第47章 幽靈客廳謎案（第4/9頁）

喬西的母親凱瑟琳·格雷迪第二天乘車趕到。我前一天晚上給身在斯坦福德的她打了個電話，她天亮沒多久就開了一個半小時的車趕來了。凱瑟琳看上去比敏稍微年輕一些，金色頭發，身段苗條。我們已經安排喬西和警長夫婦一起過夜，當我和凱瑟琳在格雷迪家宅會合時，她女兒和警長還沒趕到。

“告訴我發生了什麽，”她請求道，“我簡直不敢相信你昨晚在電話裏說的事情。”

“很抱歉那麽晚打給你。斯卡克羅斯太太——”

“是格雷迪。我是用娘家姓。不過請叫我凱特。”她擡頭看了眼房子，“我們倆一直是敏和凱特。”

“——但我早些時候打過去，你那邊占線。”

“我整晚都在跟我女兒的學校老師打電話。我是父母教師協會的主席，下周就要開學了。”

“喬西的父親不在，獨自一人帶大她，肯定很不容易。”

她朝我一笑，“還過得去。喬西是個乖女孩。”

“現在是個大姑娘了。這場悲劇發生之前，你姐姐周一帶她來看過我。”

凱特點了點頭，“喬西周一晚上打電話告訴我了。”

“有關那間幽靈客廳她也告訴你了嗎？”

凱特猶豫了片刻，“是的。喬西一直很富有想象力。”

“這有可能只是她正在經歷的一個階段，但很顯然這個給她帶來了很大困擾。現在她姨媽的死，和她的這些幻想攪在一起，可能會在較長時間內影響她。”

“我想我知道這個幽靈客廳的來歷。她年紀更小的時候——”

就在這時，藍思警長開車載著喬西抵達。剛停車，喬西就跳下來撲進母親懷裏。“太可怕了，”小姑娘抽泣道，“敏姨媽在那間恐怖的房間裏死了！”

“沒事，沒事，親愛的，一切都會沒事的。”

“但那個房間又消失了，沒人相信我！”

我們穿過房門走進房子。走廊地毯上依然沾有血汙，打開雙面門時，瓷器壁櫥也依然展現在我們眼前。藍思警長上下敲打著木制側邊和背面，以尋找秘密機關，卻毫無所獲。我們接著走過巨大的吟誦室，再次看見美麗的保鏢橡樹。

“我非常不願意讓你重新回憶那個可怕的瞬間，喬西，”藍思警長開口說，“但你必須把找到屍體的過程再告訴我們一遍。你還得給我們描述一下那個房間。它有多大？”

她想了一會兒，緊緊地拽住母親的胳膊，“我覺得，有我身子兩倍長。”

“九、十英尺？”

“差不多。幾乎是正方形，但可能長比寬多些。估計是長九英尺、寬七英尺？我不太確定。”

“那裝飾呢？”

“我好像告訴過你，有紅色流蘇的沙發。墻也是紅色的，但比流蘇的顏色更深，窗戶上合起的窗簾顏色也很暗。房間裏有兩把椅子，它們的顏色更加暗。”

“地板呢？”

“有一塊色彩明亮的東方地毯。沙發邊還有一芻昏暗的台燈。”

“聽上去不是很溫馨的一間房。”我回應道。

“噢，不溫馨。很恐怖！”

“那個房間你總共看見過幾次？”

“去年夏天看見過兩次。這次我過來之後，在周六晚上又看到過一次。再就是昨晚發現敏姨媽屍體的時候。”

“你有沒有向姨媽問起過？”喬西的母親打探道。

“第一次她矢口否認。她帶我去看瓷器壁櫥，並且說一定是我想象出那個小客廳的。但我知道不是想象。”

凱特·格雷迪只顧搖頭，“我完全不明白怎麽一回事。”

藍思警長清了清嗓子，“格雷迪小姐，作為死者家屬，恐怕您得正式辨認一下屍體。殯葬人員也需要您提供一套她下葬的衣服。”

凱特·格雷迪點點頭。“我現在就去挑一件出來。喬西，姨媽還是睡在主臥室嗎？”

小女孩點頭。“我和你一起去。”她說，仿佛不願離開母親的左右。

藍思警長嘆了口氣，“你覺得呢，大夫？是這個孩子擁有過分活躍的想象力，還是這個地方鬧鬼？”

我開車回到聖徒紀念醫院的辦公室。當時北山鎮沒有固定的驗屍官，哪位住院醫生有空，便安排誰進行驗屍。此次是醫院唯一的黑人醫師林肯·瓊斯受命。我在他的辦公室找到他，向他詢問敏·格雷迪的情況。

“是一件鈍器，山姆。一樣重物，像是燭台或是錘子。只有一擊，但是十分厲害。”他從桌裏取出一只信封，“我覺得你和警長先生可能會對這個東西感興趣。這個被攥在她的左手裏，她跌倒的時候仿佛一直抓著它。”

我低下頭盯著信封裏的紅色流蘇，想起喬西描述過的那個並不存在的房間裏的流蘇沙發。

那天晚些時候，我回到格雷迪家宅，凱特和女兒正在敏的臥室裏收拾衣服。“真是任務艱巨，”凱特坦言，“這房子裏的所有東西要花一個月才能清理幹凈。”