第62章 遊客故事

那是一九四一年夏末的事(當彼此杯中酒滿，山姆醫生開始說故事了)，安娜貝爾和我已於復活節訂婚，婚期為十二月六日。新英格蘭的這個夏季溫暖而怡人，愈演愈烈的戰事距離我們的生活依然遙遠。即便到了八月的第二周，羅斯福和丘吉爾已於紐芬蘭會面，可我們大部分人還認為美國的立場只是向盟軍提供後勤保障，而非實質性的參戰。①

①1941年8月初，羅斯福與丘吉爾分別率領本國政府的官員乘軍艦在紐芬蘭的阿金夏港舉行會談。最後於8月13日簽署了聯合聲明，14El正式公布，史稱《大西洋憲章》。聲明宣布了對德戰爭的目的和戰後和平的處置。

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周五晚上，在我們最愛的本地飯店馬克思牛排館用完晚餐之後，安娜貝爾建議道：“我們應該趁現在去度假，誰也說不準明年的事埃”

“你認為我們會參戰？”

她聳了聳肩說道：“夜長夢多，要去度假就得趕早，山姆。你有沒有劃過獨木舟？”

我無奈地笑道：“我向來不太參與戶外運動，上次劃獨木舟還是念大學的時候。”

“那這次肯定很刺激。要是我們掉進水裏，就怪你平時太宅了。”

“我倒是有一周的假期，但你的‘方舟’怎麽辦？”這是安娜貝爾開辦的一家寵物醫院的名字，如今它吸引了全鎮的寵物和飼主們。“我外出期間還有凱莉在呢。她現在幹得很不錯。”

“好吧，”我多少有些不太情願地答應道，“我們到哪兒去劃獨木舟呢？”

“我想到的是康涅狄格河①，沿途有一些不錯的公園可以供我們露營和——”

①美國東北部河流，源出新竿布什爾州北部康涅狄格湖，向南沿佛蒙特、新罕布什爾州界，經馬薩諸塞州、康涅狄格州，注入長島海峽。長655公裏，流域面積2．9萬平方公裏。

安娜貝爾話還沒說完，藍思警長不期而至地出現在我們的餐桌旁。大多數時候，與他見面都是令人愉快的，但今晚卻似乎有點不合時宜。

“我就猜到你們周五晚上會在這裏。”他說道。我還沒來得及發出抗議，他便徑自在我旁邊的高腳凳上坐下。最近他又有些發福，我發現桌沿抵住了他的肚子。

“和我們一起享用甜點嗎？”我裝模作樣地建議，其實巴不得他趕緊離開。

“要不就來點冰淇淋吧。看守所有件麻煩事。”“怎麽了，警長？”安娜貝爾問，我在桌子下面輕輕地踢了一下她的腳。

“幾小時前，有人跑來局裏，講了個天方夜譚一般的故事。他說他每年夏天都會在西恩角那邊的樹林裏沿著一條路線徒步，今年徒步的時候，他經過一個他記得曾經是空置廢棄的老房子，可現在卻被打理得煥然一新，不僅重刷了油漆，還在院子裏栽了花，顯然是有人住在裏面。一男一女兩個人正在屋子周圍忙碌，於是他決定過去同他們聊幾句。那個女人十分友好，但那個男人匆匆打了招呼就進屋去了，而且再也沒有露面。盡管蓄著胡子，但男人的臉部特征似乎有些眼熟。這個旅行者繼續徒步，可腦子裏卻翻來覆去想著這件事，當他到達北山鎮時，終於決定把這事報告警察局，因為他覺得老房子裏的那個男人正是克利福特·法斯考克斯。”

我馬上想起了這個名字。法斯考克斯是芝加哥的一個騙子，他對數幹個小投資者實施龐氏騙局①，利用從新投資者處獲得的錢支付前期投資者的高額利息，並自始至終保證說將會通過智利的一家實際上並不存在的礦業公司獲得巨額的利潤回報。他對第一個試圖揭露他的報紙提出了訴訟，要求賠償一百萬美元，這使其他人對他的調查延遲了幾個月。終於遭到逮捕後，又獲得了保釋，然後他帶著投資者的大約五百萬美元迅速失蹤。他有兩年沒有出現，人們認為他已經逃往別的國家了。

①PonziScheme，龐氏騙局是一種最古老和最常見的投資詐騙，是金字塔騙局的變體，很多非法的傳銷集團就是用這一招聚斂錢財的，這種騙術是一個名叫查爾斯·龐茲的投機商人“發明”的。龐氏騙局在中國又稱“拆東墻補西墻”、“空手套白狼”。簡言之，就是利用新投資人的錢來向老投資者支付利息和短期回報，以制造賺錢的假象進而騙取更多的投資。

“你把這件事向上面匯報了嗎？”我問道。

“還沒有，”警長回答道，顯然有些顧慮，“這個旅行者的故事聽起來有點奇怪，所以在采取任何行動之前我想讓你去聽聽看。說不定他是個妄想症患者，或者只是搞錯了。”

“看來你覺得我有準確的判斷力。”

“如果方便的話，我希望你能見見他，告訴我在你看來他的故事是否可靠。”