第20章 粉色郵局（第6/7頁）

我忽然開了竅：“你難道是說你和薇拉·布羅克……”

“唉，她有時候會對我發脾氣，今天早晨就是明證，但平常我們相處得不錯。我去過她家幾次……”警長的聲音低了下去，然後繼續說道，“你知道，醫生，我的偵探水平實在不甚高明。說實話，警長當得也不怎麽稱職。咱們的鎮子越來越大，我這種人怕是要壓不住場面啦。”

“警長，你是北山鎮重要的一分子。”

“唉，可你看現在，薇拉惹了麻煩，我卻沒法幫她。該死，要是知道誰偷了那信封就好了，還有怎麽偷的。咱們搜遍了郵局。”

“是啊。”我同意道，“我們搜了地上，搜了辦公桌、分類架，還有裝郵件的口袋。我們搜了白克斯特的罩布和工具。我們搜了櫃台底下，甚至米蘭達的裙子底下。我們搜了所有人的身。我肯發誓，郵局裏沒有地方可供藏匿那封信件，也不可能讓它離開郵局。咱們在的時候，沒有人前來領取郵件，前後過程中也沒有人離開過郵局。”

“這麽說，醫生，你和我同樣一籌莫展了？”

“恐怕如此。”我不得不低頭，“或許我更擅長謀殺案，因為動機總是擺在面前。這個盜賊的動機卻再平常不過了——誰不需要一萬美元？甚至沃特斯本人也需要。”

“唉，要是想到什麽能幫助薇拉的，醫生，千萬記得告訴我，我們都會感激萬分的。我和薇拉，都會。”

“我盡量吧，警長。”

走向診所的路上，我不禁想道，這大概是認識警長這七年來他最有人味兒的時刻了。

一段情緣今天早晨在郵局結束，而另一對男女的關系卻變得更加緊密。

華爾街大恐慌在中午前告一段落，銀行決定匯集資源，支援股市。股價甚至在下午略微上揚，愛玻從銀行回來的時候，甚至說沃特斯的臉上有了真正的笑容。

午餐後的日程表上只預約了一位病人，等我給這位女士看完病，送她出了門，就在書架上找到埃德加·艾倫·坡小說集，重新研讀《失竊的信件》，但卻沒有得到任何靈感。

在薇拉的郵局辦公室裏，每一封信都經過詳細檢查。擺在眼前但被眾人視而不見的信件是不存在的。

我要讓薇拉·布羅克和藍思警長失望了。不僅如此，我要讓自己失望了。

那天下班的時候，愛玻進來道晚安。外面開始下起蒙蒙細雨，我險些沒有認出換了新雨衣的愛玻。

“你看起來大不相同。”我說。

“添件衣裳常有這種效果。”

——添件衣裳。

愛玻走後，我坐在辦公桌前，思考著添件衣裳的問題。

——可能嗎？

天色已暗，一個鐘頭內就將入夜。

有個簡單的法子可以知道這次我猜得對不對，但萬一我驚動太多人，到頭來證明自己傻得出奇，那就太糟糕了。

我鎖上診所的門，冒著小雨沿主大道走了下去。

到了郵局，我透過寬敞的前窗張望，琢磨該怎樣才能進去。薇拉留了盞長明小燈，光線打在新刷的粉色墻壁上，看起來有幾分詭異。盡管肉眼找不到，但我猜正門肯定連著警報系統。

但是，假如我的料想不錯，竊賊今夜也將殺個回馬槍。也許我需要的只是耐心等待。

“霍桑，還在找那名竊賊嗎？”身後響起一個聲音。轉過身，我見到的是安森·沃特斯，為了遮風擋雨，他豎起衣領，把帽子壓得很低。

“我又有了一個想法，希望能核實一二。”

“我已經為丟失的債券簽了一張報失單。”

“還以為你今天晚上要搭火車去紐約呢。”

“沒錯。十點四十五分出發，到紐黑文換車。”

他談起別的話題，就在這時候，我聽見發悶的玻璃破碎聲。郵局裏的小燈滅了。

“快去！”我吩咐銀行家，“叫藍思警長來！”

“什麽……”

“別問了！”

我任憑他站在遠處，自己跑向大樓後側。碎了一塊玻璃，窗戶被拉了起來。

我爬過陽台，四處尋找電燈開關。待到頭頂的大燈亮起，我們兩人都被晃了眼睛，但我看清了對方。

“休姆，你好。”

休姆·白克斯特瞪著我，丟失的信封就在他的手中：“山姆，你是怎麽知道的？你究竟是怎麽知道的？”

“不得不承認，我也迷惑了好一陣子，但後來碰巧想到了答案。唯一我們沒有檢查的地方。正如愛倫·坡小說《失竊的信件》，那封信從頭到尾就在我們面前，但誰也沒有看見。”

後來，藍思警長到場，接管了休姆·白克斯特和失竊的信封，我開始解釋：“一件衣裳就能遮瑕蓋疵，改變事物的外表，這不由讓我想起一層油漆能做到什麽。前後經過其實是這樣的：警長你把紙箱恰好擺在安森·沃特斯的信件上，薇拉沖你吼了兩嗓子，你趕忙抱起紙箱，信封嵌在了捆紮箱子的繩索間，就那麽掛在空中。你後退幾步，走出櫃台，信封落在地上。”