東　風

約瑟夫·弗倫奇探長一生中偵辦過形形色色的案子。其中，一些頗具戲劇化場景，一些暴露了邪惡的人性，有些在尋求答案的過程中因為精彩的邏輯分析而令人印象深刻。科尼什·裏維埃拉有限公司特快列車一案不屬於上述任何一類。這件案子發生在上午十點三十分。在這個案件中弗倫奇不是一個以抽象推理成功解決難題的分析者，而是實實在在地參與到破案過程當中，並以高超的組織能力調遣了英國警察部隊。

那時快到五月底了，弗倫奇在南倫敦為一件復雜的偽造案已經工作了好幾個星期。他對城市感到厭倦，並渴望離開。因此當他需要去普林斯頓探訪一個服刑的老囚犯時，他很高興。相對於蘭貝斯單調肮臟的街道，呼吸一下達特穆爾的空氣是個愉快的替換。

他懷著快樂的期待驅車前往帕丁頓火車站，並很快出現在火車上。在到達監獄之前他還有很多工作要做，特快列車一啟動，他就取出文件開始工作。有好幾個小時他都在閱讀、做筆記，之後釋然地舒口氣，把文件放回包裏，將注意力轉向窗外的風景。

火車剛過埃克塞特，沿著河開向埃克斯茅斯。頭一天夜裏下過雨，現在天空晴朗，陽光燦爛。雨水將萬物清洗一新，如同春天來臨。當他們看到大海時，海面平靜湛藍，與道利什、廷茅斯的紅色懸崖和山峰形成鮮明的對比。

火車在廷河口轉彎，駛向紐敦阿伯特。弗倫奇覺得從這兒到普利茅斯的鄉間景色相對乏味，就轉向他塞在包裏的一本小說。剛讀了幾分鐘，他聽到一聲哨響，刹車片開始摩擦車輪。

時刻表上沒有顯示要在這一帶停車，火車是從倫敦直達普利茅斯的。“是修理鐵道或是被別的火車堵住了？”弗倫奇想。因為以前去南部懷特尼斯附近工作過，他認為自己算個鐵路專家。

帶著一絲不快，他打算繼續讀書。忽然，他聽到微弱的爆炸聲，接著另一聲，又一聲。車速減下來了。他們停在一個小站，他看到的地名是綠橋。

他猜這是三聲遠方有霧的信號。這是緊急危險信號，弗倫奇放下車窗向外看。他對著月台一側，一看到月台上的場景他就跳了起來。

一場劫持正在上演。在車尾方向大約隔了四個車廂的位置，一扇門被打開了，對面站著一個男人，高大健壯，穿著灰色的衣服，戴著白色面罩，舉起的手中拿著一支手槍。因為他用槍威脅著，所以外面一個乘客都看不到。保安下車了，站在他的面包車前，雙手舉過頭頂。

當弗倫奇走到月台上時，兩個男子從開著門的車廂裏走出來。一個中等身材，穿戴著淺黃褐色外套和帽子，也戴著面罩，揮舞著一支手槍；另外一個和他一樣高，沒有武器和面罩，雖然隔著一段距離，弗倫奇也能感覺到他在行動中流露出的急迫。這三個人，兩個拿著武器，另一個迫不及待。他們飛快地跑出車站，汽車加速的聲音立刻從路上傳來。

弗倫奇沖向出口，但他跑到時車已經消失了。於是他又跑回那幾個人走下來的車廂，那裏已經圍滿了激動的乘客。弗倫奇擠上前去。

車廂裏躺著兩個穿監獄守衛制服的人。一個已經死了，額頭中槍；另一個蜷縮在角落，看上去似乎失去了知覺，但沒有明顯的傷痕。

“我是倫敦警署的警官，”弗倫奇喊著，“現在我來負責。”他指著幾個圍觀的乘客，“這幾位紳士，請你們趕快到車上找一位醫生來。其余的人，關上車廂的門，不要讓任何人進來，除非是來搶救角落上那位男士的人。保安，哪裏有電話？”

弗倫奇一看到守衛的制服，就知道發生了什麽事。雖然這不是他主管的業務，但他知道有一個囚犯要乘火車轉到達特穆爾去。這是一個叫傑瑞米·桑茲的男人，弗倫奇對他很有興趣，因為這人是他的俘虜之一。桑茲所犯的罪行是從奧姆斯比·基茨夫人距埃普瑟姆一英裏遠的達頓莊園鄉間宅邸偷走了她的珠寶。他靠偽造的推薦信得到了男仆的職位。這給了他機會。據推測桑茲僅僅是一個犯罪團夥中的一員，在被捕前他已設法把贓物轉給同夥，但這兩項猜想都未能證實。不管怎樣，他盜走的價值一萬七千多鎊的珠寶至今一件都沒找到。

弗倫奇令人鼓舞的出現促使乘客都行動起來。一位醫生很快被找到。當他照料那位守衛時，弗倫奇、保安和一些乘客跑到車站樓。這個車站只比一個小站大一點兒，有一間普通的候車室和一個小售票間。售票間被鎖上了。弗倫奇敲著門，喊道：“有人在嗎？”

裏面傳來一聲低沉的呻吟作為回答。弗倫奇和保安用身體使勁撞門，但門很結實，抵抗住了他們的努力。