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那麽……原來如此，我總算明白了。

記得當時，宮村說加藤女士直到去年都還是《小說創造》的編輯。雖然我記憶模糊，不過讓熏童出道的雜志，不就是《小說創造》嗎？那麽……如果加藤麻美子就是喜多島熏童，這本雜志會突然開始連載無名歌人的作品，就能理解了。編輯本身就是覆面歌人的話，根本沒有什麽不可思議的。

像是廣告臨時抽掉了、某人的稿子頁數不足等等，小說雜志經常出現不上不下的空白，這種時候，編輯就要使盡各種手段來填補這些空白。一開始只是單純拿來補白的短歌專欄 碰巧大受好評——可以輕易想見到。

那麽就算那個專欄受到好評，編輯部也不可能樂見這種狀況。

更遑論受到極高評價，其他雜志爭相報道，因為受到好評的其實是一個編輯，也才會發生不得不離職的糾紛吧。

我一廂情願地想象、一廂情願地做出結論，總算找回話語，寒暄說:“幸會。”喜多島熏童——不，加藤麻美子用那張看起來依然有些不幸的臉說:“請多關照。”

我——毫無根據地——有了一種肩上的重擔全部卸下的錯覺，所以優柔寡斷的我相當難得地，快活地答應了他的邀請。雖然交出了稿子，但並不表示家計當下獲得解救，而其就算加藤麻美子就是喜多島熏童，那又如何。

我們進入一家分不清是傳統甜食店還是咖啡廳的店裏。

宮村和加藤麻美子並坐在一起，我怎隔著簡陋的桌子，坐在兩人對面。

加藤麻美子——她的臉愈看愈讓人覺得不幸。

她並沒有哭泣，也不憂愁，態度十分普通，雖然不及山崎，但也算是個隨和的人，具備一個社會人士應有的禮節。她看起來相當知性，言行舉止毋寧讓人覺得她是個豁達大方的職業婦女，盡管如此……

我無論如何就是覺得她看起來不幸福。

到底是什麽讓我這麽想？當然，那時我也非常明白這種想法根本是無根據的成見，然而一旦成形的成見卻很難甩得開，我面對社會評價應該遠勝於我的女子，投以憐憫的視線。

“請問……”多麽愚蠢的開頭啊。

我真要接著說“喜多島”三個字，但宮村張開右手制止了我。“那件事……曖，關口先生，就別提了吧。既然已經曝光，那也沒辦法，不過如果可以，希望您能夠將在稀譚舍看到的事暫時保密。至少目前暫時……對吧？”

宮村向麻美子征求同意。

麻美子等待宮村的話音一落說：“是啊……，老師，可以嗎？”

我這個人沒什麽堅持，不會人家都說得這麽白了，還繼續追問，所以我答道：“我了解了，我會忘掉。”

“說到忘掉，關口先生……，啊，這話轉得有點勉強。其實我之所以請您喝茶，是為了上次的事。老實說，我一直想與您再見個面，可是，才剛發生過箱根的事，我也不好意思叨擾……”

“找我……？”

“哦，上次我從京極堂先生那裏聽說，關口老師對心理學有著極深的造詣。”

“造詣啊……”

我只知道一點皮毛而已，或者說我是個病患。但是一如往常，我無法清楚地說明，所以宮村再次欣喜地說：“沒想到竟然會在那種地方偶然再會，這也是上天的安排，真是太好了。”我禁不住又汗流浹背起來。喝了一口水。

“很容易受騙……”麻美子突然說道。“……該說是濫好人，還是太傻呢……”

“這、這是在說誰？”

“……我自己。”

“這是什麽意思……？”

“……是家系。”

宮村苦笑，補充說道：“關口先生，這位麻美子女士，您別看她這樣，其實非常獨立能幹。現在這個社會，婦女想要在社會上有立足之地，需要非同小可的努力才行，而她十分踏實地竭心盡力。她是我所認識的最積極的人，這並不是在吹捧她，所以更……這麽說……”

“……我被騙了。”麻美子再次說道。

事實上，她是那種容易被人當成冤大頭的類型吧。

我沒在聽。

當時我的確在場，但是我腦中只留下前半部分咻嘶卑的話題，後半部分

就連魯鈍的我都這麽覺得了，肯定錯不了。