1

夏日清晨，七點剛過，威廉姆·博迪凱利像往常一樣沿著懸崖邊的草叢往下走。他順著手指的方向看過去，兩百英尺下，是英吉利海峽，安詳靜謐、波光粼粼，像是一枚奶蛋白石。周邊的氣息空靈澄澈，連雲雀都沒有來打擾。這樣陽光明媚的世界裏，只有遠處海灘上一些海鳥在鳴叫；周邊也沒有人煙，只有博迪凱利渺小落寞的身影，那樣地結實，卻有一絲黯淡，又有種永不妥協的感覺。沒有遭到破壞的草葉上布滿露珠，在陽光下閃著光亮，似乎世界又將迎接造物主妙手成就的新事物。當然在博迪凱利的眼裏，露珠並不是這麽回事。他覺得這只是說明清晨時分，地面上還集聚著霧氣，要等太陽完完全全升起來才會消散。他的潛意識中對於露水的關注也是一閃而過的，而他清醒的意識卻又在思考另一件事：自己肚子餓了想吃早餐。他現在應該在峽谷這裏停下，轉身回去海岸邊防站；或者是，鑒於這個早晨如此美好，他應該去韋斯托弗買份早報，這樣就能早兩個小時掌握最新發生的謀殺案了。當然了，你也許會說，現在有收音機，早報什麽的早就沒優勢了。但這只是一個目標罷了，無論戰爭或是和平，人總歸是要有個目標的。你不可能什麽都不幹，就徑直走去韋斯托弗吧。所以等回來吃早餐時，胳膊下夾一份報紙還是會讓自己稍微好受一點。沒錯，也許他應該去鎮上。

他悄悄地加快了步子，黑色的方頭靴表面鋥亮，在陽光下一閃一閃。這雙靴子確實得到了主人的精心打理。有人或許會覺得，博迪凱利在自己最好的年華都在忙著刷靴子，其實不妨培養一下自己的性格、勇於表達個性，要不然的話也可以不去掃靴子上那些灰塵，去反抗那些無關緊要的條文戒律也是不錯的選擇。然而，事情並不是人們所想的這樣，博迪凱利這個可憐的傻瓜，他刷靴子全因自己喜歡，或許他本身就有一種奴役心態，不過他從沒讀過這方面的書，也沒什麽好焦慮的。就比如你要向博迪凱利描述一個人的個性時，你把這些特征講給他聽，他肯定會意識到是怎麽回事。但是他並不會在意這些說法，服役的人把這種狀態叫作“乖張不羈”。

突然，一只海鷗“咻”地一下沖上了懸崖，之後尖鳴著俯沖下去加入了在空中盤旋的隊伍。不過這些海鷗排成的隊形可真是糟糕。博迪凱利晃到懸崖邊，探頭朝下看了看，他想知道開始退潮時，岸上留下了什麽樣的漂浮物，讓這些海鷗喋喋不休。白色浪花連成一條軟糯的線，不過一小塊銅綠色的東西把線沖破了，是一小塊布吧，粗呢布或是別的什麽。它在水裏泡著顏色卻還是這麽鮮艷，這麽一說——

博迪凱利瞬間瞪大了藍色眼睛，身體開始僵硬起來，這可真是奇怪。接著，他踩著那雙黑色方頭靴便開始奔跑。在厚厚的草地上踏出砰砰砰的聲響，就像是撲通撲通的心跳。峽谷距離這裏有兩百碼，但是博迪凱利對時間的把握可是絕不輸給一名田徑選手。他“噔噔噔”地沿著台階走到懸崖上，這些台階是從白堊崖壁上鑿出來的，崎嶇不平。他喘著粗氣，興奮中帶著一絲憤憤不平的情緒。這就是沒吃早餐下到冷水裏的後果！簡直瘋了，他覺得簡直夠了。這也算是毀了別人的早餐。這時候最好求助謝弗爾，只要肋骨沒斷就好辦。感覺也不像是肋骨斷了，可能僅僅是昏厥罷了，所以要向患者大聲呼喊確保其生命安全。她的胳膊和腿全都呈現沙子一樣的黃褐色。因此剛剛他才覺得那種綠色的東西其實是塊布料。簡直瘋了，他到底該怎麽辦啊？除非是想遊泳，誰會在清晨跳進這種冷冰冰的水裏面啊！在紅海岸時他曾這麽幹過。當時他參加了一個登陸部隊去幫助阿拉伯人。說起來，誰會想去幫那些渾蛋們啊——那次下水真是不得已。但是被逼無奈，只能那樣了。他那天還喝了橙汁，吃了薄薄的吐司。真讓人討厭，真是瘋了，都是一堆什麽鬼事情。

現在去海灘還是有點不太方便的。他腳下那些碩大的白色鵝卵石滑溜溜的，像是要故意摔倒他一樣，零星的幾小塊沙地基本就是順著潮汐推移，沙子柔軟細密。但現在，博迪凱利在一群海鷗的遮蔽下，周遭全是那些家夥拍打翅膀和高聲鳴叫的聲音。

現在不需要謝弗爾了，也不需要其他什麽辦法，他一眼便看出來了，這姑娘已經沒有氣息了。而至於博迪凱利，他曾經面無表情地把屍體從紅海裏拖上岸，現在卻有點觸動了，可真是奇怪。世界即將迎來嶄新而美好的一天，像這樣一位年輕人，真是不應該就此長眠，她前面的路還是很長的。她生前一定是位美人，頭發是染過的，身體的其他部分完好無損。