第40章 堡壘農舍問題（第3/8頁）

她高中的時候是拉拉隊隊長，金發碧眼，長得可美了。和很多同學一樣，她沒辦法繼續去大學深造，而是找了份工作。她在本地的保險代理NJL工作，據我所知工資一般。在北山鎮這種地方，她唯一的指望就是嫁給一個當地男孩了。換了別的女孩，早就利用這個機會纏住比爾·克洛雷不放了。但她不是那種人。她心裏只有比爾，擔心這個新生命會影響他的前途。我給她做檢查的時候，她甚至嘟嘟囔囔地說什麽打胎，不過我裝作沒聽到。

“我們明天就知道了。”我一邊說，一邊在試管上貼了標簽。

“要等那麽久？”

“得花點時間。我們要將你的尿液樣本注入兔子體內。如果兔子的卵巢出現受孕症狀，實驗結果就是陽性。幸運的是，這間醫院的實驗室養了進行A—Z測試的兔子。否則我們還得把你的尿樣送往別處。”

“為什麽叫A—Z測試？因為生命的開始和結束？”

“生命沒有結束啊，葛瑞欽，”我告訴她，“測試是以一對德國醫生命名的——阿希海姆和倉德克，他們發明了這種方法。”①

①20世紀初期。德國學者Aschheim和Zondek分別證明了孕婦尿中含有促性腺激素，並敘述了檢測早孕的具體方法，現稱A—Z實驗。

她站起來，“您會在第一時間通知我嗎？”

“瑪麗或我會給你打電話的。”

她離開辦公室的時候，臉上的戚容令人心碎。我很想立即進行檢測，讓她重回天真無邪的時代，可那並不是我說了算的。

“你打算怎麽辦？”瑪麗問我。

“你的意見呢？你沒看到她臉上的表情嗎？把這個拿到醫院實驗室去，做A—Z測試。我要去一趟魯迪·法蘭克福家。”

“他？他能生什麽病？”

對她的語氣，我置之一笑。

“我希望他沒事。”我說道。

我把車停在斯皮金斯雜貨店後面，保羅·諾蘭正沖一只繞著卡車打轉的流浪狗扔石頭。法蘭克福要的貨品都被裝在一個硬紙箱裏。他把紙箱放在卡車後面，旁邊是一卷帆布和一套高爾夫球具。

“你還要去鄉村俱樂部打幾洞？”我問他。

“鎮上的練習場更合我胃口，”他說，“我就怕這只狗，沒準兒哪天就叼走一支球杆呢。它總是在這附近討吃的。斯皮金斯先生已經打電話給卡斯帕養狗廠了，但是他們還沒處理。”那個養狗廠儼然成了鎮上的流浪狗收容所，同時也提供一些經過訓練的看門狗，比如魯迪·法蘭克福家的德國牧羊犬。

“你現在去送貨嗎？”

“是啊，一起去不？”

“我開自己的車，跟在你後面。”

“總有一天，我也要開這樣的車。”他朝我的紅色梅塞德斯努努嘴。

“去念醫學院吧。”我建議道。作為一個單身漢，我也沒有太多的奢侈品了。

我遠遠地跟著他朝法蘭克福家開去，否則準得被他車後面漫天的塵土吞沒。他在門口下車，掏出鑰匙。用鑰匙開門前，他抓著金屬柵欄輕輕地搖晃，確認門上了鎖。我偶然間又瞥了一眼馬路對面的樹叢，NJL又停著一輛車，但和上次的藍色道奇不同，這次的監視者乘坐的是黃褐色雪佛蘭。

我熄了火，下車後徑直朝那輛雪佛蘭走去。這是我第一次看到車裏面的男人，他靠在椅子上，一頂軟帽蓋在前額，好像在睡覺。我一把拉開副駕駛的門，門沒鎖。“你在找什麽？也許我能幫你。”我告訴他。

他從帽檐下瞟我一眼，然後彈開一個小皮夾，裏頭是一枚小小的金質徽章和一張身份證件。我才剛看到聯邦調查局幾個字，他就說：“夥計，出去。開你的車。”

“我是個醫生，”我告訴他，“我要進去。”

“那人生病了？”

“還不清楚。我正準備去看看。”

保羅·諾蘭掩上門，開著運貨卡車繼續前進。那只德國牧羊犬立即跟了上來，一個勁兒地咆哮並撕扯著輪胎。聯邦探員笑道：“咱們還是去救救那小子吧。”

我快步來到門口，把門敞開，好讓我的轎車開進去。就在我穿門而入時，那只狗顯得有點兒發愣，新目標的出現讓它一時不知如何是好。它很快把目標轉移到我身上，朝我跑過來，想要擋住我的去路。運貨卡車總算自由了，我看著它消失在車庫的轉角。我在原地站了一會兒，吸引那只狗的注意，保羅拿著雜貨朝房子深處走去，可沒過幾分鐘，他又從車庫一角朝我走來。“我按了門鈴，沒人答應，醫生。”

“大概他不在家。”我說。我一下車，那條德國牧羊犬就奔了過來。我脫下外套，把手臂裹起來作為保護。保羅捧著滿滿兩手幹燥狗糧，跑過來救我。

“沒準兒它只是餓了，”他將狗糧扔在地上，“法蘭克福訂了兩大袋狗糧。”