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“那麽……他一個月會拜訪個十五次左右。”

“大概……或許更多。”

“他來的時間一定嗎？”

“不一定，沒有固定的時間。”

“你曾經覺得尾國先生的拜訪讓你困擾嗎？”

“困擾……嗎？尾國先生人很好，我們現在也還有來往，我並不會這麽感覺……啊，可是碰上給小孩洗澡，或是授乳時，的確有些傷腦筋。”

“原來如此……話說回來，你這個人很守時對吧？生活十分規律。我從老師那裏這麽聽說。”

京極堂眼神淩厲地盯著麻美子看。

“咦？呃，我沒有特別在意，不過我大部分都會在固定的時間做同樣的事。當編輯時，有時候沒辦法那麽規律、不過沒有工作的時候，起床喝就寢的時間大都固定。”

“原來如此。”京極堂用力點頭。“授乳和沐浴的時間也固定嗎？”

“咦？嗯，是的。啊，所以我記得我對尾國先生說過，這個時間我要喂奶，請他下次換個時間來。要是碰上我在喂奶，難得他來，我也沒辦法泡茶招待。我大概每隔三個小時就會喂一次奶，所以我請他錯開那些時段。然後……對，我也告訴過他，請他避開沐浴的時間。”

“沐浴是幾點？”

“大部分都是黃昏五點……左右吧。”

“每天五點嗎？”

“呃，我不知道其他家庭如何，不過外子每天都是晚上八點回來，所以我們晚餐吃得比較晚，因此我習慣在準備晚餐前沐浴……不過這怎麽了嗎？”

“沒什麽。那麽，尾國先生後來就沒有在你希望避開的時間來訪了嗎？”

“是的，他沒有在那些時間來訪了。他非常規矩。”

“哦？”京極堂露出一種壞心眼的表情。“可是……你見到磐田純陽那天又怎麽說？如果你是在四點半看到磐田的，回到公寓時，不是差不多五點嗎？尾國先生不是就在那個時間來訪嗎？”

“啊，嗯……也是，可是那是……碰巧的。因為尾國先生來了，所以我也沒沐浴。”

“那天你是幾點沐浴的？”

麻美子陷入沉思。我完全不明白京極堂到底想要問出什麽。麻美子也是，明明隨便回答就好了，但是因為不明白京極堂的意圖，她才慎重其事地回想吧。

“大概……是過七點的時候。沐浴完以後，我急忙準備晚餐……我記得好像沒能趕上外子回家的時間。外子就像剛才說的，習慣八點回來……”麻美子以含糊的口吻斷斷續續地說。

她不是想不起來，而是不願意想吧。她的孩子夭折了，而且是因為沐浴中的疏失……

前些日子我詢問時，麻美子的表情十分悲愴，那必定是一段痛苦的回憶。

我是個男人，而且沒有孩子，所以也不能自以為了解地說什麽，不過我想嬰兒與母親的關系，其親密程度是我完全無法想象的吧。如果她因為自己的疏忽使得孩子夭折……再繼續追問這件事，似乎太殘酷了。

“我明白了。”京極堂說。“那段時間……你對尾國先生說了你目擊到咻嘶卑的事，對吧？”

“是的。”

“三十年前的事你也告訴他了？”

“咦？”麻美子露骨地表現出困惑的模樣。“這……不，我把我在淺草橋的巷子裏看到的事，詳細地告訴了尾國先生。因為那時我覺得很詭異……呃，印象十分強烈……”

“換言之……”京極堂稍微放大了音量。“換言之，比起那個情景，與二十年前完全相同的這個不可思議的事實，當時磐田先生那異樣的外貌更令你印象深刻……是嗎？”

麻美子揚起眉毛，雙眼圓睜。

“咦？嗯，或許我有些興奮……不，還是我後來才想起來的……對，我一邊說著，一邊回想起來了。我現在想起來了。我在告訴尾國先生的時候，忽地想起二十年前的事，然後也想起了家父過世的事。所以……”

“所以？”

“所以我說出了這件事，尾國先生便說，他聽說只要看到咻嘶卑，就會發生不好的事，身邊的親人會過世，於是我不安起來……可是，那是因為我記得祖父的話……因為要是我沒說，尾國先生也不會提到咻嘶卑啊。”