第65章 候選人休息室（第4/10頁）

到了周三早晨，整個北山鎮都在議論紛紛。鎮長給藍思警長放了帶薪假，直至調查結果出來。致命的一槍並不是從他的佩槍中射出的，但是兇器確實是旱些年警察局購買的一批共十二支手槍中的一支，但是從沒有發放給任何一名警員使用，一直處於備用的狀態。

“我好多年沒檢查過那些備用武器了。”藍思警長告訴我。

“誰可以拿到它們？”

“我的任何一個副官都可以。還有別的一些人應該也有機會，比如我的秘書葛瑞欽。”

藍思警長是幾年前剛剛決定需要一個人來處理文書工作的。隨著副手人數達到九名以及犯罪行為的增加，他從鎮議會取得了預算，因此雇了葛瑞欽·懷爾德，一個迷人的中年女子，但離過婚。大蕭條時期，她從普羅維斯登①搬來北山鎮。我對她所知甚少，只在警察局裏有過數次短促的交談。趁警長待業在家，我決定去拜訪這位女子。

①普羅維斯登位於美國東北部的羅得島州，離波士頓很近。

她從打字機裏擡起頭來，順手將垂落額前的棕發往後撥去。

“霍桑醫生！”她有些吃驚地和我打招呼，“藍思警長他……”

“我知道他不在這兒，我是來找你的。”

“加拉格爾現在代理警長的職務，要不要把他叫過來？”

“沒必要，我只想和你隨便聊聊。”

“醫生，我根本不相信藍思警長會和卡塞爾少校的死有什麽牽連。”

“他聽你這麽說一定很高興。警長在鎮上人緣這麽好，大家都支持他是清白的。我來找你是想問問辦公室裏的槍支存放情況。”

她椅子一轉，面朝我兩手交握。

“警長和他的副官們每個人都負責保管自己的佩槍，下班後，他們會把佩槍帶回家，以應對緊急狀況。”

“算上警長，局裏一共有十個人。他當年一共買了十二支史密斯·維森的點三八口徑手槍，剩下的兩把應該放在辦公室裏吧？”

“我沒見過，”她說道，“但是它們應該被存放在保險箱裏。”

那個老舊的鐵盒子像個怪獸似的蹲在警長辦公桌的對面，從我有印象的那一天起，就沒見它張開過嘴巴。葛瑞欽·懷爾德在她的桌上翻找了一陣，然後拿出一張寫了密碼的字條。

“在這兒呢。”說完她便走過去轉動保險箱的撥號盤。保險栓被打開的時候，這個老家夥發出了哐啷哐啷的沉重響聲。她打開裏邊一個沒有上鎖的抽屜，從中拿出一支用油布包裹的手槍。

“這是其中一把，還有一支好像不在裏面。”

“那把被人拿去殺人了。”我告訴她。

“原來如此。”

“這麽說，幾乎每個人都有機會打開保險箱，”我說，“如果他們知道開鎖密碼就放在你桌上的話。”

“這件事只有藍思警長知道。”

“但是副官們進進出出，很有可能偶爾發現了這個秘密。或是你開鎖的時候，碰巧被人看到了。”

“我很小心的。”她堅稱。

“你認識卡塞爾少校嗎？”

“我在馬路上碰到過他和瑞·安德斯在一塊兒，但我並不認識他。”

這時，她桌上的電話響了，我覺得該問的都已經問過了，於是和她揮揮手，離開了警察局。

周三下午，我在伯爾曼飼料店門口的停車場找到了正在發表競選演說的瑞·安德斯，他的妻子簡也陪在他身邊，他們在紛紛揚揚的傳單中走過。我發現那正是前幾天加拉格爾散布的傳單。“我打算長話短說，”他說道，“我的競選負責人，同時也是我好友的喬納森·卡塞爾少校昨天早上被人殘忍地殺害了。出於對死者的尊重，我會竭盡全力參加接下來的競選，作為對少校緬懷，如果我下周二成功當選，我向各位保證，一定將真兇繩之以法！”

一陣歡呼聲從人群中爆發出來，接著人們開始散開，紛紛回到自己的車上。我攔住安德斯，問他能不能給我幾分鐘談談。

“這次你無計可施了吧，山姆。無論是手法還是動機，都找不到第二個嫌疑人。”

“羅勃·加拉格爾不早不晚出現在現場，不是嗎？這看上去就像預先排練好的計劃。”

“加拉格爾周一值晚班。電話接線員報告說小屋有人奄奄一息地求救，等他趕到時，警長的車已經停在門口，客廳窗戶也被打碎。”

“你認識卡塞爾少校多久了？他為什麽到北山鎮來？”

“我是在哈特福德市①的一次募捐派對上遇到他的。聊著聊著我跟他說如果能找到好的競選負責人，我會參加警長選舉。那是去年的事了。當我下定決心之後，簡建議我和他聯系。他和我嶽父有一些業務關系，在黨內也頗有人脈。”