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明明只是路過而已……

聽說僧侶每種下一棵松樹苗，先前的就枯萎了。

是因為海風肆虐。朱美覺得要是一般人，應該很快就會放棄了。她不認為單憑一個人能夠種起一片樹林。所以順其自然就好。然後長圓不放棄，他念誦佛號，一直不斷地、不斷地種。這不是常人辦得到的。

結果現在成了一大片美林。

居民大為感激，甚至為僧侶興建寺院。

朱美覺得僧侶很了不起。可是……朱美還是覺得這只是另一種形式的妄念。

這麽想，應該會被斥責：“怎麽能把救濟眾生的大願稱做妄念呢？”但是無論動機是什麽、結果如何，朱美還是認為只要是超越個人能力範疇的行為，根源全都是妄念。不管結果是誰哭泣、是誰歡喜，那都是後話了，無論是信念還是邪惡，若根本上沒有駭人的執著，無論什麽樣的偉業都無法達成，不是嗎？

打消武田勝賴的妄念，是僧人長圓的妄念。

——不管哪邊，都一樣執念極深。

朱美撫摸粗糙不平的樹幹。

皸裂的樹皮間浮出松脂。

——一千棵份的和尚妄念。

現在依然造福著世人呢----朱美默不作聲地說道。

看見大海了。

丈夫今天也不會回來吧。

每當巡回相模，沒有半個月是不會回來的。

朱美的丈夫從事巡回販賣家庭藥品的行業。

他富士的老家經營藥店，是個如假包換的越中富士賣藥郎。這種生意並非一次買斷，而是把整箱藥品寄放在顧客家，隔些日子再來拜訪，只收取顧客用掉的藥品費用，是一種賒賬買賣。所以要是不經常巡回拜訪客戶，就做不成生意了。

丈夫一年有半年以上都不在家。

朱美幾乎都是一個人。

但她不覺得寂寞。不是因為她習慣獨處，只是她知道，即使身在百人之中，只要覺得人終究是自己一個人，仍然是孤單的。

——溫暖不是外在的。

她覺得還會向他人尋求慰籍，表示還沒有長大。

即使是人生的伴侶，依舊是別人。她認為幸福是追求不來的，而是要珍惜當下才能擁有。所以她不寂寞。

狗在吠叫。

朱美瞭望松原。

一町（注：町為長度單位，一町約一〇九公尺。）遠的地方，有東西在動。

朱美用力伸長脖子，稍微探出身子。

好像是個男子。

男子在跳，但不想歡欣的雀躍。每當男子一跳，手中一條像腰帶的繩子就在空中飛舞。不久後，繩子勾到 松樹凹凸不平的粗枝上。男子拉扯繩子，捋了幾下。

——哎呀呀。

朱美嘆了一口氣。難得人家神清氣爽地在這兒散步，這下子可怎麽辦才好……

男子將繩子結成環後，再拉了幾次，接著低下頭來，似乎在尋找什麽。

——何必在這種地方……

毫無疑問，男子正準備上吊。他八成是在尋找做為踏腳台的東西吧。仔細一看，繩子所掛的樹枝，是棵枝葉繁茂的雄偉青松。若是其他的松樹，樹枝可能會折斷。

阻止嘛，是多管閑事；說教嘛，是不識趣。可是……

——既然碰上了，也是種緣份吧。

朱美穿上木屐。用不著焦急，繩子還沒掛好，要是就這樣上吊，人絕對會掉下來。

男人不曉得從哪裏找來木桶般的東西，站了上去，把脖子伸進圈裏。

“啊……小哥，不行呀……”

那個木桶----朱美準備叫道的瞬間，木桶的箍子彈開，整個四分五裂，男子抓著繩子就這麽跌了下來，繩子當然也從樹枝上滑開了。朱美跑了過去。

男子的腰好像摔著了，他躺在地上掙紮著。

“真是教人看不下去。偏巧不巧在我面前上吊，至少也吊得瀟灑些吧。來……”

朱美伸出手去，男子老實地抓住了。

朱美把他拉起來。男子按著腰，露出痛苦的表情。

男子口口聲聲叫著好痛。乍看下，是個三十五六歲、不到四十的落魄男子。

“什麽嘛，看你好手好腳的，不是個英挺的大男人嗎？現在這種時勢，或許你有什麽別人難以想象的苦衷，可是如果你真的煩惱到要自我了斷，也得好好想想方法嘛。你看看，難得的決心都給糟蹋了……”

男子疼痛地撫著腰際，呆呆的“噢……”了一聲。他穿著西裝，裏面是一件開襟襯衫。松樹底下擺了一只扁平的旅行袋。