第17章 法院石像鬼（第6/8頁）

我想了一會兒，最後說：“貝利是在其中的某一個石像鬼旁合影留念的。我們得看看那張照片的背景，然後找出這是屋頂的哪個角，然後從那裏開始調查。”

從照片上，我們能夠看到法院大樓的正門，門是朝向右邊的。這說明地上那尊位於貝利和梅特蘭當中的石像鬼是從面朝法院大樓時的左前方角落卸下來的。到了屋頂以後，就從這一個開始調查。羅伯特·耶魯在腰間拴了一根繩子，繩子的另一頭系在屋頂的一根大煙囪上，說實話，這項工作並不是特別危險。

“我以前爬過比這個難度高得多的蘋果樹。”他一邊小心翼翼地沿鋪著石板的屋頂邊緣挪步，一邊回頭沖我大喊。

“你身體探到屋頂外面的時候千萬小心，我可不想失去北山鎮除我之外唯一的醫生。”

他跨坐在那個石像鬼身上，開始摸索雕像的出水口。

“我要找什麽東西啊？”

“不知道他們用什麽東西把出水口給堵住了。”

“還用問嗎——肯定是水泥！”

“噢。”

“我搞不定，山姆。”他調整了傾斜身體的角度，以便更好地使力，但是堵住的排水口讓他無計可施，“你還是得把這玩意兒弄下去，用鶴嘴鋤敲爛這些水泥。”

我站在煙囪旁邊，牢牢抓住繩子的另一端，我心想，這是不是在浪費時間呢？樓下的馬路上，有一些行人看著這邊，對我們指指點點，我感到有一點荒唐。

“試試看它的嘴巴。”我沖他喊道。

“嘴，試試看它的嘴。他們用水泥堵住了出水口，但你還是能把手伸進它張開的嘴裏。”

他沿著石像鬼的脖子，盡可能地向前伸展身體，我暗自祈禱那尊雕像能夠承擔他的體重。

“找到了！”他大叫。我看見他從怪物的嘴裏伸出手來，拿著一個小小的包裹，我舒了一口氣。也許我的想法並不算天馬行空。

我開始往回拉繩子，他翻過石板瓦回到煙囪旁與我會合。他手上攥著一個厚實的小包裹，被油紙包裹得嚴嚴實實，並且用粗線捆紮妥當。

“他的私人時光膠囊，”我在手裏掂量著紙包，發出感嘆，“他八成認為下次清掃石像鬼前不會有人發現這玩意兒。”

“裏面是什麽東西？”耶魯問。

“我們到下面去看。”

藍思警長也湊了過來，好奇地盯著我們的發現。我們小心翼翼地展開層層包覆。裏面是一些法律文件，文件表明貝利與梅特蘭法官是波士頓一家地下酒吧的背後投資人。

“太扯了！”警長冷哼道，“誰能想到會是他倆？”

羅伯特·耶魯擡頭看著我：“這可以作為謀殺的動機嗎？”

我聳聳肩：“這個可以是。貝利顯然對自己的所作所為感到愧疚，因此他將這些自A性質的文件托付給後人。現在讓我們去會會梅特蘭法官。”

“那這裏還有我的事嗎？”耶魯問。

“不用了，你在房頂上的表現非常傑出。”

“山姆，我前面在想，要是我們倆都掉下去的話，村民們該怎麽辦呢？”

我把我們在石像鬼嘴裏的發現告訴了梅特蘭法官，他自始至終顯得興趣缺缺。當我說完時，他道：“貝利顯然認為投資那間酒吧是見不得人的勾當。我的觀點和他恰恰相反。法官也是普通人，可以用自己的錢做一些投資。在波士頓的某家餐館擁有一部分股份與我身為北山鎮法官的責任毫不沖突。”

“那並非餐館，梅特蘭法官。地下酒吧是被法律禁止的。”

“艾爾·史密斯當選以後就不一定了。”

“我可不是來找您談論政治的。我正在協助藍思警長調查一起謀殺案。”

“所以你覺得我為了保護商業投資的機密不被泄露而殺了貝利？”他不屑地說道，“首先，我根本不認為這樁投資有什麽問題。其次，請你告訴我，我是如何在貝利的飲水裏下毒的？老子甚至沒有邁進那個法庭半步！”

不得不承認，他的問題讓我無法還擊。盡管貝利臨死之前吐出“石像鬼”幾個字，但這可能和謀殺毫無關系。也許他腦海裏最後的一些思緒恰巧就是他藏在石像鬼裏的秘密。

“我現在沒法回答您的問題，”我朝門口走去，“但我還會來找您的。”

“霍桑——”

“還有什麽事？”

“你打算怎麽處理你們找到的那些文件？”

我轉過身，望著對方。梅特蘭的假面具終於摘了下來，紙老虎心裏發慌了。

“走著瞧，”我告訴他，“我還沒想好呢。”

在法院大樓的門口，聚集了一小撥人。難道是他們看到我和耶魯在屋頂上的行為，感到好奇？我的護士愛玻也在人群中，她發現我後，趕忙沖上前來。