車身是奶油色的，雙人座，座位和引擎蓋之間還有空間，可以放包之類的。或者說，擠一擠的話，就可以另外再坐一個人了。警長在這個空間裏搜尋著，之後發現了一件女士外套，一雙羊毛靴，這種靴子在女士中間十分流行，她們喜歡冬天穿著去看比賽。