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“那麽……對了，我想大概是去年秋天，我剛才說的朋友，該說是朋友還是……，一個像這樣光禿禿的……”

光保真的來過這裏嗎？

“哦，岡保先生。”淵脇說。“對對對，你說去年是吧？去年啊……秋天的話，還不到一年呢。唔.....哦，我想起來了。沒錯，那個人長得很像這把茶壺對吧？這麽說來，他好像頭頂冒著熱氣，爬著坡上去了。對對對，我想起來了。”

“你想起來了？”

“想起來了。”淵脇高興地回答。“原來如此，是因為這樣啊。這麽說來，那個人過了近半天的光景，突然臉色大變地跑了下來。他沖進來，大叫著說什麽村怎麽了，鬼吼鬼叫的。我也不曉得剛才你告訴我的這些因由，只能叫他先冷靜下來，結果變得像在雞同鴨講一樣。”

“雞同鴨講？”

“雞同鴨講……，是啊。然後我給他看了這份地圖，告訴他沒有他說的那個什麽村，結果……他當場昏倒了。”

原來如此，光保親身體驗了二度怪異的情境。

“我忙著照顧他，真是累壞了呢。”淵脇說。“現在想想，那個人的確是叫岡保，實在讓人印象深刻。可是，我覺得他好像有點不太正常。所以那些胡說八道，應該都是他的幻想吧？是妄想。你也真是個好事之徒，竟然為他那種事千裏迢迢地跑到伊豆來。”

無可否認，我就是好事之徒。

“不過，這裏是個可以悠閑度日的好地方，治安又好。你可以去泡個溫泉，療養療養身體。我來到這裏以後，胖了一貫（注：一貫相當於三·七五公斤。）呢。食物美味，又沒有犯罪事件，到目前為止，我只出動過一次，去勸導家庭聚賭而已。”

淵脇洋溢著發自心底的、沒有一絲陰霾的溫和笑容，請我喝淡茶。飲盡後，余香掠過鼻腔，我才發現自己喝的是番茶（注：以茶葉摘剩的硬葉制成的次級煎茶。）。

我望向外面。

窗框中的情境悠閑至極。

蒼穹高遠清澈，綠意深邃剔透。非常適合“洗濯生命”、“洗滌心靈”、“心境煥然一新”等等形容。

我一時沉醉在景色當中。

確實，有一種受到洗滌的心情。

但是受到洗滌的似乎只有表面，中心的黝黯已然頑固地殘留著。分不清是神清氣爽還是暮氣沉沉，不上不下地，教人厭煩。

我從內袋裏取出摺起的剪報。

就是那篇記載了大屠殺謠言的報道。

“淵脇先生，請你看看這個。”

“什麽？”

我遞出報紙，淵脇說：“我瞧瞧。”

我有些緊張。

淵脇不為所動，說：“這怎麽了嗎？”

“這……你怎麽想？”

“怎麽想……，就像這上面寫的，只是傳聞罷了吧？那麽久以前的傳聞，哪有什麽感想？”

“你怎麽能夠斷定它是傳聞？”

“因為我根本沒有聽說過這種事啊。”

“那個時候，淵脇先生幾歲？”

“呃……九歲。”

“那……還很小。”

“的確還是個孩子，可是如果發生了這麽重大的事件，一定會知道的。上面說村人全部遇害不是嗎？不可能不知道啊。比如這篇報導裏面引用的——津山事件是嗎？這個我就知道。兇手拿著獵槍跟日本刀，像這樣一個接一個砍殺三十多名無辜的村民，對吧？我在《新青年》（注：日本的推理小說雜志，一九二零年至一九五零年間發行，除了翻譯介紹海外推理小說，亦培育了許多知名推理作家，如江戶川亂步、夢野久作、橫溝正史、小栗蟲太郎等。）讀到的。”

“你……你說的是《八墓村》吧？淵脇先生，那是偵探小說啊，橫溝正史寫的。”

“啊？對呀，這麽說來，那裏面有名偵探登場，現實生活中不可能有名偵探嘛。這樣啊，原來是創作啊。可是……我記得……”

“沒錯。津山時間好像是那部小說的原型，或者說是靈感來源。可是真正的津山事件你就不知道了吧？”

“你這麽一說……”淵脇說，用中指輕騷面部，就像個自告奮勇地舉手，卻說錯答案的小學生。“……我確實不是很清楚。”