第63章 貝利的兀鷹（第8/9頁）

“你到底是怎麽知道的？”達爾西摩問我。

“所有的問題，都必然和福爾斯特本人脫不了幹系。我猜測，那只大鳥也不是兀鷹，而是我們的國鳥——白頭雕。在我看來，殺死一只白頭雕並不違法，但若是像弗雷德裏克·福爾斯特這樣的愛國人士，不小心誤殺了一只的話，恐怕會惴惴不安吧。他是如此不安，事實上，他甚至不安到把死鳥裝進了一口棺材，然後在墓碑上杜撰了一個小孩的名字。”

“可是那些棺材怎麽會搞混的？”

“當時福爾斯特已經死了，不是嗎？搬運棺材的時候，死者的名字用粉筆寫在每一個棺蓋上，但是然後呢？”

“然後當然是裝上車，運到咱們這兒，斯普林-格倫墓地。”

“完全正確！然後我們知道在新墓地開張的那天，下了雨，有人替鎮長打著傘聽你的報告……很明顯了不是嗎？那場雨把棺蓋上的粉筆字沖掉了！結果福爾斯特的死老鷹頂替了內戰的將軍，因為有人搞錯了正確的對應順序。將軍已經死了十五年，沒有人會再次考慮棺材的輕重問題。”

“那這件事和伯爾尼斯的死就沒有關系了？”

“完全沒關系。不過我想我現在知道殺她的兇手是誰了，還有他的動機和手法。”

“難道也是天氣預報帶來的線索？”

“錯，”我答道，“是戰爭的報道。”

達爾西摩牧師決定隨我一同前往羅森家的馬場，這讓我很欣喜。雖然心裏有一些發現真相的快感，但是我並不喜歡這個真相。當不同的命運向我們襲來，每個人都有可能成為一名殺人犯。在這個案子裏，兇手殺害伯爾尼斯的殘忍無情不應當逃脫制裁。

我們到達的時候，傑克·羅森正坐在餐桌旁。看到我們，他慘淡地笑了一下：“我剛剛安排好伯爾尼斯的後事。明天和後天是憑吊活動，星期一下葬。我會將她葬在斯普林·格倫墓地，她會喜歡的，那裏是她生活的一部分，留下了多少她騎馬的倩影啊。”

“馬特在嗎？”

“他在馬廄。”

我在外頭找到了格林翠，他正和馬兒們在一起，手上拿著幹草叉把新鮮的草料往食槽裏送。“今天過得如何，馬特？”

“好極了，醫生。”他手上的活兒沒停。

“我想和你談談。”

“談什麽？”

“為什麽你要殺人？只是為了把馬場占為己有嗎？”

只見他微笑轉身，幹草叉默默一伸，刺進了我的胸口。

那天晚些時候，我成了朝聖者紀念醫院的一名病人，我從來沒想過會以這樣的身份出現在醫院。安娜貝爾和我的護士愛玻守候在我床頭，像一對保護神。

“你胸口被刺了四個窟窿，”安娜貝爾告訴我，“好在都只有幾公分深。”

“好一個蜜月啊！”我呻吟道。

“你已經脫離危險了。”安娜貝爾故作輕松地笑道。

這時藍思警長走了進來。

“醫生，你對那個家夥說了什麽，他簡直是一個炸藥筒。”

“我只不過指出他是殺害伯爾尼斯的兇手，你抓到他了吧？”

他點點頭：“襲擊你之後，他拉過一匹馬便逃命去了。我的手下抓到他的時候，他正在前往西恩角的半路上。他還挺頑固，腿上中了一槍才投降。你最好把你知道的都告訴我，醫生，我現在還不明白呢。”

“是戰爭新聞提醒了我。昨天我開車去馬場的時候，他正從房間裏走出來，說他一直在聽收音機，可是沒有任何新的消息。可事實上，昨天早上明明發生了爆炸性的新聞——日本人偷襲珍珠港。還有德國和意大利對美國宣戰，總統十二點半立即予以正面回應。我是直到中午才離開辦公室的，如果格林翠真的一直在聽收音機，就不可能不知道這些。當我意識到這一點，我便問自己，在我到馬場之前的這段時間，他在幹什麽？他為什麽要撒謊？解釋只有一個，他去了山上，殺人去了。”

“他是怎麽辦到的？”

“他知道伯爾尼斯常走的路線，所以趕在她們前面爬上花崗巖墻的高處，那裏一直刮著小風，因此幾乎沒有積雪。伯爾尼斯騎在你身後，安娜貝爾，這也是他料到的。當她從他下面經過的時候，他用套索勒住了伯爾尼斯的脖子，並把她拽離馬鞍。她甚至來不及發出叫喊。套索的巨大拉力扭斷了她的脖子，使她窒息而死，但她的圍脖使得繩子的痕跡目不可見。”

“我們需要一些證據，醫生。”

“證據有很多。首先，格林翠以前在西部的牧場幹過，所以他的擲套索的本領一流。其次，弗蘭克·克斯坦開車下山報告伯爾尼斯失蹤的消息時，我給他們作了相互介紹。當時格林翠摘下他的工作手套和對方握手，我立刻注意到他的手又紅又腫，毫無疑問這是因為他用繩子拉拽一個百余磅的屍體造成的。”