聖誕節教堂鐘樓謎案（第3/8頁）

等了一陣子之後，韋格牧師穿著他傳統的黑色長袍和白色法衣走了出來。他把一本聖經拿在手裏，登上講壇，開始說話。“首先，我要祝我教區的每一位會眾——我覺得你們全部都是我教區的會眾——祝大家有最快樂的聖誕節和最快樂的新年。我看到一九二六年是有希望的一年，能建立我們靈修生活的一年。”

我從來就不善於聽講道，發現我的眼光一直在看向前兩排的吉普賽人。就算講道也讓他們覺得無聊，他們卻把他們的感覺掩飾得很好。坐在他們正後方，對這事並不怎麽高興的，是答應讓他們用地的老米妮·啥世金。

後來，等韋格牧師講完道，也做過禱告，我們也都唱完必不可少的聖誕頌歌之後，我到教堂後方找到了米妮·哈世金。

她雖然年紀那麽老了，卻還是個靈活的小個子女人，活力十足地來來去去。“你好，山姆醫生，”她向我招呼道，“聖誕快樂！”

“祝你聖誕快樂，米妮，腿還好嗎？”

“好得不得了，”她還踢了下腿給我看，“一點點風濕痛對我可算不了什麽！”然後她在別人離開時把我拉到一邊，低聲地說：“這些吉普賽人跑到這裏來幹什麽呀，醫生？單是讓他們住在我農場上，已經讓我惹上夠多麻煩了。現在他們還上教堂來！”

“今天是聖誕節咧，米妮，我覺得在聖誕節這天，他們在教堂應該受到歡迎的。”

“哎，有好多人是因為韋格牧師請了他們來而對他不高興的，我告訴你。”

“除了尤士塔斯·柯瑞之外，我還沒聽到什麽抱怨的話。”

“哎，除了他還有別人。”

這時候柯瑞走了過來，還在嘵嘵不休。“且等我能把牧師拉到一邊的話，我就要把我心裏想的話告訴他。讓教堂裏坐滿了吉普賽人已經夠糟的了，他還讓他們坐在前面。”

“他們現在到哪裏去了？”我問道。

“你相信嗎？他還帶他們上鐘樓去讓他們看風景呢。”

我跟著他們走到外面的人行道上，在飄舞的雪花中擡頭去看高聳入雲的教堂鐘樓尖塔，盡管四面白墻上都有給鐘樓用的窗子，但從它還是浸信會教堂的時候開始，就從來沒敲過鐘。浸信會的人把鐘帶到他們在格羅夫蘭所建造的新教堂去了，而韋格牧師還沒募到足夠的錢來買新的鐘。

就在我們看著的時候，那些吉普賽人開始從教堂裏走出來，回到他們的篷車裏。“他們不會讀，也不會寫，你知道，”柯瑞說，“吉普賽人沒有一個會的。”

“大概是因為沒有人教過他們吧，”我回答說，“讓像泰尼那樣的小孩子去上上學校會很有幫助的。”

“哼，”柯瑞說，“我還是要跟牧師談談這件事，等我逮到他只有一個人的時候就說。”

我四下找著米妮，可是她已經走掉了，被落雪所吞沒。現在大片的白色雪花在風中飛舞，我們幾乎連對街都看不清楚。我能感到雪片冷冷地貼在我臉上，掛在我睫毛上，我決定該是我回家去的時候了。就在這時候，沃爾嘉·羅瓦納從教堂裏走出來，上了篷車。駕車的一抖韁繩，他們就動身走了。

“我現在要去見牧師了，”柯瑞說。

“等一下，”我說。我也許弄錯了，可是我不記得看到卡倫紮離開教堂，他很可能留下來和韋格牧師說話。

“去他的，”柯瑞最後做了決定，他的帽子和大衣上全是大片的雪花。“我要回去了。”

“再見，尤士塔斯，祝你們全家聖誕快樂。”這樣說是避免很明顯地提到他太大沒有陪他來做聖誕禮拜的事。

我覺得我也沒有再等在附近的必要。在柯瑞消失在雪花中時，我開始往反方向走去，卻碰上了藍思警長。“喂呀，山姆醫生，剛從教堂裏來？”

“正是。好個雪花飄飄的聖誕節，是吧？”

“有新雪橇的孩子們可樂了。見到韋格牧師嗎？”

“他在教堂裏。什麽事？”

“很滑稽的事，我來告訴你。”可是他還沒來得及說什麽，韋格牧師那熟悉的身影出現在教堂門口，仍然穿著他的長黑袍，但是沒穿白色的法衣。在那一瞬間，好像從他那厚重的眼鏡上有道光反射出來。“韋格牧師！”警長叫道，一面開始由雪地裏向教堂的台階走去。

韋格轉身走進教堂，撞在門柱上，就好像看到藍思警長突然把他嚇壞了似的。警長和我一起趕到教堂後面，正好看見韋格那件黑袍消失在往鐘樓去的樓梯上。

“他媽的！”藍思生氣地說，“他還把門關上了，他在躲我們嗎？”

我試了下鐘樓的門，門從裏面閂上了。“他往上面走是沒法躲開我們的。上面沒有別的路出去。”

“讓我來弄那扇門。”