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“啊，好痛。”男子說。

“什麽呀，你這人怎麽這麽愣頭愣腦的……”

朱美雖然覺得有些過意不去，卻還是忍不住……啞然失笑。

“……真是的，這種時候，不是該說‘不要阻止我’或是‘不要問我理由’嗎？哪有人上吊還這麽悠哉的？”

“呃……是這樣嗎？”

“當然是啦。”朱美說著，又笑了。

然後她說：“喏，站起來吧。”，再次伸出手。男子有手扶著腰。伸出左手，但是指尖一碰上，又慌忙縮了回去。

“幹嘛呀？難道又想繼續上吊了嗎？不過我看腿軟成這樣，本來掉的上去的也掉不成咯”

“不……”男子把手撐在沙地上，爬了起來，說：“我打消念頭了，這行不通的。只是你的手……呃，實在太冰冷了，所以呃……”

“哎呀，討厭，現在離天黑還早呢。我可不是幽靈呀。”

“我知道。”男子莫名一本正經地回應朱美的玩笑話，然後道歉：“失禮了。”被這麽一道歉，朱美也感到困窘。

“真是讓你見笑了。我不是一時鬼迷心竅，不過我似乎被吊死鬼給附身了。托你的福，附身妖怪離開了，我也從樹上掉下來了。”

男子外表看起來很老氣，卻出乎意外地相當年輕。

朱美再次準備要開口時，男子叫道“痛痛痛痛”，又屈起了身體。

“哎呀，是不是摔著什麽地方了？要是腰鼓碰斷了，會有生命危險的。”

不過他本來就想尋死了。

看樣子，男子似乎摔得相當嚴重。

會不會是撞到樹根了？男子“嗚嗚”呻吟著，又卷起身體。

“……想起卻沒死成，不想死卻摔死了，那可就本末倒置了。看你這樣子，還是休養一下比較好吧。我看你不像當地人，你住哪個旅館？我去叫人……”

“不……不，我沒有住旅館，已經退房了。”

想想也是，如果他真心尋死，也沒打算再回旅館去吧。

“那……”

“不，呃，給你添麻煩了。不要緊，我只要稍微休息一下就好了。”

“躺在這種沙地上，不管休息多久，跌打損傷也不會自己好起來。沙子治的好的頂多只有河豚毒。真沒辦法……”

朱美轉頭望向來處。

“……我家就住在附近。是租的房子，雖然很小，不過如果你不嫌棄……”

“這、這怎麽能行？男人去妙齡女子家裏……”

“哎呀討厭，什麽妙齡女子，說這種奉承的話。要說麻煩，你早就已經給我添麻煩了。要是你倒在這裏，就這麽上了西天，叫我晚上怎麽安心睡覺？”

朱美記得去年冬天也說過同樣的話，就是那宗逗子事件的開幕。

很難得地，她隱約有了不好的預感。

成列海鼠壁（注：一種在外墻貼方瓦，縫隙填灰泥的凸稜墻壁。）的屋舍。

從大馬路彎進旁邊的小巷。

這個房子只有三個房間，十分小巧簡素。

朱美靠著路人幫忙，把男子帶回自宅。男子頻頻說著“對不起”、“我不要緊”、“對不起”，但是他好像連腰都直不起來，無可奈何。如果他滿口嚷著無論如何都要去死，那還另當別論，但寂然他已無意尋死，也不能拋下他不管。

雖說萍水相逢也是前世因緣，但別說是前世了，今生都有了這麽深切的關聯，哪有任由他去的道理？朱美這麽想，但實際上她對此人充滿了好奇、

——真的……

就是因緣際會吧。

男子的腰部撞出了一處清楚地瘀傷，果然撞得很嚴重，不過男子無法走動，似乎不是因為撞傷所致，而是右腳扭傷了。

朱美為他貼上膏藥。

這裏不缺的就是藥。

男子自稱村上。

“不好意思”、“真是丟臉”——即使如此，男子仍然在三如此反復，然後有些僵硬地說：“不過真是嚇了我一跳，我還以為你絕對是個十七、八歲的姑娘呢。”

“哎喲，你再繼續這麽胡說八道下去，小心嘴皮子爛掉。”朱美答道，關上藥箱。“對著我這種半老徐娘，說我二十二、三也就罷了，什麽十七、八歲，簡直就像在挖苦人。”