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　　在旁人看來，那完全就是忘我的狀態。

　　

　　即便不作此表情，今川這個人原本就生著一張獨特的臉。

　　

　　所有認識他的人，皆異口同聲說只要見過他一次，就絕對不會忘記。他的長相就是如此奇特。

　　

　　今川絕不肥胖，但是乍看之下卻覺得他又矮又胖，說好聽便是威嚴十足。最能夠象征他的威嚴的，就是那個雄偉的酒桶鼻。鼻子上是一對碩大渾圓的眼睛，更上頭則是有如蚰蜒[注三>般粗濃的眉毛。嘴唇略微松垮而厚實，圍繞著它的胡須也同樣濃密。但今川幾乎沒有下巴，而是從嘴唇下方畫出平緩的曲線，就這樣一路延伸到頸子。臉上的每一個部位都過度宏偉，形成了一種十分誇張的長相。若是年逾不惑，應該會變成一副極為沉穩、韻味十足的大商人容貌，但是現在卻只顯得青澀。

　　

　　在沉思當中，這張臉孔變得更加松弛了。

　　

　　今川就這樣過了十分鐘。

　　

　　注三：一種節足動物，與蜈蚣同類，有十五對腳，呈黃黑色。

　　

　　然而，終究還是看不出價錢。

　　

　　今川接著給壁龕中的壺和眼前的矮桌之類的物品估價，卻都無法作出確實的判斷，最後他對這徒勞的遊戲感到厭倦，走出了房間。

　　

　　走廊被擦拭得光亮無比，窗外可以看見前庭。雖然還無法掌握旅館的整體構造，但是他知道這座庭院並非樓下大廳面對的風雅中庭。景觀完全不同。抵達旅館的時候，今川應該經過前庭，卻只對巨大的垃圾筒留下了印象。

　　

　　今川驀地回頭。他看見裝飾在走廊盡頭處的壺，看起來年代相當久遠，而且昂貴。就算遠遠地看也知道。

　　

　　——信樂燒[注一>吧?不，是常滑燒[注二>。

　　

　　注一：信樂燒是滋賀縣信樂地方生產的陶器，質地粗糙，以赤褐色為多。室町時代以燒制茶器聞名。

　　

　　注二：常滑燒指愛知縣常滑市附近出產的陶器，於平安末期開窯，在鐮倉時代達

　　

　　與書畫相比，陶瓷類算是今川比較擅長的。只是他無法估價。光是說“好像很古舊”、“好像很貴”，門外漢也辦得到。就算明白它的好，可無法換算成金錢就沒有意義了。

　　

　　今川雅澄是個初出茅廬的古董商，到現在都還無法信心十足地估價。

　　

　　——不過這應該是很不錯的東西。

　　

　　總而言之，這家旅館——仙石樓中的一切什器，都是價值不菲的古董。今川雖然不懂，卻這麽判斷。說起來，建築物本身幾乎就是個古物了。

　　

　　今川走下樓梯，穿過走廊來到大廳。面對庭院的寬闊大廳裏，一個老人孤零零地坐著。

　　

　　景象與昨日簡直如出一轍。這幾天來已完全熟悉的老人，似乎依然和昨天一樣，茫茫然地眺望著庭院。老人頭頂完全光禿，輪廓是一團渾圓，所以若是逆光看去，真的無從分辨老人正面對著哪裏。不過今川認為既然老人昨天是在看庭院，今天應該也是如此。

　　

　　“早安。”

　　

　　“噢，是你啊。”

　　

　　不出所料，老人正在看庭院。他看見今川，高興地破顏微笑。

　　

　　從外表看來，老人感覺已近七十，但是他似乎出人意表的年輕。碩果僅存的一些鬢發幾乎全白了，與此相對，老人的容顏豐厚而且紅潤。

　　

　　今川對這名老人很感興趣。他看起來不像客人，卻也不是旅館員工。從他的口吻判斷，也不像是旅館老板。他只在日用浴衣上穿了一件棉袍，無所事事，就這麽悠閑地待著。

　　

　　“你……”老人突然用倒了嗓的聲音說，“你看起來不像是來泡溫泉療養的客人呢。恕我冒昧，你是來做什麽的呢?”

　　

　　老人用獨特的腔調問道。看樣子，就像今川對老人抱有疑問一樣，老人也對今川感到疑惑。

　　

　　“哦，我是來做生意的，約好的客戶卻遲遲未現身。”

　　

　　“生意?何必約在這種箱根的深山裏頭談生意呢?同樣是箱根，也有許多交通方便的地方啊。像元箱根或是湯本——不，這一帶的話，山腳下也有許多溫泉旅館啊。”