平交道口（第4/6頁）

他從口袋裏拿出一卷錢扔到桌上，然後從文件夾裏取出給股票經紀人寫的信的復寫本。鄧恩抓過鈔票，他愛不釋手地仔細地數著錢，似乎在享受觸摸鈔票的感覺。

“五十？”他幹笑著，“你總是愛開小玩笑。”

“看看這封信。”思韋特不耐煩地說。鄧恩非常專心地讀了，然後他專心地喝完了他的威士忌，以同樣的方式開口。

“賣掉二百五十鎊的股票？今晚你真能開玩笑，思韋特先生。”

“總共三百英鎊，鄧恩！有據可查的三百鎊！是那卷鈔票的六倍！想想吧，老兄！我還沒說……”思韋特接著說，“這只能是最後一次了。別不滿足了，鄧恩，你這幾年都拿走三千鎊了，該知足了。”

鄧恩緩緩地露出邪惡的笑容。

“五——百鎊，思韋特先生，”他反復說，“我兒子，我跟你提過的……”

思韋特猛地站起來，在房間裏踱步。“別再胡攪蠻纏了，老兄，難道我沒跟你說我做不到嗎？該死的，你不相信我嗎？看這兒——”他取出鑰匙，走到房間角落裏內置的保險櫃前，開鎖，打開沉重的門，取出他的銀行存折，戲劇性地扔到桌上。“你自己看吧，今天下午才寄來的。”

鄧恩又幹笑幾聲。“賬本？思韋特先生，你讓我吃驚。像你這樣精通賬目的人不該指望我會相信一個賬本吧？”

思韋特感到一絲輕松。這個傻瓜讓他的任務變得容易了。他沒有理會鄧恩的嘲笑。

“好，我已經給了你一個提議。”他說，“現在拿五十鎊，然後只要我的股票經紀人一兌現，又有二百五十鎊。要或者不要由你。但是我要鄭重地提醒你，如果你不要這些，你就什麽都得不到。我已經到極限了，我要結束這一切。”

“我能問問你要怎麽辦嗎？”

“可以。我會讓你去報告你知道的事。已經過去五年了，從那時以來我為公司幹得很好。我為他們節約的不止一千鎊。我準備賣掉這幢房子，將那筆錢連本帶利還掉。我將自食其果，在目前情況下，也沒什麽大不了。我將到國外去，用一個新名字，開始新生活。”

“你妻子呢，先生？”

思韋特來回踱步。“該死的，這與你無關，”他氣沖沖地說。稍後他平靜了一點兒，說：“我妻子將先出國，如果你想知道的話。當我出國的時候她將用新的名字在外面等我，你不會知道具體地方的。她將等我兩至三年，不會更長。這就是即將發生的。你可以拿走三百鎊，今後我會每年給你三百鎊；或者你可以做別的事。”

鄧恩坐在那兒瞪著他，一副呆呆的樣子。藥已經發揮作用了。思韋特有一瞬間擔心給他喝得太多了。

“好吧，”思韋特尖刻地說。他瞥了一眼時鐘，時間快到了。“怎麽樣，你接受還是不接受？”

“五百鎊，”鄧恩粗著嗓門堅持說，“我想要五百鎊，一個便士也不能少。”

“行啊，”思韋特馬上回答，“這就解決了。現在你可以走了，去做最壞的事。對你我已經盡力了。”

鄧恩迷茫地瞪著他，然後就斜著眼說：“沒理由害怕啊，你沒有，思韋特先生，”他醉醺醺地嘀咕著，“你不是——你不是這樣的傻子。來吧，給我吧——”他慢慢地伸出顫抖的手，“五百鎊。”

思韋特帶著真正的焦慮瞟著他。“感覺不舒服嗎？再來口威士忌？”不等答復思韋特就打開一瓶新的威士忌，並倒出一杯。鄧恩小口喝下去，看上去好點兒了。

“怪了，思韋特先生，”他說，“有一會兒我的確感覺有點兒暈，可能是消化不良吧，我想。”

“我估計是的。好，如果你想坐這一趟火車的話現在該出發了。明天再好好想想這事吧，然後告訴我你的決定。無論如何帶上這五十鎊吧。”

鄧恩很不情願，但他不能抵擋錢的誘惑，慢慢地把鈔票放入口袋。然後，他看看表，又看看時鐘。

他說：“你的鐘快了，快了十分鐘。”

“快了，是嗎？”思韋特答道，“我想不會吧。”他看看自己的表。“不，你的肯定慢了。看這兒。”

鄧恩看上去有點兒呆。他站起來，有點兒搖晃。思韋特暗自慶幸，這正是他希望的狀態。

“這樣吧，”他說，“你還不是很清醒。我送你去車站吧。等我穿外套。”

現在正是最好的時機，思韋特冷靜而敏捷，掌控著自己和整個局勢。他穿上外套，摸摸口袋裏的錘子。

“來吧，”他說，“我們從這邊走，讓我攙著你的胳膊。”

書房外有通道，從大廳通往花園的門。現在這扇門被思韋特打開了，他們走過去，門又在身後輕輕地關上了。過一會兒，思韋特就會悄無聲息地回來，把時鐘和表調好，故意很響地走到大門旁，向某人禮貌地道晚安，關上門。然後他立即就會打鈴，借口工作晚了要咖啡。當仆人進來時，他會提醒他看時間，告訴他什麽時間把咖啡送來。這樣做會顯示：第一，他思韋特沒有離開家；第二，他的被害者是及時去乘火車的。這兩點明確了，他的清白就不成問題了。